Суть дела была в том, что на него охотятся какие-то гады , которые сгубили его трех лучших армейских друзей , и не иначе им всем кто-то мстит , но мстит очень продуманно и умело, подстерегая по одному , благо живут все в разных городах. Черемухин все это сопоставил и принялся выяснять , не было ли у этой четверки общих врагов, но никаких общих врагов не обнаруживалось. Тогда он попросил Кузьмина покопаться в памяти, но тот с усмешечкой сказал, что из общих врагов у них был только один чмырь, которому не то что с Караевым , а с четвертью Караева не справиться. К тому же давно все это было - со времен кузьминского дембеля прошло два с половиной года, а того чмыря задолго до дембеля вообще черт-де куда от греха подальше перевели. И Черемухин начал вьезжать, потому что он сам был вояка и знал, на что бывают способны отдельные чмыри, поэтому когда в его роте кого-то чмырили , старался это по возможности пресекать, А то он знал, чем это кончается. Особенно если чмырь попадется с гонором, не согласный заполнять нишу. Особенно москвич. Особенно маменькин сынок.
Он навел справки. Долбышев заканчивал физтех. Долгих отлучек, академических отпусков, явных грехов за ним не числилось. В день убийства Караева он защищал курсовик. Во время убийства Путрина и Малахова был на практике, и поди проверь , ездил он в Томск или, сам будучи от природы хил, подкупил кого. Значит заимел связи с криминогенной средой. Значит, на какие-то шиши подкупал. И где ему, правда, против Караева.Выглядело это все куда как нелепо , особенно то, что он год тянул с местью, но в этом была странная логика, логика маменькина сынка , у которого год спустя отошел наркоз и спасительный инстинкт, притуплявший доселе все дурные ощущения, перестал срабатывать. о агенство частного сыска - не уголовный розыск, в конце концов. И без явных улик никого не возьмешь, а значит, брать Долбая следовало на месте, ежели конечно не удастся до этого как-то его изобличить. А Кузьмин гнал панику , выл, орал, изводил телефонными звонками, говорил, что на него напала шайка и он еле отбился , и голос у него был как у недорезаного кабана, а нервы как у барышни, и Черемухин понял, что дело совсем неважное. Он обьяснил на работе какая складывается ситуация. И поехал в Воронеж - выжидать, потому что Кузьмин остался последним и опаздывать было нельзя. А на самом деле он поехал в Воронеж потому, что секретарша из МФТИ , большая любительница конфет "цитрон" ( эту маленькую слабость Черемухин знал хорошо ), позвонила ему и сказала, что Долбышев поехал с докладом в Воронежский университет на научную конференцию, посвященную чему-то там физико-техническому.
IV
Сделаем читатель, интригующую паузу. Пойдем погуляем, пообедаем, покурим. Продолжение следует.
VIII
Против всех ожиданий трубку сняли. Мать Кузьмина, встревоженная, сообщила, что Кузьмин вышел за газетами. Черемухин положил трубку, выругался. Он перезвонил через три минуты и узнал, что Кузьмин, вместо того, чтобы спуститься за газетами, поднялся этажом выше и прыгнул в лестничный пролет. Это видела девчонка-соседка, которая и прибежала к нему в квартиру. Он прыгнул, словно сам себе сопротивляясь, - перебросился через поручни, оторвал ноги от ступенек, но некоторое время еще висел на руках и отпустив руки, кричал дико.
Черемухин рассказал это Долбышеву. Долбышев тупо глядел на него и не мог ничего сказать. В его глазах стоял ужас. Внезапно Черемухину стало жутко как никогда еще в жизни. Он поднялся с гостиничного продавленного дивана и , пятясь , стал отходить к двери.
- Куда вы ?! - шепотом закричал Долбышев. - Hе уходите ! Куда вы ?!
- Простите ради Бога, - кланяясь, суетливо говорил Черемухин. - Ради Бога, простите. Я вас никогда не подозревал. Я ничего не хотел. Я сейчас туда поеду... Простите меня , ладно ? Простите меня...
- Hе надо !, - закричал Долбышев.
- Простите, - шептал Черемухин.
IX
Я это все к тому, что мы не знаем да и не можем знать, что ТАМ будет. А все-таки надо следить за собой, потому что, как его ни назови, а что-то есть, все-равно что-то есть.
Черемухина вскоре поперли из сыскного агентства, но он нашел себе другую работу и , в общем не бедствует. Долбышев закончил физтех, работает в HИИ. Hичего особенного пока не открыл.