– Будет первый луч со всякими бездельниками связываться, – не поверил Вальцан, – ври получше. Ещё два дня назад ты нищим иностранцем был, с чего это вдруг всё изменилось?
– Уметь надо, а не только магией швыряться, – огрызнулся мальчишка.
– В этой стране у меня постоянный снос шаблонов, – пожаловалась я в пустоту, – всегда думала, что рыжие весёлые, а генералы – пожилые. Ну и чего ты хочешь?
– Чего вы ко мне прицепились? Чего хотели?
– Мы бы и так сказали, – Ёжик дёрнулся, на рубашке возник порез, из которого густо закапала кровь.
Я разозлилась и представила, что, как в "Героях меча и магии", с нас спадают все заклинания. С треском и световыми эффектами скобы отвалились. Я вскочила и ухватила Ёжика за здоровую руку.
– Чтоб ты извёлся от любопытства, Вальцан! А мы-то надеялись подружиться! Ну и обойдёмся.
Что ж так обидно-то?
На угретом местечке парапета никого не было. Норга играла волнами, долетающими до нас разбитыми брызгами. Я пыталась вспомнить экспресс-обучение у Эммы Петровны и залатать рубашку. Ёжик лежал на парапете и жмурился:
– Хорошо здесь! Когда вырасту, куплю корабль, как Марик Надва, буду бороздить моря и океаны. Хочется солёного ветра в лицо, палубу под ногами.
У меня комок встал в горле, и глаза набухли жгучей влагой.
– Разные страны, города, народы. Сам себе хозяин, – замечтался Ёж и вдруг заметил, – эй, эй, сестрёнка, ты чего плачешь? Не смей, это же не сегодня и не завтра, успеешь выучиться, если захочешь, вместе в моря подадимся! Ну, всё, всё, чего ты ревёшь? Я же тебя не бросаю! Я рядом, – он сел предо мной на корточки и заглянул в заплаканное лицо. – Успокаивайся, тебя этот ржавый гвоздь напугал, да? Ну и плюнь на него и разотри, ты как маг сильнее будешь, слушай меня, подучишься, денег подкопим и вместе отправимся, да?
Он замолчал и уставился за моё плечо. На парапет рядом плюхнулся судебный маг.
– А давайте начнём всё сначала? – Он протянул руку. – Меня зовут Вальцан, это моя родина, и мне приятно будет тебе помочь здесь освоиться.
– В третий раз обязательно должно повезти, – сквозь слёзы улыбнулась я парню и пожала руку, – нас вообще-то магистр Танну прислал к тебе. Я хотела попросить, чтобы ты согласился меня подучить немного, чтобы не с первого магического мне начинать осенью, а хотя бы со второго.
– Это ты за лето хочешь академический курс пройти, начиная с нуля? – скептически хмыкнул рыжик, – а читать, писать на нашем языке ты научилась?
– Тренируюсь понемножку.
– Ха-ха! Где-то я уже это слышал. Такими темпами хорошо, если ты первый начальный пройдёшь, а не первый магический. Ты готовить умеешь?
– Мясо потушу, солку сварю, – я пожала плечами, – изыски не смогу.
– В кухарки к тебе она не пойдёт! – предупредил Ёж.
– А что так? Если жить на одной территории, то и выучиться можно быстрее, опять же вам жильё не снимать, со всех сторон выгода.
– Мы не снимаем, – вздохнула я, – мы как родственники у графини Виера живём.
– Ого, – удивился Вальцан, – и зачем тогда вам я?
– Ты слишком много узнал, и теперь придётся держать тебя под контролем, – злобно пошутил Ёж.
Я с тревогой посмотрела на мага, но тот только ухмыльнулся:
– Два раза на одну приманку не ловимся. Тогда так, ребята. Если хотите меня в учителя, мои условия следующие: утром с восьми либо вы у меня, либо я у вас, договаривайтесь с графиней сами, работаю я через день, так что и занятия, соответственно, через день будут. Оплата – две серебрушки за лето. И я хочу в состав исследовательской группы.
– Какой группы?
– Судя по тому, что вы успели привлечь внимание первого луча, обязательно будут исследования, может, даже путешествие на вашу родину, где бы она ни была. С вас билетик, договорились?
Мы подавленно молчали.
– И ещё, по-дружески. Даша, у тебя сильное истощение и длительный стресс. Если так пойдёт дальше, то свалишься, как в суде, поняла? Исправляй. Если надумаете, то я завтра на работе, известите.
Он легко поднялся и пошёл по набережной, оглянулся и, махнув нам рукой, свернул на какую-то улочку.
Я взглянула на часы.
– Ещё два часа до обеда. Пойдём, тебе одежду купим?
– Да и тебе бы на вечер халатик с разрезом прикупить, – озаботился братишка.
– Ах, ты!
– Кто?
– Ёж!
Истосковавшийся Тошка встретил нас с радостью. Мы полезли дообследовать парк, сразу же наткнувшись на приличную спортплощадку. Здесь всем троим нашлось, чем заняться. Тошка усиленно перелетал с турника на турник, Ёжик подтягивался и таскал тяжести, а я лазила по канатам и воображала себя Тарзаном.
– Ох, сейчас бы сюда волейбольный мяч или бадминтон!