— Эй, товарищ…
Серый остановился и когда увидел парня, то страшно удивился: откуда он появился? Это был тот самый незнакомец с букетом цветов. Он шел к нему с улыбкой на лице. Мысль обожгла сердце Серого: «Выследил, гад?» Но тут же он подумал о другом: парень пошел влево, вот и встретились… Что ему надо? Серый стоял на месте, кусая сухую травинку, он старался быть спокойным, но сердце бешено колотилось. Парень подошел к нему, поздоровался, на его лице по-прежнему сияла улыбка.
Серый усмехнулся:
— А ты что, милиционер?
Парень смутился:
— Геолог я… При чем милиция? Я из бывших моряков.
— А, ну-ну, — неопределенно проговорил Серый. И тут же добавил: — Дождик всю ночь дурака валял. Я вот весь промок.
— Что, грибник?
— Да как тебе сказать. — Серый не знал, что ответить, если грибник, то где же корзинка? Помедлив, он вздохнул: — Рыбак я… То есть ходил рыбачить. В совхозе работаю…
— У Песчаной косы рыбачил? И разрешили?
— Кто?
— Там ведь неподалеку застава…
Серый мигом смекнул, широко улыбнулся, похлопал парня по плечу.
— Марков меня знает, он и разрешил.
— Майор? — спросил парень.
— Ага, — Серый равнодушно ковырнул носком сапога землю. — Я знаю его. И брата его знаю, на корабле плавает…
— А вы небось начальство?
— Счетовод совхоза. А вы?
— Вышку видите? — парень кивнул в противоположную сторону. — Слесарь я… У нас там есть девушка Катя, у нее сегодня день рождения. Мастер велел мне цветы достать. — Он сделал паузу. — А где же ваша рыба?
Серый смутился.
— Сеть я выставил… Понимаешь? Ты уж никому ни слова, а то рыбнадзор и сеть заберет, и оштрафует… Недозволенное орудие лова, так сказать.
— Пешочком в село? — усмехнулся парень.
— Размяться надо. Тебя-то как зовут?
— Илья Скребов. А вас?
— Тезки, значит, мы. Морозов я, Илья… — И, тяжко вздохнув, добавил: — Вечером буду сеть трусить, приходи, Илья, рыбы дам на всю вашу братву. Начальник-то у тебя есть?
— Так он же не раз бывал у вас в совхозе, разве не знаете?
— Погоди, запамятовал… — смутился Серый. — Этот, как его… — Он сделал вид, что никак не может вспомнить фамилию, рассчитывая, что парень подскажет. Так оно и вышло.
— Крякуха Иван Иваныч!
— Верно. Вот чертова память, иногда подводит меня. Крякуха, ну да, он. Добрый такой, а?
— А я боюсь его, — признался Илья. — Слесарь я молодой, а он тридцать годов уже геолог. Любой тебе камень прочтет, где и когда он родился, из какого материала скроен. Строгий и знающий свое дело. Послал вот меня за цветами, так я рад побыть один. Вчера Крякуха чуть мне не всыпал.
— Что, провинился?
— Да нет, работу я свою люблю. Мать ему нажаловалась, что домой редко пишу, а она болеет. Ну, значит, и пристыдил меня Иван Иванович. Ну, ладно, я пойду. Может, заглянете к нам? Угостим вас чайком.
— Спасибо, — Серый дотронулся до плеча слесаря. — Тороплюсь в совхоз. А вечерком ты приходи, ладно? У меня всегда богатый улов.
— Не смогу, видно, — пожалел парень. — У Кати день рождения, мы вечеринку устроим… Вы приходите.
— Постараюсь. Мне еще к начальнику заставы забежать надо, насчет продуктов договориться.
— К самому Маркову?
— К самому…
— Когда?
— Сегодня в обед, может, и заскочу. Мы с ним условились.
— А вы захаживайте к нам. Геологи — народ добрый, обогреют и накормят. Я познакомлю вас с ребятами, покажу интересные камешки.
«На кой черт вы мне нужны, — озлился в душе Серый. — Сматывай поскорее удочки, гад ползучий. Хорошо, что не стал допытываться, кто я такой и что тут делаю, а то бы…»
— Ты лучше приходи в совхоз, — улыбаясь, сказал Серый. — Небось холостой?
— Ага. Робкий я с девчатами…
— Ну и чудак. У нас в совхозе девчат что яблок на дереве, выбирай любую. — Серый поглядел поверх головы парня: у корявого дуба кто-то пробежал. Но то был серый заяц. — Так ты приходи, я познакомлю. Только не сейчас, через недельку, например.
— А как вас найти? — спросил парень, лукаво щуря глаза. — Вы там в конторе? Я, может, днями буду в совхозе. Они и нас обеспечивают продуктами.