— Это точно. — Флафф хохотнул. — Но вы не ответили на мой вопрос. Как вы выяснили что именно я таскаю эти чертовы бумаги?
— А я бы до сих пор это выяснял, если бы вы не попытались направить меня на поиски несуществующей секты подсунув поддельные фотографии.
— А с чего вы решили что они поддельные? — Брови Флаффа полезли на лоб. — А, так вот оно что! Это вы их стырили… А я все думал — и куда это я мог их засунуть?
— Я. А вы и не заметили! — похвастался следователь. — Я показал ваши снимки с «сектантами» одному… специалисту с фабрики. И он объяснил, что на них нет ничего криминального. Так, обычные моменты из жизни Пружинной. Странными были только символ на агрегате и эфирный вихрь.
— О! А вам не приходило в голову что они могли отпечататься на колдовских кассетах? А, точно — вы же не специалист…
— Я — нет. Зато, как оказалось, эта фототехника за последнее время стала просто-таки повальным увлечением и теперь специалистов по ней можно найти чуть ли не за каждым углом. А уж сколько книг и журналов понаписали — за всю жизнь не прочесть!.. Так вот, Флафф, ваша фотомашина вообще не предназначена для съемки на колдовские кассеты. Если такую кассету вставить в ваш «Пентаграмм» то задняя крышка просто не закроется. Там есть такая иголочка…
— Да знаю я. Но вот вы, похоже, не знаете, что машинка легко переделывается под любые кассеты обыкновенной отверткой.
— …что автоматически снимает ее с пожизненной гарантии. Нет, Флафф, не стали бы вы ковырять свой дорогущий «Пентаграмм» всякими отвертками. Но дело не в этом. Вот, взгляните. — На стол полетел снимок где над пылающей жаровней закручивалась светящаяся спираль. При такой выдержке все движущиеся предметы размыты, а эфирный вихрь — самая быстрая штука на снимке! — кажется неподвижным. А уж какая невероятная четкость!
— М-да, — Флафф вздохнул, — об этом я как-то не подумал.
— …а для правки снимка вы использовали специальную пасту для ретуши — про нее я сам в журнале вычитал. Она просачивается под защитную поверхность. Аккуратно так рисовали — точечка к точечке — загляденье! Только вот эта паста под красной лампой флюоресцирует.
— Неплохо. — Флафф кивнул. — Признаться, я сам виноват: не ожидал такой прыти от провинциального следователя, привыкшего гоняться за приведениями. Привык, понимаете ли, иметь дело с местной жандармерией и расслабился. Я потому-то и принял весь этот спектакль с жандармом и «перепрятыванием чертежей» за чистую монету — ну не мог я поверить в то, что это все чья-то придумка… Но вы не договариваете, Фигаро. Сами по себе поддельные фотографии — никакое не доказательство. Ну подсунул я их вам — что с того? Это не делает меня преступником.
— Не делает. — Следователь согласно кивнул. — Поэтому я отправился на телеграфную станцию и связался с моим непосредственным начальником, дражайшим господином Андреа Пфуем, комиссаром столичного отделения ДДД. Кстати, в этом чертовом городишке нет прямой междугородней связи, поэтому мне пришлось потратить на «молнии» целых десять империалов и теперь я должен господину Андреа бутылку испанского коньяка и стол в столичном «Колдуне и Котле», а это, сами понимаете, недешево. Комиссар таких долгов не забывает… Но суть в том, что почтеннейший господин Андреа имеет старые связи в министерстве внутренней безопасности. Он связался со своими людьми, оттуда, в свою очередь, надавили на ваше начальство и уже через час я получил автографическую распечатку согласно которой ни один — слышите, Флафф? — ни один из погибших за последние полгода на фабрике людей не был сотрудником следственной комиссии патентного бюро. Даже их документы, до сих пор хранящиеся в местной жандармерии, оказались фальшивыми, равно как и пачка командировочных ордеров на их имена — ума не приложу, как их вообще пропустила ваша контора. Из чего следует вывод что эти люди… — Фигаро внимательно посмотрел на Флаффа, грозно насупившись.
— …мои личные агенты. — Флафф даже не повел бровью. — Кстати, работавшие на меня уже довольно давно.
— Но зачем?! — Фигаро всплеснул руками. — Зачем кого-то сюда посылать если вы и сами прекрасно могли таскать эти проклятые чертежи, что, кстати, только что прекрасно продемонстрировали? Зачем весь этот цирк с работой под прикрытием?! Я понимаю зачем вам поддельные ордера — показывать местной администрации, дабы у этих ваших подставных не было проблем с фиктивным наймом. Но зачем?!