– Под небом голубым есть город золотой с прозрачными озёрами и яркою звездой, – пропел Хифэ.
– Тебя там встретит огнегривый лев, – продолжил Ат, указывая на сфинкса.
– Это что за песня? – спросил Тео.
– Очень старая. Очень.
– Но в тему. И небо безоблачное, и песок нужного оттенка, и водичка, опять-таки, есть.
– И звезда в виде солнца.
Люди потихонечку добрались до ближайшего к площади дома. Он был сложен из светлого кирпича. В нём зияли пустые проёмы окон. Дом был странного дизайна. Левая часть до третьего этажа была просто колонной, которая поддерживала ещё два этажа. Середина была застроена полностью, правая часть наоборот: два этажа и колонна над ними, держащая вынос крыши.
– Зайдём? – спросил Тео.
– Заглянем, но аккуратно и не все, – ответил Хифэ. – Ифа и Веюцмах остаются снаружи.
Внутри всё было покрыто толстым слоем песка, дверей в проёмах не было. То, что возможно было раньше комнатами или квартирами не содержало в себе никаких предметов. Голые кирпичные стены, засыпанные песком полы, высокие пустые серые потолки. Всё в трещинах и выщерблинах. Подниматься по накренившейся лестнице люди не рискнули. Отметили в протоколе, что размеры здания и архитектурных элементов подходят для известных разумных рас. Но всё казалось чуждым, мёртвым. Появившаяся было эйфория от нахождения на чужой планете, где некогда была разумная цивилизация, быстро сменилась гнетущим чувством чужеродности и уныния.
– Данные сканера указывают на сооружение, в котором есть спуск вниз, – пощёлкал Птер. – Рекомендуется к осмотру.
Кэр и Ифа многозначительно переглянулись между собой через стёкла шлемов. Но отправились в означенном направлении.
Сооружение, это громко сказано. Скорее это небольшая надстройка над поверхностью земли. Между прочим, с горизонтальными дверями. Металлическими и с неровным швом стыковки. Всё вокруг ржавое или вовсе отсутствующее, а эти целые.
– С высокой долей вероятности эти двери, ведущие куда-то вниз, относительно свежие, – высказал своё мнение Кэр.
– Сейчас возьмём пробу, – ответил Птер и приложил к дверям прибор.
– Можно попробовать открыть их, – предложил его сородич.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Ифа.
– По данным сканера внизу за дверьми пустота и твёрдые конструкции, напоминающие лестничные марши. Вскрытие относительно безопасно.
Подошли ещё двое Птеров и стали прикреплять к дверям гидравлический механизм. Людям пришлось сходить к шаттлу отнести уже взятые образцы и принести обратно из трюма распорки. К моменту их возвращения двери уже начали тяжело со скрежетом расходиться. Поочерёдно вставляли распорки. Наконец проём стал достаточно широким даже для Птеров.
Фонарик не требовался, яркое солнце уверенно освещало площадку под дверьми и уходившую вниз каменную, хорошо сохранившуюся пологую лестницу. Также наличествовали весьма крепкие на вид перила.
– Спускаемся. Люди позади, щёлк-щёлк остаёшься снаружи страховать, – приказал Птер.
После начла спуска быстро пришлось включить фонари на скафандрах.
– Оценочная глубина спуска 151 метр, – прощёлкал Птер через какое-то бесконечное время, вывесив прибор между перилами. И спешно добавил. – Возможно движение на нижних этажах.
– Движение какого рода? – спросил его коллега.
– Нет точных данных. Приблизительная масса объекта или объектов 400 килограмм.
– Не стоит ли нам вернуться в шаттл для уточнения информации или за оружием? – поинтересовался Кэр.
– Резонное предложение. Возвращаемся на поверхность.
Процессия развернулась. Теперь первыми шли люди. И поднимались они бодро, совершенно не желая встречаться с чем-то или кем-то почти полутонным.
Но пришлось. Оставалось два пролёта лестницы, солнце уже освещало стены этого своеобразного колодца, как снизу донёсся шум и шорох, а потом идущий последним Птер часто защёлкал что-то непереводимое и заверещал.
Кэр шёл четвёртым, остановился, обернулся. И увидел их. Двух крупных прямоходящих существ в тяжёлых старых скафандрах с гидроусилителями. Неизвестные зацепили последнего Птера и просто руками сломали его прямо со скафандром. После чего они подняли головы.