Меня разбудил истошный крик и выстрелы. Стреляли с автомата, потому что уши лишь зазвенели. Если бы ударил Печенег, то мы все на несколько минут остались без слуха. Сейчас стрелял дядя Петя, стоящий в дозоре. Что его напугало, мне видно не было, но стрелял он так, как будто из зарослей перед павильоном появился кто-то, кто напугал его до седины. С трудом, отойдя от сна, бойцы повскакивали и защелкали затворами и предохранителями. Дима попытался встать, но это ему не удалось и он снова осел на пол павильона.
- Что такое? -спросил Макс дядю Петю.
- Там. В кустах. Они идут сюда. Они нюхают воздух. -прохрипел весь мокрый от пота старик. В оконном проеме никого не было. Кусты перед окном, все так же как и до стрельбы размеренно колыхались на ветру.
- Они там. Они следят за нами, -как в бреду, причитал дядя Петя. Схватив его за плечи, Макс начал его трясти.
- Что ты там видел? Опиши! -орал он на стрелка, поднявшего весь отряд.
- Не знаю. Что-то вроде пантеры. Только без глаз. Их там много. -причитал дядя Петя. Что могло их приманить? Огонь? Вряд ли. Нас не было видно. Запах дыма? Тоже бред.
- Это они на меня идут, -прохрипел Дима из угла. Посветив на него фонариком, мы поняли, в чем дело. Его повязка ночью пропиталась кровью настолько, что с нее начало течь на пол. Вот и сейчас, он без сил лежал в луже крови и даже не пытался встать.
- Идите. Уходите. Спасайтесь, а я уже не жилец. -прохрипел он.
- Не неси бред, солдат! -заорал на него Макс.
- Мы вылезем отсюда все вместе! И никак иначе! В этот момент, у раненого бойца, в руке что-то щелкнуло. Он выдернул чеку из гранаты, которую сжимал в все больше и больше слабеющей руке.
- Командир, уходите! -прохрипел он.
- Макс подошел к нему и взял за руку.
- Ты настоящий друг и солдат! -сказал Макс и повернувшись к нам, немного сдавленным голосом прокричал:
- Все на выход! Уходим через задний двор! Отряд похватал вещмешки и направился к заднему ходу. Все по очереди прощались с другом. Я шел последним и подойдя к нему, присел напротив.
- Ты делаешь правильное дело, Путник. Я надеюсь, что это все не зря, -с этими словами, он хлопнул меня по плечу и выставил руку с гранатой перед собой. Я рванул к небольшой дверце, в дальнем конце помещения за витринами. Отряд выбежал на задний двор, густо заросший кустами.
- За мной! -крикнул командир и махнул рукой. Обогнув кустарники и невысокую оградку, мы снова вышли на Проспект. Пробежав несколько метров, все, как по команде остановились и оглянулись. Тишину разорвал грохот взрыва. Из окон павильона в разные стороны плеснул огонь. Визг и рык десятков мутантов, слились в одно целое. Все стояли и молча смотрели на то, как гибнет их товарищ.
- Теперь, все идем с максимальной внимательностью! -сказал Макс, обводя отряд взглядом. Молча кивнув, бойцы двинулись дальше.
Состояние было ужасное. Во всяком случае у меня. Гибель товарища была просто чудовищной. Солнце только только начало дырявить небо своими лучами. Утро было холодное. Дул сильный ветер, который просто сбивал с ног своими порывами. Костюмы химзащиты были словно паруса, и идти было не просто. Вскоре бойцы вышли на перекресток напротив автобусной остановки «Водоотстой». Дорога уходила вправо в вверх. Максим прошел немного вперед и присел. Командир думал куда идти.
- Ну что ребят, думаете? -обратился он к отряду. Мнения бойцов моментально разделились, но потом все пришли к выводу, что надо идти вверх.
- А ты как думаешь, Путник?
- Я пришел к вам на ГЭС, благодаря тому, что шел по Проспекту Ленина. Если бы я шел дворами, или хотя бы кварталами, меня бы уже разорвали загнав в угол какие-нибудь мутанты. Здесь есть обзор. Мы видим врага, а там враг будет видеть нас, а мы будем слепы.
- Двигаемся по Проспекту! -пробасил сквозь шлем Максим.
- Я надеюсь ты знаешь, что советуешь, -сказал он проходя мимо меня. Отряд снова принял некое подобие ромба, и все дружно зашагали дальше.
Был полдень, когда мы вышли на перекресток Проспекта Ленина и Проспекта Металлургов. Слева начали выситься те самые, неоднократно знакомые мне постройки металлургического завода.
- Здесь ты видел нашего впервые, да? -спросил меня Игорь, который до этого не издал не звука.
- Да, -кивнул я.
- Он пытался спрятаться в кузове сгоревшей машины от собак. Я спугнул их, выстрелив из своей СВД, но увы, его я спугнул тоже.
- Ничего, он жив. Он быстро бегает, -засмеялся Игорь.
- Что ты имеешь ввиду?
- Это был я. Я пытался пробраться за пределы «Диаманта», но на меня напали собаки. Считай я в долгу перед тобой.