Сначала подняли руки лишь отец и Конрад, но затем взгляд Патриарха встретился с глазами Филиппа, и тот, поняв его намерение, также выразил согласие. Вслед за ним поднял руку и Борис.
Решено большинством голосов: четыре против двух. Экспедиция отправляется под руководством Викриса фон Гриммарда, — заключил Патриарх.
После короткого перерыва объявили сроки подготовки: на сбор сил потребуется примерно два месяца, в течение которых войска будут собраны и подготовлены к путешествию.
Закрыв заседание, Патриарх удалился первым, вслед за ним покинули зал и остальные старейшины. Обсудив детали предстоящего путешествия с Магнусом. После чего, мы с отцом отправились обратно в замок.
***
Интерлюдия
Филипп Валуа-Корвинус следующий вечер после заседания.
Филип сидел у себя в кабинете и обдумывал произошедшие на собрании. Ему было не понятно зачем патриарх решил усилить дом своего соперника; что патриарх увидел в юном Викрисе чего он не смог рассмотреть. Так еще пообещал значительные силы в помощь.
Его размышления прервал стук в дверь:
– Отец можно? – Просунув свою маленькую голову спросила Дэрона.
– Конечно, дорогая. – С любовью сказал Филипп.
Проскользнув в кабинет словно, кошка Дэрона устроилась в мягком кресле, а затем сказала.
– Как прошло заседание? – Взволновано спросила Дэрона.
– Викрис выиграл дуэль, вырвав сердце своему оппоненту. Тебя же это интересовало? – На лице Филиппа появилась улыбка победителя.
– В том числе и это …
Не дав договорить, Филипп сказал.
– По поводу твоей просьбы, она выполнена. Викрис отправиться в новый мир через два месяца. Его будет сопровождать Магнус Торрингтон. – Дэрона вскочила с кресла и на огромной скорости обняла отца.
– Спасибо отец. – шёпотом сказала она.
– Не меня благодари дочь моя. Этот паренек произвел огромное впечатление на старого Готфрита, своим поединком. Он применил завесу тьмы в дуэли, а после присутствовал на собрании. – Услышав это не естественно бледное лицо Дэроны залило краской.
– На сколько он отправляется? – Вернувшись в кресло сказала Дэрона.
– Юлий запросил три сотни лет. – Холодно ответил Филипп.
– Позвольте откланяться папенька. – произнесла Дэрона сделав реверанс и покинула кабинет, оставив позади глубокую тишину и новую загадку для старейшины-дома Валуа-Корвинус.
***
Вернувшись в родовой замок, нас встретили мать с сестрой. Стоило мне выйти из кареты, как две любимые женщины бросились навстречу, заключив в крепкие объятия.
— Зайди ко мне в кабинет, как освободишься, — холодно бросил отец.
Отвечая на бесконечные расспросы матери и сестры о недавнем поединке и принимая заслуженные похвалы, я быстро переоделся и поспешил в отцовский кабинет. Там меня ожидала очередная порция нравоучений от родителя, недовольного моим поведением на приёме.
Закончив читать мораль, отец достал старинную геральдическую книгу, украшенную драгоценными камнями.
— Здесь описаны семьи всех высших вампиров, присягнувших нашему роду. Из них ты должен выбрать себе кровников, которые будут тебя сопровождать на твоем пути. Это огромная честь стать кровником своего будущего сюзерена, выбирай с умом многие могут обидеться на твоё решение.
— А есть конкретные рекомендации?
Отец указал на закладки:
— Те, кто отмечены, обязаны войти в отряд.
Получив ясные инструкции, я коротко кивнул и покинул кабинет, отправляясь в свою комнату. Устроившись удобнее, открыл книгу и углубился в изучение семей, выбранных отцом. Их оказалось ровно двенадцать, каждый выбранный отцом дом был либо партнером нашей семьи или обладал значительными силами или влиянием. Осталось добавить семь собственных кандидатур.
Спустя пару дней я определился с выбором и сообщил отцу о сделанном выборе. Он внимательно изучил список кандидатов. И одобрительно кивнул. Письма были разосланы девятнадцати кандидатам, и каждый ответил на письмо согласием. Я начал подготовку к прибытию моих будущих кровников и сопутствующему этому ритуалу.
Спустя неделю замок рода Гриммард.
Находясь в кабинете отца, мы осуждали мои первые действия как я окажусь в новом мире. Как неожиданно раздался стук в дверь. – Войдите. – велел отец. Томас, наш верный слуга, быстро вошел, низко поклонился и сказал:
— Все избранные кандидаты прибыли и ждут аудиенции с молодым господином. Отец спокойно отреагировал:
— Пусть соберутся в зале для церемоний через тридцать минут. Спасибо, Томас. Помощник молча кивнул и покинул кабинет. Отца заинтересовал мой взгляд: