– Наверняка вы все прекрасно знаете, что наше подразделение создавалось не просто так. Еще пару лет назад считалось, что управлять роботизированной боевой единицей может любой солдат с прямыми руками и зачатками… разума. Следствием подобного подхода стали постоянные ошибки программирования, что в свою очередь послужило причиной возникновения и стремительного пополнения рядов «орды отбившегося от рук железа». Роботы, изначально созданные, чтобы сберечь жизни людей и избежать потерь на поле боя, стали серьезной для нас угрозой. Они встречаются на всех без исключения планетах и спутниках где только располагаются военные базы, отлично себя чувствуют в условиях ядовитой или отсутствующей атмосферы, ведут подрывную деятельность, становятся причиной гибели личного состава…
– Мы займемся их отстрелом? – гулким шепотом прошептал широкоплечий парень с огненно-рыжей шевелюрой.
Феникс. Крайне правый в первой шеренге, он выглядел богатырем на фоне очень даже атлетически сложенных курсантов. На полголовы выше любого из своих товарищей, с железными кулаками и грубыми чертами лица здоровяк пользовался заслуженным уважением среди друзей и пробуждал вовсе не безосновательный страх у недоброжелателей. При всем при этом он выгодно отличался веселым нравом, смешливостью, а еще умением напомнить о себе в самый не подходящий для этого момент. Да, ему редко когда удавалось сдержаться, за что постоянно доставалось…
Лейтенант подошел вплотную к «говоруну» посмотрел на него снизу вверх испепеляющим взглядом. Тот застыл, практически перестал дышать, густо покраснел, со стороны казалось, что курсант вот-вот вспыхнет, словно та самая, то ли реальная, то ли вымышленная огненная птица, чьим именем его наделили.
– Чтобы палить во все стороны большого ума не надо, – удивительно, но в этот раз командир взвода ограничился лишь взглядом, дополнив его насмешливым замечанием. – Подобных же кадров у нас предостаточно, особенно в разведроте, из которой, если я не ошибаюсь, вас к нам перевели…
Пусть команды «вольно» не было, курсанты дружно переглянулись и зашушукались. Послышались смешки, которые стихли, стоило лейтенанту отойти от раскрасневшегося здоровяка. Мгновение и молодые энергичные парни снова превратились в окаменелых истуканов с живыми глазами на полностью лишенных эмоций лицах.
– Вам уготована особая роль. Вы должны будете проанализировать опыт многих поколений военных, изучить их ошибки, выработать основы тактики и стратегии использования роботов на поле боя. Помимо этого вам придется разобраться в причинах и понять механизм изменения «сознания» автоматических боевых единиц, чтобы предотвратить дальнейшее увеличение популяции «дезертиров», – Перов остановился и странным взглядом обвел молчаливое свое воинство. – Что приуныли? Мрачновато звучит, правда?
– Так точно! – нестройно ответили некоторые из курсантов.
– Ничего, не расстраивайтесь. Пострелять удастся и не раз. Конечно, в первую очередь вы специалисты технического направления. Это так, вас научили вбивать в электронные мозги правильные во всех отношениях программы, но вы прошли и усиленный общеармейский курс. У каждого из вас заслуженное «отлично» по боевой и физической подготовке, в чем, конечно же, моя заслуга. В общем, можно смело сказать – вы элита современной армии, так что не думайте, что служба ограничится архивом и лабораторией. В ходе проведения исследований вам придется самим добывать себе «рабочий материал». Он же наверняка будет упорно сопротивляться…
Лейтенант замолчал и засмотрелся куда-то вдаль. Вздрогнул, скользнул взглядом по экрану коммуникатора, кивнул.
– Верю, вы справитесь. Каждый из вас не единожды доказал, что служба для него не пустой звук. Вы старались, вы учились, проявляли инициативу, смекалку и фантазию, некоторые довольно-таки своеобразно, – он остановился напротив Алекса, смерил того взглядом и укоризненно покачал головой. Выдержал паузу. – На этом праздничное наше собрание считаю состоявшимся. Вольно! Разойдись!
Умудренные опытом многократных построений вызванных недостаточной «резвостью» курсанты бросились врассыпную. Мгновение и на плацу остался один лишь офицер. Целиком и полностью довольный результатом, тот кивнул своим мыслям, повернулся, выполняя безмолвную команду «кругом», четко чеканя шаг, скрылся в ближайшем учебном корпусе.