Военный советник внимательно, не отпуская моих глаз, выслушал историю нашего побега с Арсидом и Тамией из деревни.
– А затем они поехали обратно, и я развеяла стенку, – завершила я. Про прятки в овраге ни в коем случае нельзя рассказывать. Дэв предупреждал, что скрываться от стражи – это преступление. Докажи потом, что мы боялись старостиных прихвостней.
– Леди Ньера, расскажите, как вы попали в Велирию, – как будто он располагал уймой времени.
– Но… – я растерялась. Мы собирались рассказать в суде, если прижмут, но уж никак не в одиночку среди военных. И напрямую не спросишь: "А не соврал ли ваш подчиненный, когда рассказывал о допросах третьей степени?". Мне категорически не хотелось говорить именно сейчас и в присутствии княжичей.
– Какие-то трудности? – всё так же вежливо спросил советник.
Я лихорадочно искала выход из ситуации. Из людей этого мира вся надежда на графиню.
– Знаете, военный советник, – с отчаянным кокетством прощебетала я, – это такая долгая история. Приходите сегодня на ужин к графине Виера, и я вам расскажу о нашем пути, обещаю. А сейчас мне надо идти, видите ли, к сожалению, очень мало времени, – последние слова, уже мало соображая, что я несу, договаривала, отступая к выходу, – столько ещё надо сделать!
Не сделав ни одного движения, он пристально наблюдал за моим паническим отступлением. Стражи расступились, мне некогда было разглядывать их лица.
– Всего доброго, советник, – я выскочила в коридор и торопливо зашагала куда подальше, думая только о том, как бы не сорваться на бег. Стук каблучков звонко отдавался от стен.
В отличие от моей смятенной души радостный дар легко подвёл к чёрному выходу. Я выскользнула из школы и прижалась спиной к нагретой солнцем стене. Меня окружал пришкольный сад. Отцветали плодовые деревья, роняя на взрыхленную землю голубоватые лепестки. Воздух упоительно пах незнакомыми цветами.
Чччёрт! Закрыла ладошками лицо. Чёрт, чёрт, чёрт!
– Леди?
Я шарахнулась в сторону от этого голоса. Каблук утонул в раскопанной клумбе, и щиколотка извернулась под немыслимым углом. Меня подхватили, крепко прижав к кителю, окутывая тем непобедимым мужским ароматом, от которого слабеют коленки и мысли разбегаются в норки.
– Вы не пострадали?
Я дёрнулась, пытаясь выбраться из рук советника. Мррр, таких надёжных, таких приятных рук. Да что это со мной?!
– Ступайте сюда, на тропинку.
– Со мной всё хорошо, отпустите, пожалуйста, – я потопала ногой, показывая, что всё благополучно.
Его лицо нависло над моим. Ох, неужели собрался меня поцеловать?
– Это новая манера вести допрос, советник? – просипела я. – Вы пьяны?
Он резко разжал руки:
– До вечера, леди.
Захлопнулась дверь черного входа.
Выждав десять минут, я зашла за ним и, отловив мелкого пацана, велела передать магистру Танну, что приду завтра.
За мной следил Лаврис. Опыта ему не хватало, засветился он на первом же перекрёстке у школы. Я сначала и не просекла фишку, ведь это же просто глупо, нерационально, расточительно в конце концов – так расходовать время офицера! Ни в какие ворота не лезет эта слежка!
И что делать?
Утром договорились с Ёжиком, что он отнесёт половину наших сокровищ оценщику, а потом мы встретимся и вместе пойдём в местный банк, откроем одинаковые счета на каждого. Как выяснилось, главным условием получения гражданства Велирии было наличие денежного счёта в местном банке. Счёт и наличие родственников или поручительство двух велиров давали право на эту государственную защиту. И уже как граждане Велирии мы могли здесь учиться, покупать недвижимость и пользоваться остальными благами.
Дар уверенно вёл меня на место встречи, но сзади шёл Лаврис, который отлично знал город и куда быстрее меня бегал. Одна моя попытка отвязаться от него прошла впустую. Как опытный житель многомиллионника я ужом скользнула между двух разъезжающихся возков на мостовой, однако за следующим углом страж обнаружился позади.
Художественная литература предлагала ещё один беспроигрышный вариант, но в магазинчике дамского белья не обнаружилось сквозного выхода на другую улицу.
Завернуть в харчевню не представлялось возможным из-за отсутствия местных денег. Хотя со мной по-прежнему были китайские электронные часики, которые можно предложить в залог. Да и хотелось что-нибудь пожевать, завтрак в обществе леди Илоры был давно.
Увидев на другой стороне улицы распахнутые двери, из которых выходили одетые по-рабочему люди и доносился запах свежего хлеба и жареного мяса, я решила рискнуть.