Надя тем временем уже была на тросе и выползла из-под защиты деревьев под сильный холодный ветер над рекой. Ох, ему тут раздолье! Ведь разгуляться в соснах негде, только просека узкая по обе стороны от реки в ширину машины, а этого настоящей стихии мало. Руки Нади стали мерзнуть на ветру – перчатки ведь сегодня без подогрева. Ну почему она такая слабая? Полтора часа бега по густому лесу и она выдохлась. Хотя это только в фильмах герои бегут не уставая. Правда и лес там у них без кустарника и старых поваленных гнилых деревьев и ветки им не мешают. Но другие девчонки же не устали! Эх! Она решила подышать на немеющие пальцы, согреть их хотя бы немного. Повисла на ногах и правой руке. Ноги, кстати, тоже деревенели. Надя сменила руку. В пальцах левой уже приятно покалывало от свежего тепла. Девушка улыбнулась и продолжила движение. На середине реки пальцы вновь занемели. Влага от дыхания осела на перчатках, начала замерзать на них и сделала скользкими. Надя решила снять их. Потянула зубами за правую. Отрывать вторую руку и повисать только на ногах она побоялась. Впрочем, это бы ничего не изменило.
Пальцы левой руки замерзли уже окончательно, и Надя не сразу почувствовала, как они стали выпускать трос. Девушка качнулась торсом вниз, потеряв зацеп, задержалась на миг, но ноги не только замерзли, но и затекли в одном положении и легко распустили петлю, обнимающую переправу. Надя полетела вниз. Она развернулась в полете по инерции при отцеплении от троса и встретила один из торчащих из реки камней левой коленкой. Резкая боль пронзила ногу Нади, она коротко вскрикнула, прежде чем упасть боком окончательно. Течение реки потащило её по скользким камням. Холод от воды стал пробираться сквозь необогреваемый армейский костюм. Надя инстинктивно стала хвататься руками за камни, но они были скользкими. Девушка вдруг вспомнила всё, чему её учили десять месяцев в армии. Она легла на живот и, притормаживая руками, развернулась головой навстречу течению. Движение вниз по реке замедлилось. Надя попыталась встать на четвереньки, но боль в левой ноге не позволила ей сделать этого. Однако, вцепившись руками в камни и упираясь одной ногой в ещё один валун позади себя, девушке удалось остановиться.
Сержант Харитонов среагировал быстро. Он не стал прыгать с обрыва в каменистую реку здраво опасаясь переломать ноги. Костюм спасает от пули, поглощает и рассеивает лучи лазера, но лишнюю гибкость тканям организма и прочность костям он придать не в силах. Поэтому, сержант быстро сел в армейский гравибиль и рванулся на нём в реку. Осуждающе взвыли насосы гравиприводов, гася инерцию полета трёхтонной машины с пятиметровой высоты. Внедорожник всё же приложился днищем о камни, но удар был не сильным и сержант Харитонов понесся к Наде. Когда он подъехал, она уже держалась против течения, отплёвываясь от ледяной воды.
– Сержант Харитонов, – сказала Надя. – Я не справилась с заданием.
– Вот именно, рядовая! – нарочито зло ответил он. – Впрочем, как и всегда. А мне теперь тебя спасать!
– Спасать? Я вас об этом не просила! – девушка вздернула свой симпатичный носик. – Я сама смогу выбраться!
– Да? Ну же, посмотрим.
Сержант аккуратно отошел назад и стал наблюдать за тщетными попытками подчинённой подняться на ноги или хотя бы сдвинуться на метр в желаемую сторону. Ледяная вода обтекала ноги сержанта, но он уже включил обогрев своего бронекостюма.
Надя оценила своё положение и уже отругала себя за то, что отказалась от помощи. Чёртов характер! Но и сознаться в своей беспомощности она не могла. Как тогда на неё будет смотреть сержант? Как на неумеху. А она очень хотела ему понравиться. Ведь сам сержант был ей сильно симпатичен.
Ладно. Если левая нога повреждена, нужно перенести весь вес на правую. Вот хороший валун. Отлично, есть упор! Теперь перебрать руками и подтянуть левую ногу. Получилось! Но чтобы добраться до гравибиля и опереться на него придётся потратить много времени. А руки уже немеют от холодной воды. Да и брызги в лицо не добавляют комфорта.
– Сержант Харитонов, – Надя отодвинула свою гордость в сторону. – Мне всё же нужна Ваша помощь.
– Созналась наконец-то! – Сержант подошёл к девушке. – Рядовая Абова, в связи с полученной Вами травмой Вы прекращаете участие в учениях. Я доставлю Вас в медцентр.