- Хватит тут торчать, возвращаемся, – решил Эрис сдавая назад, - не дай богиня привлечем внимание. Кто знает, сколько еще мапуро скрывается в окрестных джунглях? Не хотелось бы закончить как те двое несчастных.
- Ты забываешь о том, кто я такой, - ухмыльнулся Альгол, демонстрируя покрытую живыми мыслями руку, – что могут невежественные дикари противопоставить мощи дешифрации?
- Свою тупость и звериную кровожадность. Ставлю золотой кин – долго они бояться нас не станут, особенно если соберутся толпой.
- Ладно. Я почти тебе верю.
- Этого «почти» достаточно. - Эрис знал, что Альгол прекрасно, не хуже него, понимает всю опасность сложившейся ситуации, просто такая уж у него натура - над всем иронизировать.
Им удалось незаметно вернуться к реке, там они сменили шаг на бег. Альгол больше не жаловался, только надсадно дышал, то и дело оправляя рюкзак. Тренированный Эрис бежал немного впереди, движения размеренные и скупые, ни одного лишнего. Альгол пытался сперва подстроиться к его ритму, но плюнул на это дело и старался просто не отставать.
Под сапогами скрипел мокрый песок и галька. Иногда путь вел их прозрачными мелководьями или через россыпи массивных валунов, непонятно откуда здесь взявшихся. В одном таком развале путники наткнулись на крупную паукообразную тварь довольно таки угрожающего вида. Мирно разойтись не удалось, Эрису пришлось поработать мечом.
Сорок минут спустя Грэй наконец сжалился, и дал Камио передохнуть. Сам он выглядел так, будто совершил мирную прогулку в парке. Только сквозь белую кожу на щеках и лбу проступил румянец да блестел пот. Пока Альгол отдыхал, Эрис пытался уловить наличие погони или ее отсутствие. Пока что джунгли молчали.
- Мне вдруг подумалось, - Альгол наконец отдышался и его потянуло поговорить, - вряд ли эта страна покорится Материку. Мы привыкли, что от одного места до другого ведет надежная дорога, не нужно думать, где взять еду, по крайней мере, если в кармане завалялась хотя бы пара кинов, привыкли к цивилизации, к определенным правилам. Но Агриния правил не соблюдает. Наверное, поэтому никто так и не смог продвинуться вглубь континента. Все топчутся на месте, боятся оказаться далеко от клочка, где властвуют привычные устои. Вперед гонит только жадность, и то не всех. Прибрежные городки Саго’Вала разобраны по кирпичикам, остальные еще только ждут своего часа, но наступит этот час, скорее всего, очень нескоро. Агриния пока не стоит того, чтобы за нее гробиться.
- Может ты и прав, - ответил Эрис, - но рано или поздно Крепость, или кто-нибудь еще, покорит ее. Сталь, порох, дешифрация и технологии помогут проложить путь. Джунгли затрещат от пожаров, небо замарает дым, а равнодушные администраторы засядут подсчитывать доходы и расходы. Затем тут и там понастроят городков, над лесом поднимутся шпили, поверх дорог Саго’Вала проложат новые дороги. Не так уж и плохо с одной стороны, и все же, мне грустно думать об этом.
- Нам этого уже не увидеть, так что, не переживай. Да и не факт, что все будет именно так. Во-первых, нахрен оно надо, во-вторых, с тем же Гринвелом у господ как-то не очень вышло, верхние уровни разлома худо-бедно заняли, наладили путевые связки, а низы какими были миллионы лет назад, такими и остались. Никто туда не лезет, себе дороже. Зря что ли Гринвел называют зеленой бездной? Кстати, забавно, Гринвел зеленая бездна, а Агриния – зеленый ад. Емко описывает разницу между двумя местами, не находишь?
Эрис пожал плечами. Про Зеленую бездну ходило много слухов и толков. Разлом был настолько древним, что даже Небесная эпоха по сравнению с ним казалась прошлой неделей. Находился он на юго-восточной стороне Кругового Материка, занимая поистине огромную территорию, размером с небольшую страну, не меньше. Глубина разлома ничем не уступала глубочайшей точке Одинокого Океана. Гринвел начали осваивать относительно недавно, лет тридцать назад. На вершинах останцев и ветвях гигантских окаменевших деревьев отстроили несколько поселений, между ними наладили подвесные дороги. Администрация городков весьма охотно нанимала разного рода авантюристов, готовых рискнуть спуститься в неизведанные глубины разлома, дабы составить карты местности. Эрис и сам собирался ради этого податься в Гринвел, но любопытство привело его на Агринию.
Друзья закончили отдых и зашагали по скрипящему мокрому песку.
Берег сужался под гнетом леса пока не исчез вовсе, уступив место стене мангровых деревьев. Дальше река разливалась, образуя заболоченную пойму. Альгол при виде заросшей илистой массой жижи скривился, но ничего не сказал.