– Правящий патриарх дал свое разрешение на поединок он состоится через час.
– Отец, я… - попытался я заговорить, но он не дал мне закончить.
– Мы серьезно поговорим после собрания, а сейчас собирайся нам пора. – Уверенность его слов придала мне сил и не много успокоила. В низу нас уже ожидал Магнус с сумкой, в которой было все необходимое.
Путь до места не занял много времени. Прибыв на место, я ощутил прохладу и свежий ветерок, с колыхнувший мои волосы. Отец проводил нас до ристалища.
-Увидимся потом после того, как закончишь с этим испытанием, - бросил напоследок отец, покидая площадку.
Оставшись вдвоем с Магнусом, мы прошли в палатку, где Торрингтон раскрыл свою сумку и достал штаны и тунику темно-алого цвета:
– Одежда для поединка герцог Гриммард.
– Мы с вами равны по положению может перейдем на более не формальное обращение. – На это Магнус улыбнулся и кивнул. Взяв одежду и переодевшись, я устроился на лавке по удобнее ожидая, когда нас позовут. Ждать пришлось не долго за нами послали одного из слуг патриарха, который проводил нас.
Для поединка была подготовлена каменная платформа, по краям которой были начертаны не известные мне символы, которые переливались в свете полной луны. На возвышении находилась трибуна с шестью полу-тронами – массивными креслами украшенные резьбой. За ними виднелись мантии с гербами шести великих семей, - места, отведенные для шести старейшин. В центре возвышался каменный трон, уходящий ввысь. В разные времена на нём восседали патриархи шести семей, в том числе и моей. Сейчас очередь принадлежала дому Валуа‑Корвинус.
Я впервые увидел патриарха это был худощавый мужчина с бледной кожей и одетый в простую белую рубаху, синее шаровары и красные сапоги, а поверх всего был тяжелый кафтан, расшитый серебром и золотом. Что самое странное - если бы я не видел его, то вовсе не почувствовал бы его присутствия. Я заметил, как он повернул голову и что-то сказал. Как вдруг раздался тяжелый бой барабанов. На арене показался мужчина:
- Приглашаю оппонентов подняться на арену! – Провозгласил он.
Послушав распорядителя арены, я увидел своего визави. Он был в такой же одежде, отличие заключалось лишь в цвете — его наряд был тёмно‑зелёным. Выждав паузу, распорядитель спросил:
- стороны желают примириться?
Мы оба промолчали.
- Тогда вам дается минута на подготовку. Время пошло.
Развернувшись, я подошёл к Магнусу.
– Попробуй его измотать, а затем подпусти по ближе и нанеси решающий удар. – Невозмутимо произнес он.
На это я лишь утвердительно кивнул, а после посмотрел на трибуну старейшин ища взглядом отца.
Лицо его выглядело напряжённым и невыразительным, словно из камня.
– Время милорды. – Безразличным тоном проговорил распорядитель.
Заняв исходное место на против Питера. Я посмотрел ему в глазах, в которых читалась решимость убить без сомнений и жалости. И в этот момент раздались слова:
- Да начнется поединок тьмы и крови!
Наше противостояние началось стремительно. Оба двигались быстрее молнии, каждый стремился первым воспользоваться слабостью другого. Выпустив острые когти, я попробовал повторить тактику, которую применил раньше против диких вампиров, пытаясь сразу обезглавить противника. Но эта попытка оказалась неудачной. Опытный Питер легко уклонился, проведя стремительную контратаку справа, поражая мою грудную клетку мощным ударом, которым сломал пару ребер. Но благодаря регенерации встали на место и срослись.
Продолжив наступление, я понимал, что битва только начинается...
Мы сближались и отступая в смертельном вихре около пятнадцати раз. Ни одна атака не привила к значительному перевесу. Медленно, но верно силы стали покидать меня. Мои раны стали затягиваться значительно медленнее. А вот у моего соперника дела шли куда лучше, будто и не было никаких травм. Что это? Более опытное использование сил? Или что-то еще? Но думать времени не было, соперник перешел в атаку. Обрушивая на меня серию из четырех ударов. От двух которых я успешно увернулся, но последние две атаки меня не приятно удивили. Его ногти мгновенно удлинились, порезов мне грудь и руку. Скривившись от боли, я использовал последний козырь что у меня был - теневая завеса рода Гриммард. Арену окутала непроглядная тьма, с которой я слился…