- Как ощущения? – Жизнерадостно поинтересовался он у Эриса. Несмотря на тон он и сам выглядел как покойник, весь бледный, с носа на пол капал пот.
- Паршиво, - прохрипел Эрис, - словно меня выпотрошили, а потом собрали заново. А еще… у меня чувство, будто я горы могу свернуть! Провалиться мне в космос – я ощущаю каждый сантиметр этой штуки!
Нейроскелет не просто стал внешней частью тела, о нет, для Эриса он теперь и являлся телом. Единение оказалось не просто пустым словом. Он чувствовал даже ожившие на спине щупальца и мог пошевелить каждым в отдельности. Быстро обнаружилось, что они могут удлиняться. Управление нейроскелетом оказалось столь интуитивно простым, словно он с ним родился. Да уж, в Небесную эпоху знали толк в технологиях!
- Забавные ощущения, правда? – О каких именно ощущениях идет речь, Альгол не уточнил. Скорее всего обо всех.
- Ага… - Эрис поднялся и осмотрел окантованные сталью руки, - надеюсь, снимаются они не столь жестоко. Кстати, как мы будем их снимать?
- Никак, - пожал плечами Камио.
Эрису показалось, что он ослышался.
- В смысле – никак?
- Они сами снимутся, когда закончится энергия.
- И когда же это случится?
- Хм, - Камио проверил какие-то показатели, выведя их в виде призрак-проекции над ладонью и ответил: - через полтора дня.
- Не слишком-то много, учитывая хваленые батареи, работающие тысячи лет.
- Нейроскелеты работают не на батареях. Источником питания служат заряжаемые кристаллические нити из ультима-материи, они, как понимаешь, занимают намного меньше места, поэтому устройство не слишком громоздкое. Думаю, эти каркасы бросили здесь из-за того, что комплекс перестал вырабатывать энергию и зарядить их на максимум не удалось. Нам как всегда везет.
Теперь оставалось лишь добраться до шахты лифта, через которую они столь эффектно попали в комплекс. Главного о своем уходе они оповещать не собирались.
Коридор вдоль хранилища пустовал.
- Постой на стреме, - попросил Альгол Эриса, - я, пожалуй, еще немного пошарю внутри, может найду что-нибудь полезное.
Эрис коротко кивнул и встал, прислонившись к стене возле двери.
Оставшись в одиночестве, Альгол достал из рюкзака ремень с капсулами эликсира. Вытащив из паза один из пустых пузырьков, он подошел к пульсирующей биомассе. Губы сложились в озорную, с преобладанием коварства, улыбку.
- Извини приятель, хотя не знаю, будет тебе больно, или нет, да мне это и не интересно, но мне очень нужен кусочек твоего тела, - воспользовавшись щупальцем нейроскелета Альгол быстро насобирал в капсулу белесой органики, - не сомневайся, он послужит весьма благим целям. Но это все мелочи, самое грустное, что я не могу позволить вам существовать дальше. Что если вас и этот склад древности найдет кто-то еще? Это очень и очень нежелательно, потому придется вас прикрыть.
В ответ посреди биомассы появилась россыпь маленьких глаз, смотрели на Камио они весьма недобро. Из распахнувшегося рядом с ними рта вырвался клубок червеобразных отростков. Он только небрежно отмахнулся и отошел прочь, помахав на прощание рукой. Колбу с образцами ткани Альгол запрятал на дно рюкзака.
Перед тем как покинуть склад, Камио сделал кое-что еще. При беглом осмотре шкафов и полок он обнаружил контейнеры с малыми одноразовыми батареями, полными грязной ультима-материи. Вывалив все в одну кучу, получившуюся довольно внушительной, Альгол окутал ее непроницаемым энергетическим полем, которое должно было сжиматься по мере его удаления от комнаты. При этом, внутри поля увеличивалось давление и температура. Схлопнуться оно должно было ровно в тот момент, когда он и Эрис начнут взбираться вверх по шахте лифта. Мысленно поаплодировав своему плану, Камио поспешил на выход.
- Ну как, добыл что-нибудь? – Поинтересовался Эрис. Все это время он тренировался управлять манипуляторами. Получалось превосходно.
- Нет, - с ловко подделанным сожалением ответил Камио, правда с легкой примесью лжи еще никого не убила, - ничего такого, что мы могли бы унести с собой.
- Жаль, казалось бы, такое необычное место.
- Я тоже разочарован. - Альгол огляделся. Коридоры по-прежнему пустовали, но Главный наверняка уже выслал Страйдера или еще кого-нибудь. - Однако, нам пора сказать «до свидания» здешним чудесам.
Возражений не последовало. Эрису уже осточертели тьма и замкнутые пространства без внятного движения куда-либо.
Они без проблем добрались до зала с мостами. Машины в стенах снова издавали громогласный скрежет и лязг, глушащие все остальные звуки. Здесь-то их и поджидал Страйдер.