– Тами, я схожу, узнаю, что произошло, оставлю вас с Тошкой в щите. Ничего не бойся, щит обережёт и от зверей, и от людей.
Тами встревоженно кивнула. Не боясь ночного леса, она очень переживала за деда. Я сделала пару шагов от костра, но тут же вернулась и быстро начала собирать вещи.
– Тами, помоги быстро, мы опаздываем. Тошка, шустро просыпайся и беги на юг, догоним.
Сооруженные лежанки пришлось бросить, на огонь опрокинуть кипяченую воду из котелка. Привести полянку в надлежащее состояние мы просто не успевали.
– Прости, Хозяин леса, – я поклонилась, – будет возможность, исправим. Тами, бегом за мной.
Тошка успел преодолеть только метров пятьдесят. Я мысленно застонала. Преследователи близко.
– Тами, брось сумку и беги вперёд, – я скинула рюкзак, замаскировала сумки кустарником и подхватила Тошку на руки.
– Стоять! – прозвучал жесткий незнакомый голос, хотя… именно этому голосу мы с Ежом были обязаны избавлением от борова, разваливающего наше убежище.
Значит, в этот раз не повезло. За кустами раздался визг, и Тамию вывели из-за деревьев с заломленной за спину рукой.
"Тошка, как только будет возможность, беги. Прячься получше, я тебя найду, обещаю"
"Да. Опусти"
Я медленно присела, разжимая руки. Тошка выскользнул и пока притаился у моих ног.
– Я не разрешал двигаться. Встать!
Я поднялась и повернулась. Нас окружали поисковики с «собаками». Крупные лисы с причудливым окрасом недоуменно принюхивались к нашей компании и, наверное от Тошкиного запаха, жались к людям. Я брезгливо поморщилась и отшатнулась. Лисы у меня чётко ассоциировались с бешенством, а уж про бешенство бабушка нарассказывала мне много страшных историй, и девчонки в лагере добавили.
Так, ребятки были в одинаковой форме, наверняка местные жители должны её узнавать. Тогда вопрос, кто они такие, не прокатит.
– На каком основании происходит задержание?
Не поняли. Очень плохо, можно было и сообразить, что официально-полицейский стиль на местный язык не ляжет.
– Что вам нужно?
Молодой человек лет, наверное, двадцати пяти, ответил узнаваемым голосом:
– Вы пойдёте за нами, – и махнул в сторону конструкцией, похожей на дуэльный пистолет позапрошлого века. Огнемёт?
Я задрала нос и поплыла в указанном направлении с надменностью герцогини. Пусть они нас обвиняют, но охотиться на людей с лисами и напалмом! Это, извините, за рамки. Магов среди них не было, а может, здесь тоже маскируются. Во всяком случае я с трудом сдерживалась, чтобы не окружить щитом дуло пистолетика. Нет уж. Прежде чем себя сдать, надо разузнать побольше.
Даже если они руководствуются рассказом чернявого старосты, всё можно списать на наличие защитного амулета (слава томам прочитанного фэнтези!). Я сама пока даже не представляла, как это можно сделать, но если тут так развиты магические школы, то наверняка давно реализуют подобные идеи. Вон пистолетик-то явно магической разработки.
От пистолета фонило магией. По-другому описать было сложно. Я не могла пока описать механизм действия или хотя бы составляющие. Надо учиться.
"Сумка!"
Тошкино взвизгивание тут же подтвердило крепкое ёмкое словцо. Я резко повернулась. Один из местных копов споткнулся о сумку и разбил себе руку, врезавшись в дерево.
– Дэв, берёшь животное, Сэл и Мит – вещи. Лин, смотри внимательнее за ребёнком, – распорядился командир, стараясь держать меня в поле зрения.
– Дих, – дружно отозвались голоса.
– Я не ребёнок, – заявила Тамия, – а совершеннолетняя велирэ! – она с силой откинулась назад, опрокидываясь на удерживающего парня. Тот от неожиданности выпустил руку девушки и отступил на шаг.
В это же время злобно зашипел-зарычал Тошка, взлетая на освоенные полтора метра высоты и целясь когтями врагу в самое дорогое. Лисы обделались от этого рыка прямо на месте (а они плотно прижимались к вражьим ногам) и дёрнули, поскуливая, в разные стороны. Само собой – вместе с привязанными поводками! Весело-то как стало!
– Небо! – завопила я.
Все, как по команде, зыркнули вверх. Пистолет был в полуметре от меня, оставалось всего ничего: сделать шаг в сторону и с силой дёрнуть его за дуло вниз из пальцев шляпы-командира.
Упс! Дуло смотрело прямо в моё лицо.
Ну что ж, наверное, не просто так именно этот блондин из остальной светловолосой десятки был назначен главным. Может, он и не решится использовать огнемёт во владениях Хозяина леса, но рисковать не хотелось.
Спокойно глядя поверх дула в рассерженное лицо, я примирительно сказала: