– Меня тоже оттуда прогоняют, – подал голос Веюцмах. – Я хотел проверить вентили в нижнем отсеке, сказали не надо. И если так подумать, судя по расположению труб, там точно есть какое-то помещение. Точно размеры не скажу, но достаточно объёмное.
Под поверхностью крупной каменной планеты в системе неизвестной белой звезды.
Холод пробирал до костей. Не помогла ни тёплая одежда, ни собственный мех. Где носит Агча? Так и насмерть замёрзнуть можно в этом тёмном нутре устройства. Красные, зелёные и синие огоньки на деталях не сильно разгоняли тьму. Эзе тихонько зарычал.
Наконец послышалась тяжёлая поступь напарника, и тьму всколыхнул широкий яркий свет.
– Половина батареи осталась, – сказал Агч, выпустив изо рта облачко пара. – Ещё одна только в запасе.
– Час от часу не легче, – обнажил клыки Эзе. – Давай я буду светить, у меня пальцы уже напрочь замёрзли.
– Мяу! – согласился напарник.
Им было поручено заменить вышедшую из строя деталь устройства. Согласно легендам оно позволяет директору читать мысли граждан. И, казалось бы, к такой вещи должны подпускать только серьёзных специалистов. А отправили двух стариков. Хотя они больше ни на что и не способны, их молодость прошла, былая сила сгинула вместе с яркостью шерсти. Они еле дотащили сюда эту деталь.
Делов то было: снять старую, поставить новую. Но металлический зажим, державший сломанную деталь, крепко замёрз и не хотел отщёлкиваться. На такой случай у них в инвентаре была горелка с открытым пламенем на жидком топливе. Но первого заряда батареи фонаря не хватило, а работать без освещения открытым огнём категорически запрещалось не только в таких ответственных местах, но и вообще везде.
Агч грел зажим, Эзе светил.
Щёлк!
Наконец-то!
Вдвоём они сняли старую деталь, с глухим ударом просто бросив её на пол. Повреждения ей уже не важны. Новую же нужно ставить аккуратнее. Сначала попасть в паз, так, есть. Теперь подсоединить две клеммы. Готово. Часто заморгал зелёный огонёк. Согласно инструкции это означает, что клеммы сидят неплотно. В принципе это видно и так: по одной из них бегают синие искорки.
Агч взял в руки инструмент и стал затягивать клеммы. Его пальцы тоже мёрзли даже в перчатках, как и у напарника, ключ всё норовил выскользнуть из них куда-нибудь во тьму. Но он справился.
– Дай погреюсь, – попросил он фонарик.
Эзе отдал ему осветительный прибор, от которого исходило небольшое тепло, и собрался взять зажим.
Вот мышь! На металлическую деталь дышали и её грели, и теперь она покрылась мелкими колючими сосульками и совершенно перестала двигаться. Опять отогревать!
– Не хватит батареи, – сказал Агч. – Иди за новой.
– Да ну его, этот зажим! – рыкнул Эзе. – Зачем он здесь вообще? Деталь статичная. Пойдём уже отсюда, я совсем околел, задницы не чувствую.
– Вот по этой заднице нас и отпорят. Сразу почувствуешь.
– Да кто узнает? Скажем, что всё сделали.
– Какой-нибудь проверяющий пойдёт и увидит, что огонёчек редко моргает, а не горит.
– Пока это произойдёт, мы уже может быть, помрём, – Эзе посмотрел на напарника. – Ну пойдём. И батарею сэкономим, и время останется, выпьем для согрева.
– Мышь с тобой! Пойдём, – согласился всё-таки Агч.
В просторном кабинете, отделанном натуральным деревом, за большим массивным столом сидел крупный разумный кот палевого цвета. Он сосредоточенно читал на одном из мониторов информацию в табличном виде. Складывающаяся картина не вселяла радость и усы существа грустно обвисли.
– Сэр, ремонт завершён, – вошёл в кабинет подтянутый сотрудник.
– Хорошо, – ответил директор Ваки Дкут и повернулся к другому экрану. Он быстро понажимал мягкими пальцами на клавиши. – Сильно нагрели?
– За время проведения ремонта, открытых дверей и нахождения внутри рабочих температура устройства повысилась незначительно, эффект сверхпроводимости упал меньше чем на процент.
– Хорошо. Верните систему на номинальные характеристики.
– Будет сделано, директор.
Хозяин кабинета проводил взглядом сотрудника. Сейчас всё заработает опять в полную силу и можно будет запустить анализ поведения граждан за время без надзора. А ну как чего-нибудь удумали? Нейросеть своими вычислительными мощностями проверит все социальные сети, все записи с камер и микрофонов, которыми утыкан каждый уголок мира. Ничто не ускользает от анализа, ни единое слово, ни единый жест!
А пока можно вернуться к анализу информации. Внутренних ресурсов всё меньше, у других кластеров ситуация тоже явно не лучше, отношения накаляются год от года. Небольшое, запланированное предыдущим директором уменьшение численности населения завершилось, но надо бы ещё. Однако тогда соседи просто раздерут. В условиях одинакового технического прогресса количество активного населения играет очень важную роль. Возможно, пора обратить свой взор на поверхность? Стать первым директором, который поднимет цивилизацию из подземелий обратно под открытое небо? Но цифры в отчётах говорят, что ещё рано, слишком жарко и сухо. Кстати, когда была последняя выгрузка данных? Может быть пора обновить?