– Думаешь, последствия могут быть мягче?
– Вполне.
– Подождите, – защёлкал птер, остававшийся в корабле на орбите. – Так вы знали о том, что здесь есть разумные существа?
– Предполагали, – согласился Хифэ. – Когда увидели пирамиды и сфинкса уже точно были уверены.
– Но не предупредили нас!
– Мы не ожидали, что кошки окажутся настолько агрессивными и с оставшимися технологиями! И, между прочим, Вей тоже погиб!
– Вот почему господин Минже так активно предлагал самому поискать людей в экипаж! И определённых людей.
– Да, – подтвердил Ифа.
– А почему только людей? – спросил Кэр. – Почему не представителей других рас?
– Полёт с помощью безопорного двигателя выдерживают только два наших вида.
– А остальные?
– Приобретают изменений в организме, несовместимые с жизнью.
– Например? – в упор посмотрел на инопланетянина Хифэ.
– Неконтролируемый рост тканей, – не стал скрывать информацию птер. – Очень быстрые изменения на генетическом уровне. В течение нескольких недель.
– Что является причиной?
– Высокая доза излучения при прошивании пространства на сверхсветовой скорости.
– А как же экранирование?
– Его недостаточно, – повесил нос птер.
– А на людях совсем никак не сказывается? – напрягся Кэр.
– Сказывается. Но в значительно меньших масштабах.
– Как?
– Изменение работы желез, небольшие повреждения генома.
– То есть организм идёт в разнос и появляются раковые опухоли? – уточнил Хифэ.
– Всё так, – подтвердил птер. – Рак вы лечить умеете, большую часть побочных эффектов думаю тоже. По крайней мере, они сильно растянуты во времени.
– А на вас?
– Аналогично. Но у нас нет запрета на чистку генома.
– Ну хоть сейчас рассказали. Кстати, раз пошла такая откровенность. Что в отсеке внизу по центру?
– Думаю, в сложившихся обстоятельствах мы можем им рассказать, – прощёлкал один птер другому. И второй продолжил. – Да, их знания о кошках могут нам быть полезны.
– Так и? – Кэр был весь во внимании.
– Там устройство для изменения мозговых импульсов. Оно должно было стереть вам память и заменить на воспоминания о неудачно пройденных тестах и туризме на нашей станции, так, чтобы время пребывания совпало со временем миссии.
– Оно работает только для людей? Или для других рас тоже?
– Только для людей.
– Только? – засомневался Хифэ
– И для нас. Мы же его создавали…
– Ясно. Думаю нам больше нечего делать на этой планете. Показывайте подробнее как управлять кораблём.
Птеров осталось всего двое и им ничего не оставалось, как рассказать людям о более тесном взаимодействии с космическим аппаратом. Когда знания были записаны в планшеты и немного осели в головах, Кэр увёл корабль с орбиты планеты кошек, нацелил нос по курсу и активировал безопорный двигатель. Вновь пространство космоса расчертили яркие тонкие линии.
– Нужно подумать как объяснить смерть Вея, – сказал Хифе когда все люди собрались в одной из кают. – Тело мы предоставить не можем.
– Можно взять у птеров какую-то справку, – предложил Ат. – Подтверждение. Я не знаю.
– Нам ещё самих птеров надо обработать. Поэтому давайте думать.
– В смысле обработать?
– В том, что мы засунем их в их же прибор. Иначе они нас так просто не отпустят. А прозябать на их научных станциях я не имею желания. Ифа, что ты нарыл?
– Да всё просто, – отозвался Минже. – Я с их системой уже знаком, логика присутствует. Мне бы глянуть возможности того стирателя памяти, но, думаю, разберусь за время полёта.
– Тогда пойдём вязать Птеров, – Кэр направился к выходу. – Остерегайтесь их острого конца крыла. И постарайтесь не сильно их мутузить.
Два связанных птера лежали возле стены помещения, располагавшегося в нижней центральной части корабля. Люди отключили свои переводчики, и щелчки инопланетян не складывались в слова и не так отвлекали от изучения устройства перезаписывания памяти. Надо сказать, аппарат был прелюбопытнейший. Закрытого типа, то есть разумная особь помещалась внутрь и устройство закрывалось. К голове подсоединялись сотни электродов, удерживаемых общей лёгкой рамной конструкцией. Настроены они были под человеческую конфигурацию, но принцип работы мозга одинаков у всех известных разумных, отличается только расположение зон. Для птеров нужно перенести часть электродов с височных долей на длинный затылочный отросток.
Пока Ифа разбирался с программным обеспечением, остальные придумали легенду, которая будет загружена птерам. Инопланетяне будут считать, что в системе звезды не оказалось планет с жизнью, причём этой жизни вообще никогда не было ни в каком виде. Тем более никаких кошек со своей постапокалиптической цивилизацией. Причиной гибели сородичей и Вея является их падение в карстовую воронку во время высадки на одной из планет для взятия образцов. Глубина образовавшегося провала и опасность его расширения не позволили поднять тела. Также исправили данные и в бортовом журнале, добавив программный сбой в мгновенном двигателе, который пришлось устранять длительное время с привлечением людей, иначе бы весь экипаж так и остался бы в той системе.