Мы выехали за ворота старого города и скоро остановились. Лорд хитро загородил проход и отворил калитку, якобы пропуская меня вперёд. А ничего, что мне придётся к нему прижаться, чтобы пролезть?
– Сразу после вас, – вежливо откликнулась я.
Сделал вид, что только сейчас понял свою ошибку, отступил, оставляя мне место пройти. Нет уж, яхонтовый, я не играю в поддавки!
Маленький уютный домик явно не рассчитан на большие приёмы. В дверях нас встретил сам хозяин, помог мне снять плащ и проводил в небольшую гостиную. В камине горел огонь, отнюдь не лишний, так как из-за дождя резко похолодало. Никакой мебели не наблюдалось. На одной стене висела гитара, на противоположной – скрещенные шпаги, пол устилал шикарный толстенный ковёр, на котором в беспорядке валялись яркие подушки.
– У вас восхитительно, лорд Блайрес! – Я обняла ближайшую подушку и уселась в позе лотоса перед камином. – Когда я была маленькой, то мечтала именно о такой комнате. И подумать не могла, что когда-то мне удастся побывать в ней.
Мужчины расположились рядом со мной.
– Я не так часто здесь бываю, леди Ньера, но здесь именно так, как мне хотелось в юности: камин, верное оружие, певучая гитара и хорошая компания.
Лорд выглядел лет на сорок пять. Черноволос, черты лица скорее испанские. Даже костюм: свободные брюки и расстегнутый жилет поверх рубашки с длинным рукавом, – напоминает об Испании. Красив, излучает доброту и дружелюбие. Маму Угмара легко понять.
– Зовите меня Дашей, пожалуйста. Вы в самом деле играете на гитаре? А поёте?
– Какой же дивиец не умеет играть! И пою. Увы, только для тех, кто решается вместо лорда Блайреса называть меня Витором.
– Придётся решиться, – вздохнула я, на удивление легко и свободно чувствуя себя рядом с этим человеком.
– Решайтесь, Даша, – он мне подмигнул.
– Хорошо, Витор, только если можно, давайте сначала поговорим про драконов, я боюсь не успеть спросить всё, что хотелось.
– Спрашивайте!
И – понеслось! Оказывается, непоняток у меня накопилось столько, что я едва заметила, как пожилая служанка подала на низеньком столике ужин, которому воздал должное лишь Угмар, а мы с Витором Блайресом выясняли пределы того, что он знает о драконах. К сожалению, о детстве драконят было известно столь мало, что можно было сказать "почти ничего". Витор напросился в гости знакомиться с Тошкой. Я всячески зазывала.
Самое важное, что среди его отрывочных знаний о воспитании драконят откопались воспоминания, что первая линька – самая важная и самая опасная – проходит исключительно под контролем и в специальных условиях, иначе маленький дракончик может не суметь «сбросить» старую чешую и задохнётся. А последующие линьки драконята встречают окрепшими и особых условий им не требуется.
"Нетушки! Если будет возможность, то постараемся провести и вторую линьку у костра рядом с водоёмом"
Рассказывая о классификации драконьего племени, Витор упомянул разведчиков и атакующих драконов. Благодаря той «Инструкции», которая сейчас благополучно хранилась у Тошки, я знала больше, но свои знания обнаруживать не спешила. Откуда я знаю, как в этом мире? Может, здесь и не слыхали про хранителей.
– А почему драконы вообще идут на контакт с людьми? Казалось бы, они такие самодостаточные. Я про Тошку не говорю, всё-таки малышу сложно выжить одному.
– Это самая большая загадка, – развёл руками Витор, – они выбирают именно магов, чаще всего молодых девушек. Но почему? Я опросил около двадцати магов, и каждый утверждал, что встреча произошла совершенно случайно и подобный шанс был у многих, прошедших мимо. У вас тоже так произошло?
– Да, именно так, – и я даже знала – почему, наверняка и опрошенные Витором знали, поэтому желательно бы точно знать, чем же они таки поделились? – А вы не писали книгу на основе этих исследований?
– Писал, – с удовольствием подтвердил Витор, – я даже преподаю курс драконоведения в магической школе.
– Здорово, – обрадовалась я, – значит, у меня там будет третий знакомый человек, кроме магистра Танну и директора. А у вас есть эта книга? С моей стороны, наверное, будет большой наглостью попросить её прочесть?
– У меня есть версия на дивийском. А в библиотеке школы вам могут выдать переведенный вариант.
Ещё разговаривали. Витор играл на гитаре и пел красивую балладу на дивийском языке. Потом я попросила у него гитару:
– В моей стране, когда корабль уходит в плаванье, это очень красивое и величественное зрелище. Огромный белый корабль, синее-синее море. Флаги и белые чайки. На бортах толпятся пассажиры и машут остающимся. А провожающие стоят на причале и изо всех сил машут уплывающим. Кто платочками, кто просто рукой. Кто подпрыгивает, чтобы ещё раз увидеть родное лицо, кто забирается на перила. Корабль даёт громкий гудок и отплывает в синее-синее море. И композиция, которую я вам сейчас представлю, так и называется "Прощание с кораблём".