Так что, Эрис не стал задавать лишних вопросов, пусть все идет как идет. Всему свое время. А сейчас по небу неслись черные тучи, да завывал вокруг ветер, играясь бесконечным дождем.
- Альгол, а Альгол, - Эрис решил немного отвлечь друга разговором, - почему Небесная эпоха? Откуда название?
- Люди владели небом, - уныло отозвался Камио, он явно не был настроен поговорить, - и, говорят, даже немножко космосом. Но, думаю, основная причина в техническом превосходстве.
- Космосом? Думаешь это правда?
- Наверное. Так говорят в легендах.
- А ты хотел бы однажды отправится туда?
- Мне и здесь проблем хватает.
На этом беседа завяла сама собой. Эрис не стал настаивать на продолжении, ему и самому захотелось помолчать.
Вместе с серыми предрассветными сумерками долину окутал туман. Он подполз незаметно со всех сторон и слился с пасмурным небом. Дождь ослаб, превратился в мелкую нудную морось. Мир замер и затих. Бессонная ночь утомила путников, все, о чем они сейчас думали, найти сухое место, чтобы наконец отдохнуть. Но вокруг, куда не кинь взгляд, осталась лишь слякоть и сырость.
Примерно часов в девять утра Эрис и Альгол наткнулись на остатки небольшого поселения, скорее всего деревни. Мокрые и печальные появились развалины из тумана перед усталыми путниками. Здания поросли травой и цветами, а посреди улицы разлилась огромная лужа, моросящий дождь покрывал мутную поверхность рябью.
Уныло побродив между домами, путники избрали убежищем стоящую на отшибе хибару. По сравнению с остальными, этот дом довольно хорошо сохранился, имелась даже крыша, пусть и изрядно обвалившаяся. Внутри беспорядочно валялись гнилые обломки мебели и прочая утварь, ничего интересного и полезного. Альгол запечатал проходы дешифратором, после друзья провалились в глубокий сон.
Проснулись они около полуночи. В щелях и балках пронзительно завывал ветер, свинцовое небо скрывали темные тучи, окрестности залил тяжелый мрак.
Путники наскоро перекусили скудными остатками провианта. Пока ели, Камио сверился с направлением по навигационной призрак-проекции, карту он может и потерял, однако координатная сетка в дешифраторе сохранилась.
Ветер разбушевался вовсю, под его порывами развалины домов жалобно стенали и скрипели. Он нес в себе тепло, смешанное с запахами сырой земли. Путники вышли наружу, прямо в его объятия.
- Проснулись наконец. Новая кровь долго спит, - раздался сверху знакомый голос, после чего к ногам Альгола упал изрядно потрепанная сумка, та самая, которую он потерял возле злосчастного особняка.
Рао’Ди сидел на краю крыши, равнодушно разглядывая грязных, усталых путников. Ни единой эмоции при этом не отражалось на его измененном мутацией лице.
Друзья практически одновременно подняли оружие, приняв оборонительные стойки.
- Рао’Ди, что тебе от нас нужно? – В этот раз Эрис твердо намеревался получить если не все ответы, то хотя бы некоторые. – Ты столько раз мог избавиться от нас, и все же не сделал этого, а теперь еще и помогаешь. Почему? Что ты задумал?
Красные глаза холодно уставились на дерзкого человека, каждый двигался независимо от другого.
- Уничтожить то, что скрывает Монвал, дабы навсегда избавиться от последней ошибки Саго’Вала, – ответил Рао’Ди после некоторого молчания, жесткий взгляд смягчился.
- При чем здесь мы, и что столь ужасного находится в городе? – С вызовом спросил Альгол. – Может наконец расскажешь?
- Не сейчас, - покачал головой Рао, - вы обо всем узнаете в нашу последнюю встречу. Я отвечу лишь на твой первый вопрос, отмеченный богами – вы станете орудием разрушения.
- С чего ты взял, что мы с Эрисом согласимся?
- Потому что вы не повернете назад. У вас нет выбора. Завершить начатое «спящими под землей» - ваше предназначение. История должна подойти к концу. Идите к Центральным вратам, мы будем ждать.
- Мы?
- Больше никаких вопросов и ответов, новая кровь. Ступайте и не медлите. Очень скоро нас ожидает долгая беседа. Будьте осторожны, Гигас с которым вы уже сталкивались раньше гораздо ближе, чем вы думаете. И он не один.
Рао’Ди оставил путников наедине с ночным ветром.
Камио раздраженно воскликнул «ха!» и полез в свой рюкзак, проверить, все ли на месте, пока Эрис взглядом провожал едва различимую на фоне темного неба крылатую фигуру.