- Тем более нужно дойти до конца, - твердо сказал Альгол, подсаживаясь ближе к Эрису, - разберемся во всем, поймем с чем имеем дело. С нами или без нас, но Материку точно предстоит столкнуться с этим так называемым Захватчиком. И к тому моменту как это произойдет, я хочу, чтобы Материк был готов дать отпор. У меня есть кое-какие связи, нужные люди обо всем узнают, могу гарантировать. Пора забыть о любопытстве и желании прославится… то есть, задвинуть их на второй, конечно же. Теперь между пунктами «добраться до Монвала» и «познать врага» стоит знак равенства.
- Но что мы, два обычных человека, можем противопоставить силе, способной уничтожать целые страны? Не боишься, что данное дело может оказаться больше нас?
- А ты? Ты боишься?
- Нет. Я готов рискнуть. В таких вещах у меня есть определенный… опыт.
- Отлично! Я ничуть в тебе не сомневался! – Камио звонко хлопнул в ладоши. – Однако, меня интересует один маленький моментик – Рао’Ди с его Живой Геометрией. Уж не говорил ли он о том же самом, только другим языком?
- Спроси у него. – Эрис поудобнее улегся на теплый камень, закинув ногу на ногу.
- Ага, так он и ответит. Да и где он вообще?
Эрис развел руками. Скорее всего древний энергомант потерял их след, учитывая сколько времени они блуждали под землей.
В этот момент путников накрыла крылатая тень, на фоне голубого неба мелькнул черный силуэт.
- Вспомнишь про, как говорится, вот и оно, - пробормотал Альгол.
Рао’Ди заложил крутой вираж и приземлился возле камня, окинув их пристальным взглядом.
- Новая кровь, - прогудел мутант.
- И тебе привет, дядя, - нахально приветствовал энергоманта Камио, демонстративно ложась в расслабленной позе.
- Значит, вы смогли уцелеть.
- Как видишь. Мы ловкие ребята.
- Вижу, - похоже Рао не понимал иронии и шуток, - вы доказали свою силу и умения. Вы можете мне пригодится. Да.
- Пригодиться? – Камио привстал и переглянулся с Эрисом.
- Я продолжу наблюдать за вами и не стану мешать. Вы вольны идти как шли.
- Эй-эй, постой, пригодимся для чего? – Требовательно спросил Альгол.
Рао смерил его равнодушным взглядом.
- Всему свое время, новая кровь. Терпение – это тоже испытание.
Интонацией Рао’Ди четко дал понять, что разговор окончен. Подняв взмахом крыльев облако пыли, энергомант устремился в небо. Он немного покружил над путниками, а после взял курс куда-то на запад.
- Вот так-так, - процеди Альгол, - похоже нас вписали в некое дело. Интересно, как это он нас так быстро нашел?
- Хотел бы я понять, - задумчиво протянул Эрис.
Ему почему-то казалось, что Рао прекрасно знал, где именно их надо искать. А значит, мутант был осведомлен обо всех выходах на поверхность, находящихся в округе. Интересно, известно ли ему в таком случае о комплексе Небесной эпохи? Очередной вопрос без ответа. Что-то слишком много таких скопилось.
- Если честно, я ожидал, что Рао’Ди скорее переломает нам все кости, - заметил Эрис. - Ради науки. Чтобы не лезли куда не надо. В первую встречу он не был похож на любителя поболтать с чужаками, хоть и помог нам.
- Есть такое. Странно, что ему могло понадобиться от таких как мы?
Эрис пружинисто спрыгнул с камня, оделся и закинул за спину сильно полегчавший рюкзак. Камио последовал примеру.
- Вот и спросим у него при следующей встрече, – хмыкнул Грэй, прилаживая на пояс ремень с ножнами. В том, что новая встреча случится весьма скоро, он не сомневался.
После этого путники пересекли реку вброд и растворились среди деревьев на противоположном берегу.
IX - Ярость зеленого ада
С тех пор миновало несколько относительно спокойных дней. Наконец-то они смогли хоть немного перевести дух после всего, что обрушилось на их головы за последнюю неделю. Агриния решила чуть-чуть пожалеть своих пленников.
Джунгли уступили место небольшим чащам, раскиданным по просторной равнине, искрящейся прудами и ручьями. С помощью охоты путникам удалось немного пополнить запасы. Охотился конечно же Эрис, для этого он соорудил нехитрую пращу. Камни он метал, как оказалось, превосходно. Альгол в такие моменты обычно работал со своей записной книжкой, либо пытался расшифровывать дневник Рао’Ди. Свежая еда и покой приободрили обоих, они стали чаще улыбаться и вести отвлеченные разговоры, не вращающиеся сугубо вокруг Монвала. Даже ночи на этой равнине были иными, умиротворенными и бледными.
С наступлением темноты загорались в полях призрачные голубые огни. Светились удивительные цветы, растущие целыми полянами. Огонь рождался внутри слюдянистых лепестков, растекался по жилкам и горел до самого рассвета. Камио внес их в свой журнал, назвав «астра юэ виви» - свет звезд.