Графиня рассказывала о лучах звезды, я быстро сделала вывод о том, что это своего рода Кабинет Министров, и дальше слушала с пятого на десятое. Единственное, что запомнила, что первый луч отвечает и за МВД и за Минобороны, если переводить на российские реалии. Второй – за экономику, третий – за образование и культуру. Четвёртый луч ответственен сразу за магию и медицину, а пятый – за внешнюю политику государства. Как-то так.
– Бабушка, а ты очень огорчишься, если мы вкопаем два столба у песчаной площадки? Или можно на какой-нибудь другой, только ровной площадке? И если я закажу девушкам для игры специальные штаны?
– Даша, делай, что хочешь, это твой дом, поверь ты в это, наконец! – засмеялась леди Илора.
– Мне нужны столбы, сетка, ещё песок и два человека!
– Наверное, прямо сейчас мы не будем этим заниматься, – намекнул Ёжик.
– Может, он ещё не придёт, – понадеялась я.
Зря. Распахнулись двери, и Мал объявил первого луча, военного советника первого ранга Угмара Орма. Вчера-то я пропустила это помпезное прибытие.
– Доброго вечера, леди, лорд.
– И вам того же, – откликнулась я.
– Присоединяйтесь к нам, советник, – пригласила леди Илора, кивнув на место рядом с Ёжиком.
Правильно, вряд ли мне удастся долго высидеть в таком соседстве. Ужин подавала незнакомая девушка. Ага! Значит, остались неохваченные ресурсы.
Есть не хотелось, и я вяло ковыряла барву с бифштексом. Если подумать, меня здесь ни разу не накормили котлетами или пельмешками, наверное, не изобрели мясорубку. Придумать, что ли? Иногда так хочется супа с фрикадельками!
Краем уха прислушивалась к светскому разговору между бабушкой и лордом. Обсуждался послезавтрашний праздник. Собеседники разошлись во мнении, чья картина достойна в этом году получить награду из рук княгини, зато были согласны с лучшей театральной постановкой.
– Леди Ньера, вы не успели посмотреть это представление? Признаться, мне было бы интересно сравнить впечатления, – он смотрел на меня с тем вежливым выражением, когда разговор не предполагает серьёзных тем.
Эх, сейчас бы затрепетать ресницами, мило порозоветь аж до декольте и душевно поворковать о великой роли искусства в становлении государственности. Кому-то же дано! И Угмар сразу бы увидел, что я прелестна, умна и невыносимо сексуально притягательна… Мечты… Увы, это был не мой вариант.
– Нет, не видела.
– Завтра дают завершающее сезон представление, я вас приглашаю составить мне компанию.
Я тоскливо вздохнула. А ведь можно было согласиться, а потом шутить и обмениваться впечатлениями, как интеллигентные люди на одной волне.
– Нет, простите, лорд, я совершенно не люблю и не понимаю театр, – настроение упало ниже плинтуса. Я крайне не любила в этом признаваться, мне казалось неисправимым недостатком образованного человека – не любить театр. И, чёрт побери, я всегда испытывала ужасную неловкость, когда меня приглашали. Пару раз я пыталась за компанию, но так мучительно было просиживать два часа, пока остальные вовсю наслаждались, а порой оборачивались и шепотом делились своим счастьем. А если уж приходилось признаваться, то в ответ неизбежно слышалось: "Как можно не любить театр?", "Не хочешь со мной идти, так и скажи!", "Да ты что? Театр же это…" – и дальше перечислялось то великолепие, чем, по мнению собеседника, обладало это искусство.
– Как можно не любить театр? – ужаснулся Ёж.
Я криво улыбнулась и уставилась в скатерть.
– А кинотеатр? – не унимался братишка. – Что, и мультики?
– Советский Маугли, Простоквашино и, конечно, про Ёжика.
– Это диагноз, – обласкал братик.
– Жаль, что я не имею возможности посмотреть те спектакли, которые кажутся вам достойными, леди.
Я подняла глаза. Наверное, мне показалось, но в его голосе и впрямь послышалось сожаление.
– Вряд ли вы оценили бы. Это было создано для детей.
– Если взрослый человек ставит созданное для детей так высоко, то оно действительно заслуживает внимания, – парировал советник, – лорд Ньеру, как я понял, не разделяет вашей нелюбви? Леди Илора, зная ваше неравнодушие к театру, прошу, примите от меня билеты на завтрашний спектакль.
– Благодарю, мы обязательно сходим, правда, внучек?
Ёжик расцвёл. И в самом деле, разве может эллин не любить театр? И почему я не подумала, что ему может этого не хватать.
– А что любите вы, леди? – а я-то считала, что театром всё закончится.