И вот Ифа дал отмашку о готовности аппарата. Внутрь запихнули первого визжащего птера. Потом сменили его на второго. У стирания памяти был отложенный эффект, что позволило перенести птеров в их каюты и развязать.
– Никаких происшествий не было за время нашего сна? – в рубку управления зашли оба птера.
– Вам мало того, что произошло на той ледяной планете? – возмутился Хифэ.
– Мы сожалеем о гибели вашего друга. Но наших там осталось больше.
– Да, конечно. Извините. Я всё никак не могу отойти от этого.
– Время притупит чувство утраты.
– Возможно, – нехотя согласился Кэр. – Но как мы скажем родственникам Вея? Что скажем?
– В ваших контрактах написано, что в работе могут быть непредвиденные ситуации вплоть до летального исхода, – сверился с планшетом птер. – Сошлёмся на это и что-нибудь придумаем, почему не можем предоставить тело для похорон.
– Это не утешит его бывшую жену и не обрадует его детей.
– Думаю мы сможем выбить у руководства компенсационные выплаты в течении нескольких лет.
– Было бы неплохо.
– С вас же подтверждение о неразглашении того, что происходило в течение миссии, – сказал второй птер. – Иначе мы предоставим вашим властям данные о том, что вы являетесь не теми за кого себя выдаёте.
– А я всё думал, почему взяли именно нас, – улыбнулся Хифэ. – Теперь ясно. И да, конечно мы будем молчать. Тем более, вдруг ещё будет что-нибудь интересное.
– Возможно. Но точно не такие дальние прыжки. Они уж больно опасные на данный момент. Нужно ещё работать с расчётами. И теория о другой цивилизации не оправдалась.
– Не все теории подтверждаются. По крайней мере, вы закрыли белое пятно в науке.
– Что ж, – сказал Ифа, когда они вышли из корабля. – Мне нужно задержаться здесь для всяких отчётов и прочего. Как-никак я тут работаю. И буду работать ещё долго. Надо же якобы исправить расчёты для дальних прыжков. Я был рад вас всех вновь увидеть. Жаль, что не всё прошло гладко.
– Я тоже был рад с тобой повидаться, – пожал ему руку Хифэ. – Несмотря ни на что. Не пропадай.
– Нет. Нужно как-нибудь созвониться и во что-нибудь поиграть вместе.
– Что теперь? – спросил Тео, когда они все уже были на человеческой части станции.
– По домам, – ответил Кэр. – Птеры с корабля ничего не помнят, логи мы почистили и подредактировали. Вся их организация будет думать что они никого не нашли, а потери сородичей и несуществующая поломка охладят пыл к дальнейшим путешествиям с помощью безопорного двигателя.
– Да, любопытная поездочка получилась.
– Ат, тебя подбросить до Диллингена? – спросил Хифэ.
– Нет, – покачал головой тот. – Я домой. Правда не знаю что теперь буду делать без Вея. По сути фирмой он занимался.
– Продай свою долю. Пока она ещё в цене.
– И что я делать буду?
– Может, займёшься музыкой?
– Музыкой? – усмехнулся Ат. – Я сто лет гитару в руки не брал.
– А ты и не бери, – посмотрел на старого друга Кэр. – Ты создавай музыку.
– Ага. И стань популярным, ещё скажи. Сразу начнут выяснять кто и откуда.
– Так ты будь продюсером. А все мелодии и тексты скажешь, что нейросеть написала. Они как раз сейчас набирают популярность. Опять.
– Да, история повторяется.
– Люди ленивые, – Хифэ остановился на перекрёстке станционных коридоров. – И как бы не боялись ИИ опять идут к нему.
– Что ж, – протянул руку Ат. – Я подумаю. Спишемся.
– Тебя к Мари? – спросил Кэр, когда Ат скрылся среди прохожих.
– Да, будьте так добры, – ответил Рюттер. – Я после всего этого ещё больше захотел обрести семью.
– Хорошо. А пока летим… Почисть ушки и приходи в мою каюту. Пора рассказать тебе о своём прошлом и откуда я знаю Ифу и Ата.