— Зачем ты здесь?
Апрель вздрогнула, будто её прошило током. Худые плечики дёрнулись, так что Январю показалось, она вот-вот обхватит себя руками в попытке согреться. Что ты делаешь, Январь, не видишь: ты приносишь другим только холод? Внезапно Апрель тряхнула головой, одёрнула подол платья и, помявшись для порядка, обернулась. Январь едва не поперхнулся: он боялся, что чем-то расстроил её, но на лице не обнаружилось никаких признаков грусти. Наоборот, Апрель будто зажглась изнутри. Уголок губ у неё дернулся, а тонкий каблучок ударил по земле. До слуха Января долетел торжествующий хлопок ладошек, рассыпающий в ледяную пыль все его сомнения. Из груди вырвался облегчённый вздох.
— Хотела пригласить тебя кое-куда, — глаза у Апрель заговорщически сверкнули. — На мою территорию. Заглянешь? В честь последнего дня Зимы?
Январь и хотел бы сказать что-то, да вот только язык не поворачивался. По идее, он должен был отказаться, махнуть посохом, создать какую-нибудь легкую метель и послать Апрель резвиться к Марту, намекнув, что ему и одному неплохо, но… Апрель смотрела так, что казалось, будто весенний ветер обдувал открытую шею. Хотелось подставить ему и лицо, зажмуриться сильно-сильно, до радужных бликов под веками, и вдыхать, вдыхать, вдыхать этот аромат цветов. Апрель умела делать так, чтобы другие следовали её правилам. Без приказов, криков и истерик, одной лишь улыбкой. И сейчас она качнулась и протянула ему тонкую руку, вся искрясь и сверкая. Отказать Январь просто не мог. Разве можно разочаровать такую девушку? Поэтому он с готовностью вложил свои пальцы в её ладонь.
***
Территория весны выглядела как… территория весны. Январь никогда не был силён в сравнениях, в отличие от Апрель, поэтому предпочёл тупо констатировать факт. Вокруг зелень, настолько яркая, что хоть бери посох и в глаза себе втыкай. Или снежинками припороши, чтоб наверняка. А ещё лучше — все вместе. Крохотные капли покрывали каждую травинку, каждый куст, и это отчего-то напоминало Январю рождественскую гирлянду. В них причудливо отражался свет, отражался голубоватыми, зелёными и перламутровыми отблесками. Как в них затесался перламутровый, Январь так и не понял. Здесь оказалось уютно и тепло, примерно так, как бывает уже в конце апреля. Непроизвольно мелькнула мысль, что у Апрель на душе так же. Правда, от любования природой пришлось отвлечься резонным вопросом:
— И что мы тут делаем? — Январь огляделся по сторонам со скоростью сверхчеловека, пока Апрель продолжала уверенно идти вперёд, будто бы совсем забыв о спутнике. — Если ты забыла, мне нельзя здесь находиться. Я же Зима и все такое. Или тоже решила рискнуть?
Апрель хихикнула, остановившись на секунду. Её платье красиво развевалось на ветру, и при желании его можно было легко принять за ещё один цветок.
— Вот таким ты мне нравишься больше.
— И что ты хотела мне показать? — когда они достигли середины поляны, Январь уже не мог держать любопытство в себе. Взгляд зацепился за расстеленный на траве плед и небольшую корзинку для еды, стоящую тут же. Апрель хотела пригласить его на пикник? И все? Нет, если это и есть тот сюрприз, который она решила показать, то… он явно ошибался, хваля фантазию девушки. Апрель же сначала и вовсе проигнорировала его вопрос. Присела на плед, аккуратно поджав ноги, поправила платье и поманила Январь ярко сверкнувшими глазами. Он, не колеблясь, устроился рядом, отметив, как непривычно удобно и мягко вот так вот сидеть. Или это все влияние хитро улыбающейся Апрель?
Девушка ничего не ответила, лишь загадочно покачала головой и протянула Январю бутерброды из корзинки. Как он мог противиться этому влиянию? Январь торопливо схватил еду, точно боясь, что Апрель сейчас испарится, и принялся жевать, то и дело поглядывая на хранившую молчание девушку.
У них пикник. Пикник на обочине лета, чтоб его, ведь территория лета там же, где и весны. Беспокоиться нечего, если кто и узнает, все легко свалить на выдумщиков из Осени, а они легко отвертятся.
Пикники на обочине лета,
Только осень заплатит за это,
Только нам с тобой, что же об этом грустить.
Внезапно уголки губ Апрель чуть приподнялись, и девушка вдруг посмотрела на Января немного виновато.
— Да, в общем-то… ничего, — Апрель точно наконец-то вспомнила о вопросе и в смущении опустила глаза.
— Э… В смысле? — Январь на какое-то время выпал в осадок. Чтобы осознать, в какую ерунду он вляпался, хватило пары секунд, и парень дернулся к Апрель, схватил её за плечи и развернул к себе. — Постой-постой, это шутка? Дурацкая шутка, чтобы меня тут застукали и упекли черт знает куда?
Апрель мило улыбнулась во все тридцать два, нагло выбив из груди Января всю злость. И это чертовски пугало. Намного сильнее, чем перспектива оказаться запертым в темнице.
— Расслабься, парень, я не Март, — она махнула рукой и похлопала по пледу рядом с собой, приглашая двинуться поближе. — У него такие штучки в ходу, а меня воротит так, что аж ком в горле встаёт.
— Подожди… — у Января заплетался язык. Мысли судорожно кружились в голове, щёлкали крылышками, как бабочки, но прийти к единому выводу так и не решались. Что-то не сходилось. Апрель выглядела немного грустной, смущалась, покусывала губы, отводила взгляд, но пыталась оставаться непринужденной. А Март в последнее время был очень нелюдим. Догадка пронзила не хуже удара распрямившегося камыша. — Хочешь сказать, Март…
— Ага, — Апрель лишь кивнула, спрятав взгляд. Её руки машинально сцепились в замок, потом поправили идеально лежащее платье, а глаза в это время настойчиво буравили ближайшее дерево. — Только не говори, что свято верил, будто он белый и пушистый. Я видела, как ты на него смотрел.
— Интересно, как? — не позволить себе шутку — не в характере Января. Он придвинулся ближе, не в силах подавить рвущийся с языка сарказм.
— Точно хочешь взмахнуть посохом и невзначай превратить его в ледяную статую на пару дней, — невозмутимо отозвалась Апрель и торжествующе поджала губы. Грусть в её тоне постепенно растворялась. Девушка наконец повернулась и коротко засмеялась.
— А ты видела, как он на тебя смотрел? — не остался в долгу Январь. Нет, он не собирался обвинять её. Просто… так вышло, что в голосе прорезались нотки собственничества.
— Ещё бы, — Апрель мотнула головой и с досадой прикусила нижнюю губу. — Знаешь, когда ощущаешь себя чьей-то собственностью, это трудно не заметить.
Январю показалось, что под кожу ему насыпали ледяные иглы. Вот оно что. Собственность. Он и раньше замечал, как Март нахально ухмыляется, кивая на Апрель при своих друзьях, но, чтобы его самолюбование достигло таких масштабов…
— Так, и что произошло? — Январь деловито придвинулся ближе и едва удержался, чтобы не стиснуть руки в кулаки. Посох рядом предупреждающее затрещал.
— Он заявил, что я его контролирую, — в голосе сквозила обида, и Апрель порывисто повернулась к Январю. Взгляд такой доверительный, что ближе и быть не может. — Представляешь, я его, а не он меня. Сказал, что его достало мое поведение, что, будь моя воля, он бы таскался со мной на дурацкие вечеринки, благотворительные ярмарки, тратил своё время на то, чтобы печь печенье для детей, а не на какую-то только ему нужную ерунду.