- Сожалею, но нам пора в путь, - прервал его изыскания Грэй.
- Ах, да. Само-собой! – Бодрым голосом отозвался Камио, – я тут выяснил интересную штуку, насчет этого рогача.
- Какую-же? – Заинтересовался Эрис.
- Изначально он был человеком! Структура и устройство скелета, органические останки - сомнений быть не может. Налицо сильное генетическое вмешательство, явно умышленное. Если это сделали в Саго’Вале, то, мое почтение. Невероятно!
- Не то чтобы я сильно удивлен, человеческий череп вместо морды выглядит весьма многозначительно.
- Бу-у, какой ты скучный, - Альгол состроил трагичную гримасу, - ничем-то тебя не удивить.
- Я обычно готов ко всему. Надеюсь, ты тоже.
- Звучит подозрительно. Дай угадаю, мы опять побежим?
- Да, если хотим сегодня добраться до гор.
- Так и знал, - наигранно вздохнул Альгол. – Давай присядем сперва на дорожку. Подумаем.
- Ладно, - согласился Эрис, - пожалуй, это нам не помешает.
Они сели на локтевую кость ваалгота. Над цветами, ничуть не опасаясь людей, порхали бабочки, среди ребер шумел налетающий порывами теплый ветер. Пахло надвигающимся дождем, хоть небо и оставалось по прежнему чистым.
- Кстати, - сказал Эрис, - я тоже кое-что нашел.
Он рассказал Альголу о доспехах и останках, но умолчал про камень в футляре. О нем говорить не хотелось совершенно. Ну, а что? Про дневник Альгол ведь тоже ничего не рассказывал, так что, все честно. В глубине души Эрис понимал, что врет сам себе, дневник всего лишь предлог - ему не хотелось, чтобы к кристаллу прикасался кто-нибудь кроме него. Может потом, позже, при иных обстоятельствах… Камень казался Эрису немного личным. Даже знакомым. Но он не мог вспомнить, где еще видел такой, или похожий.
- Любопытно, весьма любопытно, - задумался Альгол, - выходит, именно здесь произошло сражение, о котором говорил Рао’Ди. Удивительно, как быстро сгнил ваалгот, хотя дело тут явно не в климате. Но ладно, я бы хотел посмотреть на доспехи.
Серебристая сталь под солнцем горела огнем.
- Ты был прав, вещь дорогая. Кто попало в таком не ходит. Ну-ка. – Камио перевернул нагрудник и внимательно осмотрел внутреннюю часть. Наконец он нашел то, что искал. – Ага. Вот оно.
Он продемонстрировал другу маленькое клеймо на внутренней части – стилизованный череп из угловатых ромбов и треугольников.
- Производство цехов корпорации «Вирибус», - уверенно заявил Камио, - находятся в Баталии. Делали скорее всего на заказ, схема нестандартная. Продукция «Вирибус» обычно более грубая и практичная, здесь же размер тщательно выверен под особенности телосложения заказчика. Жаль, это нам ничего не дает, владелец мог быть откуда угодно.
Альгол выглядел разочарованным.
- Баталия ведь находится на западе? – Уточнил Эрис.
- Нет, вернее, не совсем. - Камио тут же оживился. - Как ты знаешь, Круговой Материк опоясывает наш мир кольцом, а в центре этого кольца находится Одинокое море, занимающее большую часть планеты. Существует такая вещь, как «парадокс направления», появившийся из-за манеры изображать карту Материка в виде кольца. Гляди. – Альгол сел на корточки и пальцем начертил на земле круг. По ходу объяснения инженер делал соответствующие пометки. – Круговой Материк принято делить на радиусы и сектора, это тебе тоже должно быть известно. В общем, вот тут южный радиус, здесь восточный и так далее. Это просто. Баталия находится на юго-западном радиусе и граничит с Клаваром и Зистайрой. Номер ее сектора в реестре Дестразы – восемь. Жизнь в Баталии непроста, хотя я скажу даже проще – она охренеть как непроста. Повсюду кварцевая тундра, с редкими островками плодородной земли, хотя это не мешает существованию своеобразной растительной жизни, обычно имеющей синеватый, либо красный оттенок, и так или иначе находящейся в симбиозе с кристаллами. В каком-то роде это незабываемое зрелище… Так вот, основные центры сельского хозяйства находятся ближе к границам, пригодной земли там больше всего. В отличии от остальных стран, где правят либо самодержцы, либо эверласты, либо космос знает кто еще, власть в Баталии находится в руках «Вирибус». Нынешнего правителя корпорации зовут Айрон Хард. Все типы производства, в том числе и важные для жизни, полностью находятся в его власти. Главная ценность Баталии в ее ресурсах. Из-за особенностей местности она богата многими видами минералов и железных руд, а глубоко в подземных шахтах добывают вещество под названием жидкий алмаз. Его примешивают к сплавам, из-за чего броня и оружие «Вирибус» одни из самых прочных на всем Материке, а также имеют характерную фактуру и монохромный блеск. Возвращаясь к парадоксу направления, с формальной точки зрения Баталия действительно лежит далеко-далеко на западе, но никто и никогда так не скажет, вместо этого ты услышишь: «хэй, да это же та страна, которая находится на юго-западе!». Понятно?