– Ты тоже подхватила у местных этот жест? Так и не помирились с Ивором? – братишка устроился поудобнее, сдвинув с пригретого места дремлющего Тошку.
– Я с ним не ссорилась. Нечего делить, – и саркастично добавила, – у него приказ, у меня миссия.
– Кое-кто пари заключает, сколько вы продержитесь. Причем варианты хеппи энда и громкого скандала имеют равное хождение, – с удовольствием просветил Ёж.
– Вариант с холодной войной рассматривается?
– Не при тех взглядах, которые кидает на тебя светлость, когда думает, что никто не видит. Берегись, Дашка, мой долг как брата тебя предупредить!
– Как будто от меня что-то зависит! – возмутилась я. – Навредить он не может – клятва не даст. А свои заморочки пусть оставляет при себе.
– Так-то так, – задумчиво проворчал брат, – ты точно не хочешь сменить кандидатуру Угмара?
– На этого? С дуба рухнул, Ёжик, – ласково сказала я.
– А ревновать будешь? Ну, страдать, что поклонника у тебя увели, пусть и ненужного?
– Кажется, ты меня неплохо знаешь! Он мне совсем, вот ни капельки, не нужен в качестве поклонника! Наоборот, чем быстрее он простится со своей идеей-фикс насчёт сильды, тем лучше. Голова-то у него варит, дельные мысли подкидывает.
– А как ты смотришь, чтоб в Бастиноре поискать к нам в команду какую-нибудь девушку? – осторожно закинул удочку Ёж.
Я честно призналась:
– Тоже над этим думаю. Хорошую, умную, а самое главное – яркую девушку. Допустим, я найду. Не могу придумать, с чего это вдруг она решит ехать в Туворские горы, тем более с такой компанией. Авантюристку тоже не хотелось бы. А ты чего озаботился?
– Команда скучает, – Ёж пожал плечами, – после клятвы опасности вроде как исчезли, вы с магистром целыми днями пропадаете, парни и расслабились. Его лордство своих гоняет, а тебя только и видят на уроках Вальцана.
– Искать девушку ради того, чтобы держать парней в тонусе? Знаешь, брат, это очень плохая шутка. Ты бы ещё клоуна попросил. Всё же не детсад на выезде!
– Ты не понимаешь, – с досадой сказал Ёж. – Девушка – она же Муза, она же восхищенный зритель всяких молодецких забав, она же душевный слушатель, которому можно и о лаире рассказать, и похвастаться. Яркая красивая девушка – прекрасный дисциплинирующий и отвлекающий фактор. А тебе нужна помощь.
– Мне нужна помощь? – изумилась я. – В чём?
– Даша, – вздохнул Ёж. – Любой командир – он же не только власть, у него есть и обязанности. Даже магистр задал своим людям разработку планов, проверку оборудования, они пытаются что-то настраивать, наблюдать. Я уже молчу про Ивора, он своих по утрам гоняет на разминку, потом на тренировку, а по вечерам заставляет Воинский устав учить. Ну, так они уверены, что он постоянно про них помнит. А ты?
– А я?
– А ты мультики смотришь, – он указал на вылезший из-под подушки угол планшета.
– Не мультики!
– Какая разница?
– Хорошо, что, по-твоему, надо делать? – сдалась я.
– Занятие для команды придумать, а вечером обязательно проводить разбор дня, планирование. Парни чувствуют себя ненужными. Мы даже не знаем, где остановимся в Бастиноре, сколько дней там пробудем. Ты сама-то знаешь?
– Нет, – озадачилась я, – а разве не на судне?
– Нееет, – поддразнил Ёж, – контракт закрывается с прибытием в Бастинор.
Неожиданно. Хм, неприятный сюрприз.
– Ладно, этот вопрос я решу.
Ёжик смотрел серьёзно и требовательно:
– Даш, я понимаю, ты сейчас вся в высоких материях. Ты задумывалась, что здесь будет, когда ты уйдёшь?
– Задумывалась, когда отправлялись из Тьорна. Арсид в свою деревеньку собирался, а мы все – обратно в столицу. А потом не до этого было. Прости, я плохой руководитель, – мне действительно было стыдно.
– Эй-эй, – нахмурился брат, – не плохой, а всего лишь неопытный. Расклад таков: во главе экспедиции лорд Ивор, у него приказ, и магистр Танну, у магов – контракт. Соответственно, вся кубышка поделена между ними двумя. Мы вообще сбоку припёка, и если бы не охрана от леди Илоры и Вальцан, вряд ли с нами вообще кто-то считался. Угмар, конечно, молодец, что пришёл на пристань, вроде как и у тебя есть защита.
Я нахмурилась. Мне и в голову не приходило рассматривать наше прощание как демонстрацию силы.
– Мы находим пещеру. Ты уходишь. Маги работают. Ивор стережёт и организует быт лагеря. Твой отряд?
– Сопровождает тебя в столицу?
– А если подумать?
Я закусила губу, честно стараясь представить наилучшее развитие событий:
– Хотите остаться? Но что вам там делать?
Ёж демонстративно схватился за голову:
– Даша, ты собираешься возвращаться? Или думаешь, что тебя у входа сам князь с караваем встречать будет? Сейчас магов и военных осталось около тридцати, но готов спорить, что в Бастиноре это количество увеличится. И выходишь ты в эту толпу вся такая красивая с рюкзаком. Представила? А мы в столице.