Хифэ же замкнутое пространство совершенно не напрягало. Он помимо всего того же, чем занимался Рюттер играл в компьютерные игры. Надо сказать, Тео тоже заинтересовался парочкой: той, где нужно строить город, начиная с древних времён и до современности и стратегией про развитие железных дорог. Но не сутками же играть!
Когда корабль уже приблизился к главной планете системы, звёзд за бортом вдруг стало сильно больше. И многие из них активно двигались. То другие корабли. И их было действительно много! Пространство вокруг станции кишело жизнью и переговорами диспетчеров с пилотами.
А сама станция была просто огромной. Если верить справочникам, её стороны имели длину по 680 метров, высота 52 этажа, включая верхний обзорный. От основного корпуса в четыре стороны вытягивались шестикилометровые причалы. С области ожидания был прекрасно виден пристыкованный к одному из них четырёхсотметровый норокианский исполин. Инопланетный корабль легко отличался от человеческих аналогов своей большой шириной и занимал два места сразу. Это у людей размеры тянутся с древних времён, когда ширина зависела от максимального количества запряжённых в ряд лошадей. У норокианцев же тягловые животные в хозяйстве появились исторически сильно поздно.
– А я вот даже не удивлён, что мы опять у самого края причала, – сказал Рюттер.
– Чтобы стыковаться ближе к станции нужно иметь корабль больших размеров и высокую репутацию, – пояснил Кэр. – А нас ещё никто не знает.
– Может оно и к лучшему.
– Может.
– На поверхность спускаться будем?
– Нет, не в этот раз, – покачал головой Хифэ. – Эти рейсы сделаем как ознакомительные. Посмотрим, какой доход будет, какое время потратим.
– Ну хоть на станцию то выйдем? – переминался с ноги на ногу Рюттер.
– Это само собой. Заглянем часа на четыре. А уж загружаться с утра будем.
– Во!
Это не станция, это отдельный город в космосе. Со своими улицами из металла и пластика, транспортом, спальными этажами, полицией, жителями и туристами. К последним относятся и норокианцы.
Тео нагло разглядывал двоих инопланетян. Они всегда ходят минимум по двое. И живут по двое. Их можно было бы назвать гермафродитами, ведь каждый может передать часть своего генетического материала другому и тот произведёт на свет их общего ребёнка. Но только ребёнок не рождается, а отпочковывается от тела родителя. Поэтому формально норокианцы считаются бесполыми.
Они имеют розовую кожу. На их родной планете сила тяжести на девять процентов меньше чем на Земле. Но на человеческих станциях они не испытывают особых проблем. У себя они могут с лёгкостью бегать со скоростью 40 км/ч. Это наследие травоядных предков, живущих в пустыне, где негде укрыться и единственная надежда на спасение от хищников это скорость.
До сих пор норокианцы не употребляют мясо. Зато растительную пищу поглощают в больших количествах. Особенно они любят зелёный горошек и семена подсолнечника с человеческих планет. Забивают ими все свои широкие трюмы.
Норокианцы ниже людей. Их голова без внешних ушей немного вытянута на длинной шее вперёд. Глаза, как и подобает травоядным, расположены по бокам, отчего нос выходит плоским и плавно переходящим в низкий лоб. Рот широкий с крупными губами, тоже наследие предков, употребляющих колючие пустынные растения. Их длинные руки состоят из трёх сегментов и имеют по четыре пальца, два из которых большие. Такой кистью очень удобно работать с предметами.
Самое большое сходство с людьми у них в ногах: колени смотрят вперёд, есть развитые четырёхпалые ступни. Эволюция решает проблему перемещения в разных мирах похожим способом. А вот расположение сердца задаёт иначе. У норокианцев оно находятся у спины в верхней её части.
Звуки речи норокианцев наиболее похожи на человеческие из всех известных рас инопланетян. Фейсеры больше шипят и рычат, Птеры щёлкают.
А вот, кстати, и они. Делегация тёмно-серых птеродактилей. Именно на них они внешне похожи. Если норокианцев учёные отказались приписывать к какому-либо известному на Земле виду, то с птерами всё очевидно. Это некогда летающие ящеры. Длинный клюв-рот с мелкими зубами, треугольная голова с длинной и узкой затылочной частью и большими круглыми глазами, короткая шея и короткие ноги. При ходьбе птеры опираются на костяные концы своих кожистых крыльев, один из суставов которых острым углом смотрит вверх. На руках у них три когтистых пальца. Птеры в целом выглядят костлявыми и имеют рост примерно с человека. Их учёные говорят, что когда-то они действительно могли летать, но эволюционное преимущество получили особи с большим объёмом мозга, которому нужно было и более массивное тело. По неподтверждённым данным в истории птеров был период, когда они удаляли своим детям крылья как рудиментарный признак животного. Ничего удивительного, у людей в некоторых религиях до сих пор отрезают якобы ненужные куски тела.