- Смотри на меня!
Снова свет. Из сверкающей сферы появилась голова. Одна лишь голова, висевшая в воздухе.
- Ксин, ты жив, ты сражался, помнишь?
- Лучше, если бы он погиб, это может быть еще хуже, чем смерть. Новый, враждебный голос донесся откуда-то издалека. Голос этот ему не нравился.
- Убирайся отсюда, слышишь? - чей-то крик, он то же хотел бы так крикнуть.
- Ксин, вспомни, попытайся.
Но что?.. Почему они не хотят оставить его в покое?
Боль, пульсирующая, злая. Она пронизывала его, давила, терзала. Что-то распирало ему череп, потом сдавливало его, и снова... Безумный замкнутый круг. Остановить их, убить, прогнать... Да, именно! Не пустить вампира! Не дать им, не дать... О! А-а-а!
- Спокойно, капитан, все хорошо, я здесь.
- Кто ты?
- Это я, Аллиро.
- Где Ханти?
- В Катиме, господин, во дворце. Там вы свою жену оставили. - Он заморгал. - Что-то... да, наверное, но вы сражались...
- Сражался? Что с ним? Убит?
- Убит, а как же, все как положено... Истребители постарались...
Ксин с облегчением упал на постель. Значит, удалось...
- Что со мной?
- Вроде как разум вам, господин, подавили, так медик болтал...
- Да, подавили, не выдержал я...
- Что вы там шепчете, господин?
Ответа не последовало. Аллиро склонился над своим командиром: Ксин снова спал как убитый, но теперь он дышал спокойно.
- Как долго я был без сознания? - спросил Ксин, едва открыв глаза.
- Пять дней, но с двумя перерывами, - сказал Аллиро, удивленный столь дельным вопросом.
- Один я помню, а что я говорил во время второго?
- Почти ничего, господин, только госпожу Хантинию хотели видеть, и это было очень недолго.
- Когда?
- На третий день после того, как вас свалило, а до этого вы, уж не обижайтесь, как бревно лежали.
Открылась дверь.
- Как дела... - Дарон не договорил, увидев сидящего на постели Ксина. А чтоб тебя! - обрадовано воскликнул он. - И где только такие живучие рождаются?
- На крышах и в подвалах всех дворцов и домов, в том числе и принадлежащих роду Ферго, - последовал ответ, - и при этом еще и мяукают...
Дарон расхохотался, его смех подхватили остальные.
- Как Милин? - спросил Ксин, когда все успокоились.
- Еще очень слаб, но потихоньку приходит в себя.
- Говори теперь то, о чем я не знаю.
- Все было так, как ты сказал. Когда они занялись тобой, истребители прикончили ту тварь.
- Каким образом? - заинтересовался Ксин.
- Из луков, стрелами с серебряными наконечниками. Стреляли в спину... Сказали, что ближе не удалось подойти... И знаешь, кто это был? Солдат из моей дружины, чтоб ему провалиться! Я уже говорил с десятником, которому он подчинялся. Якобы это был трус каких мало, из тех, за которыми в бою надо следить точно так же, как и за врагом, поскольку они машут мечом с закрытыми глазами и никогда не знаешь, кого зацепят, даже коня под собой порой умудряются убить.
- Понятно, потому он и оказался таким податливым. А тех, кто им управлял, нашли?
- Как в воду канули. - Дарон беспомощно развел руками.
- Плохо. - Ксин вытянулся на постели. - Значит, мы сделали меньше половины всей работы, они могут подослать нам сюда другого...
Дарон грязно выругался.
- Но не сразу, - успокоил его Ксин. - Тот, убитый, был носителем их общего сознания, его смерть должна была основательно их потрясти. Им потребуется время, чтобы прийти в себя.
- Пять дней уже прошло, - мрачно пробормотал Дарон.
- Да, но вряд ли они скоро найдут другого столь же безвольного, к тому же его надо еще и подготовить.
- Сколько? - нетерпеливо перебил его Дарон.
- Самое меньшее три дня, порой даже и месяц.
- Но сколько нужно времени, чтобы восстановить силы после убийства аниманта?
- Дня четыре, пять...
- Значит, в худшем случае у нас есть еще два дня.
- Ты их, пожалуй, несколько переоцениваешь, но два - наверняка.
- Послезавтра начинается полнолуние, это хорошо или плохо?
- Очень хорошо, после Превращения они могут меня под хвост поцеловать.
Дарон радостно потер руки и направился к двери, но неожиданно остановился и резко повернулся:
- А если у них есть другой на замену?
- Об этом ты уже наверняка бы знал. По шее Милина...
Дарон едва не выругался.
- Велю поесть тебе принести, - буркнул он, уходя.
Еще до вечера того же дня Ксин встал и взялся за дело.
Силы вернулись к нему быстро, что, впрочем, никого не удивило, ведь никаких ран он не получил.
Вместе с Дареном они принялись за поиски аниматоров. Безуспешно. Часы, потраченные на расспросы всех близких и дальних знакомых Алькса, убитого дружинника, ничего не дали. Никто ничего не знал, не слышал, не замечал. Да, был такой, никому не мешал, дорогу не переходил, один лишь десятник мог больше о нем рассказать, но почти ничего сверх того, что он уже раньше говорил Дарону: дурак, лентяй и воевать не умел, самое большее можно было послать его стоять на страже, да и то не там, где действительно было что охранять.
- Только толку от Алькса и было, - рассказывал десятник, - что не нужно было серьезных людей посылать глупостями заниматься. Иначе я давно бы уже отправил его на все четыре стороны.
- Кстати, а он случайно не пропадал хотя бы на пару дней, может быть, к бабе какой-нибудь? - спросил Ксин.
- Э, ваше благородие, - махнул рукой десятник, - да кто бы захотел перед таким ноги раздвинуть... Шесть лет, как я здесь служу, - он поклонился Дарону, - ни дня не было, чтобы по два, три, а то и больше раз эту глупую рожу не видеть. Головой ручаюсь.
- Значит, он все эти шесть лет всегда был в дружине, а в последнее время постоянно сидел в замке? - вмешался Дарон.
- Да, господин.
Больше у них вопросов не было. Они отпустили солдата и посмотрели друг на друга.
- Если бы все не успокоилось, можно было бы подумать, что истребители не того, кого надо, убили, - сказал Дарон.
- Если бы ты чародеев не приказал повесить, может быть, они могли бы кое-что рассказать, - задумчиво пробормотал Ксин.
- Э, повесили-то их не сразу, сначала я заставил их разговориться, глаза Дарона заблестели, - и ты знаешь я никогда стольких интересных вещей не слышал... Вот только об этом они не сказали ни слова.
- Тогда за что...
- За все остальное. Для каждого набралось за что. Закон есть закон.
- Ладно, дело твое, но мы до сих пор ничего не знаем. Разве что только то, что обработали его здесь, в замке.