Ванда ткнула пальцем в подпись к картине:
– Дивий. Юг нашего континента. Насколько я помню, граничит с Паризо и Фаррадом, остальные границы – морские.
– Ванда права. Кстати, именно там чаще встречаются драконы, – подтвердил Лаврис, – тебя же дракон привлёк?
– А Дивий далеко?
Может, именно там получится найти учителей и для Тошки?
– Далеко. И ты же сама понимаешь, что сейчас тебя никто не отпустит, – с сочувствием посмотрел страж.
Я сердито отвернулась.
– Почему не отпустит? – легкомысленно спросила Ванда, прижимаясь к Лаврису.
– Это тайна! – загадочно произнёс Лаврис, пытаясь смотреть в глаза девушке, но ненароком соскальзывая взглядом в пышное декольте.
– И что хочет такой красавец за раскрытие тайны? – Голос Ванды неуловимо изменился, чувственный и игривый, он, казалось, спрашивал вовсе не о теме разговора.
Я улыбнулась предприимчивой красотке и попробовала потихоньку отойти от Лавриса, но тут же была поймана за руку.
– Хотел бы второй танец, но, увы, тайны не подлежат разглашению даже таким красивым девушкам.
Ох, и болтун. А руку теперь не выпускает.
– Даша, скоро будут объявлять награды, – он заглянул в мои глаза, – ты хотела бы слушать из зала или поднимемся на балкон?
– Конечно, на балкон!
Вокруг всё пришло в движение. Люди потянулись на награждение. Я заметила бабушку с Ёжиком и помахала им рукой. Егерта с Дэвом нигде не было видно. Впрочем, Егерт скоро обнаружился в компании незнакомки на противоположном балкончике.
Церемония награждения проходила в большом зале. На специальный помост вызывались лучшие деятели искусств, и статная княгиня в длинном голубом платье и золотой короне вручала памятные подарки. Были представлены к наградам художники, скульпторы, архитекторы, артисты, поэты, театральные деятели: сценаристы, режиссёры, актёры.
После церемонии награждённый певец спел, аккомпанируя себе на струнном инструменте. Увы, я ещё раз прочувствовала, насколько пока плохо знаю велирский язык. Знакомые слова звучали странно протяжно и не сразу узнавались, поэтому я совершенно не поняла, о чём песня.
Сразу после награждения Ванда снова утащила меня в дамскую комнату, пообещав Лаврису доставить в танцевальный зал.
Плюхнувшись в кресло перед зеркалом, она критически осмотрела своё лицо, подправила лапку насекомому, в изображенные крылышки втёрла очередную мазь, отчего они заблестели и как будто даже затрепетали.
– Ванда, а у тебя есть жених? – полюбопытствовала я.
Она остро взглянула на меня и холодно произнесла, как бы ставя точку:
– Извини, я с девушками ни-ни, только с парнями.
– Ох, – я почувствовала себя крайне неловко, – прости, не знала, что мой вопрос можно так расценить.
– Откуда ты свалилась? – пробормотала она, возвращаясь к своей добродушной манере. Черпнув из баночки прозрачную массу, она мазнула под мышками и протянула мне, – это чтобы не потеть, а то сейчас будем много двигаться. Ты же не умеешь всем этим пользоваться, верно? У тебя в глазах что-то такое, – Ванда покрутила пальцами, – слишком много вопросов.
Я достала из сумочки твёрдый дезодорант. Показала.
– Тоже вариант, – оценила Ванда. – Никогда такого не видела. Издалека, говоришь? Ладно, объясняю: жених или невеста есть у каждого, или почти у каждого. И такой вопрос равносилен просьбе познакомить с семьёй, а значит, это замаскированное предложение стать лаире. Хотя сейчас редко кто придерживается этого устаревшего обычая.
– Хорошо, что Лавриса не спросила, – ошеломлённо произнесла я.
– А и спросила бы, что такого? – Ванда недоуменно пожала плечами. – Ты ему явно нравишься, он тебе тоже симпатичен. Почему нет? Ты же согласилась с ним придти сюда.
– Он тоже так думает? – Размеры моей неловкости выросли до ощущения надвигающегося бедствия. И Угмар так думал? Поэтому он так отреагировал! Так, может, и ручки целовать поторопился, чтобы до Лавриса успеть?
– Конечно, – удивилась моя просветительница. – Заметь, он тебя не отпускает, хоть и ночует взглядом на моей груди. Такая жадность в мужчине похвальна, – она подмигнула мне. – И потом, ты же сказала, что не держишься за него.
– Ванда?
– М?
– А ты не могла бы…
– Что?
– Переориентировать его на себя? Он же тебе понравился, – я умоляюще посмотрела на девушку.
– Да я просто поиграть хотела. Как же тебя угораздило так вляпаться? Хоть спросила бы совета у кого!