– Не признаюсь. – Я был непреклонен.
– Может, салатика? – подвинула ко мне одну из салатниц внимательно следившая за диалогом Светлана Григорьевна.
Пережевывая мясо, я благодарно кивнул.
– Вы где-то учитесь или работаете? – задал вопрос отец семейства.
– Ни то ни другое, – ответил я, накладывая себе салат. Потом все же решил пояснить, а то вновь установилась тишина: – Только что окончил университет, к работе еще не приступил, – и услышал, как за столом выдохнули.
– Алиночка тоже учится в университете, – встрепенулась женщина. – Вы разве там не встречались?
– Боюсь, что нет. Такую красавицу я бы запомнил, – сделал я комплимент имениннице.
Алекс злобно засопел, а девчонки вновь захихикали.
– А вы на каком факультете учились? – спросил Борис Аркадьевич.
– На юридическом. – Отвечая, я одновременно пытался определить, из чего приготовлен салат, который я сейчас ел. Незнакомые ингредиенты, а вкусно.
– О-о-о… – послышалось за столом.
Доев салат, я начал присматриваться к четвертинке торта.
– А Алина с ребятами на филфаке учатся, – пояснила мне Светлана Григорьевна и, проследив за моим взглядом, вновь всполошилась: – Может быть, чаю?
– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулся ей я.
– А мы на БАМ скоро поедем, – с каким-то с вызовом сообщил мне Алекс.
– Счастливого пути, – пожал плечами я. Понятия не имею, о чем речь.
– Да, студенческим отрядом едем на лето, – поддержал друга Иван или просто Джон. – К октябрю вернемся.
При его последних словах мать Алины всплеснула руками, а отец, поджав губы, нахмурился.
– Алиночка никуда не поедет! – заявила Светлана Григорьевна.
– Ну, мама! – капризно воскликнула девушка.
– Комары, холод и никаких удобств! – перечисляла женщина минусы поездки, строго смотря на дочь. – Тебе придется жить в палатке! – привела она железный аргумент.
– Это, должно быть, так романтично, – вклинилась малахольная Анечка.
– Кто вас вообще надоумил туда ехать?! – рассердился Борис Аркадьевич.
– Мы едем по комсомольскому призыву! – выпятил грудь Иван, он же Джон.
– Альберт, а ты не хочешь поехать на комсомольскую стройку? – спросила меня Анастасия, наблюдая, как передо мной ставят кружку с чаем и блюдце с куском торта.
– Куда? – не понял я вопроса, засмотревшись на аппетитный кусочек.
– Строить Байкало-Амурскую магистраль, – не заметив моего промаха, удачно расшифровал мне аббревиатуру Алекс, при этом всем своим видом излучая превосходство.
Услышав знакомые географические названия, я помотал головой и уверенно заявил:
– Нет, мне туда не надо.
Вновь возникла неловкая пауза.
– А куда тебе надо? – словно насмехаясь, спросил Алекс.
– Южнее, – смотря ему в глаза честным взором, ответил я. – Климат Черноморского побережья, думаю, мне подойдет больше сибирского. Там никаких строек не намечается?
– Вроде бы нет, – на миг позабыв о соперничестве, как-то растерянно ответил Алекс.
– Жаль, – заметил я и наконец-то отведал кусочек «Праги».
– Вот, слышишь, что умные люди говорят, – Светлана Григорьевна насела на дочь, – сибирский климат – не подходящий. Особенно для девушек! – Последнее она добавила от себя.
– Мама, как я могу отказаться? Я же комсомолка! – возмутилась Алина.
– Мы уже записались, – подала голос молчавшая до сих пор Ольга. Судя по ее тону, она была не в восторге от предстоящей поездки.
– Ничего, еще можно все переиграть. – Судя по решительному виду отца Алины, он явно что-то задумал.
– Папа! – заподозрив неладное, воскликнула девушка.
– Мы присмотрим за сокурсницами. Обещаю вам, с ними ничего не случится, – нацепив на лицо серьезность, решил успокоить разволновавшихся родителей Иван.
Но, судя по их скепсису, ему это не удалось.
Парень это тоже заметил и привел еще один довод:
– Кроме того, мы все на этой стройке хорошо заработаем. Глупо упускать такой шанс.
На что старший Митрошин лишь тихо выругался.
Размышляя над тем, что меркантильность не чужда даже здешним упоротым строителям коммунизма, я доел торт и сыто навалился на спинку стула. Ну все, поел, можно, наверное, уже уходить. Я бросил взгляд на часы. Сегодня еще холодильник должны привезти.
Собравшиеся за столом люди, казалось, позабыли обо мне, увязнув в препирательствах. Я осмотрелся уже более внимательно и еще раз убедился, что здешняя обстановка вообще не напоминает квартиру родителей моего отца. Одну из стен полностью скрывала многосекционная стенка, под завязку заставленная книгами, хрусталем и статуэтками. На противоположной стене над диваном висел шикарный ковер ручной работы, я подобные в Азии видел. Посреди комнаты стоял стол, за которым мы все и разместились, пол под нами также был застелен ковром, но уже намного скромнее на вид. На потолке над столом висела большая хрустальная люстра с висюльками. В общем, судя по обстановке квартиры, да и учитывая дом с его расположением, выходило, что семья Митрошиных для этого времени довольно обеспеченная.