Завидев помощника Главного, Альгол без предупреждения попытался вдарить по нему дешифрацией. Вскинутая рука сверкнула алым огнем.
- Ты какого хрена творишь?! – Ошарашенно воскликнул Эрис.
Вопрос потонул в скрипящей какофонии, навалившейся со всех сторон. Однако, Камио и не собирался удостаивать друга ответом.
Участок моста под Страйдером обратился вихрем бритвенно-острых струн, брызнувших во все стороны. Тем не менее, атака Альгола ушла в никуда. Ловчий не был дураком, в отличии от блуждающих по комплексу болванчиков, способных выполнять лишь элементарные функции. Инженер еще только начал поднимать руку, а он уже метнулся прочь, перепрыгнув на соседний мост.
Альгол не отставал. На этот раз металл обратился в раскаленный смерч. Страйдер опять увернулся, вместо него поток жидкой стали испепелил несколько обычных кель’циме и одного в нейроскелете, помимо всего прочего оказались уничтожены саркофаги с заключенными внутри незавершенными мутантами.
Наконец лязг машин заглох и Эрис смог докричаться до распалившегося Альгола.
- Что ты делаешь?! – Повторил он.
- То, что нужно! Ты думал мы вот так запросто уйдем отсюда?
- Не знаю, что произошло, пока ты был в хранилище, но вижу, что убраться по-доброму теперь точно не выйдет!
Альгол скрипнул зубами. Жаль, что он не может объяснить Эрису как все обстоит на самом деле. Тот излишне склонен к мирным компромиссам и вряд ли поймет и оценит его замысел. По крайней мере, именно такое впечатление у него сложилось за те дни, что они путешествовали вместе.
Тем временем Страйдер выкрикивал шипящим голосом приказы оказавшимся поблизости кель’циме. Зал пришел в движение не хуже муравейника, по мостам загрохотали сотни ног. Мутанты спешно блокировали все ходы, ведущие в центральный холл.
- Не успеем, - быстро оценил положение Эрис.
- Ты забыл? На нас нейроскелеты.
Альгол взял короткий разбег и оттолкнувшись щупальцами совершил впечатляющий прыжок. В этот момент сбоку на него налетел Страйдер. Человек и монстр сцепились в отчаянной борьбе. Окутанные беспорядочным клубком сражающихся манипуляторов они полетели вниз, исчезнув во мраке.
Эрис чуть ли не матерясь свесился через перила, бессильно вглядываясь в темноту. Естественно, ничего увидеть он не смог. Помочь Альголу он тоже вряд ли сейчас был способен. Впрочем, своих забот ему тоже хватало, с двух сторон к нему неуклюже приближались вооруженные чем попало уродливые обитатели комплекса.
Грэй встал в боевую стойку, окинув врагов ледяным взглядом. Глаза мечника опасно сузились, верный признак, что кто-то скоро не досчитается головы. Пусть и не надеются, будто драка окажется легкой, раз он остался один.
Однако, прикончить Камио оказалось непросто даже для Страйдера. Краем глаза Эрис заметил взметнувшуюся из пропасти в зрелищном прыжке фигуру, покрытую светящимися письменами.
Ловко орудуя щупальцами нейроскелета Альгол проворно перемещался между мостами, не задерживаясь на одном месте ни на секунду. За ним неотступно следовал Страйдер, повторяя каждый маневр. Манипуляторы помощника Главного во многом представляли из себя смертельное оружие, оканчиваясь лезвиями и иглами. Преследуя Альгола Страйдер постоянно пытался нанести ему удар, попутно круша все на своем пути. Камио бил в ответ дешифрацией, но тоже промахивался. Противники оказались достойны друг друга.
На не успевшего порадоваться возвращению друга Эриса с разбегу налетел вырвавшийся вперед остальных крупный кель’циме, вооруженный чем-то вроде отбойного молота, скрещенного с киркой. Он шагнул в сторону, пропуская грозный, но неуклюжий выпад мимо, сжатый двойным хватом клинок взлетел, описав волнистую дугу снизу-вверх, на пол упали отрубленные руки здоровяка вместе с оружием. Лезвие прошло сквозь плоть легко, как будто рассекло воду. Мутант этого, кажется, даже не заметил. Вместо крови из обрубков хлынула черная маслянистая жижа.
Напирающая на Грэя с обоих сторон моста толпа неумолимо приближалась, грозя схлопнуться в единую массу. Пришло время проверить, действительно ли он так хорошо чувствует манипуляторы нейроскелета, как думал.
Эрис перемахнул через борт моста как раз в тот момент, когда две группы кель’циме врезались друг в друга, едва не зажав его между собой.
Короткое падение в пропасть захватило дух. Извернувшись Грэй ловко ухватился щупальцами за переплетения кабелей, балок и труб, вьющихся системой коммуникаций по всему залу, и огляделся в поисках Страйдера и Альгола.