— Нет, — Матик самодовольно ухмыльнулся, — только с Логосом. Короче, я узнал достаточно, чтобы понять: именно Вам Нижний Тудым обязан, так сказать, продолжением своего существования. Вы подарили городу новую жизнь.
— Громко сказано, Матик.
— Тем не менее… Короче: от лица городской администрации я благодарю Вас и дарю Вам дом в городской черте, а именно — на Большой Жестянке.
— Ого! На центральной улице?!
— Именно. Также Вы назначены официальным представителем Департамента Других Дел в Нижнем Тудыме.
— Твою мать… — Фигаро схватился за голову. — Всю жизнь мечтал.
— …однако, поскольку на подобные должности могут назначаться только чиновники не ниже пятого класса, то Вы, автоматически, становитесь старшим следователем с окладом двадцать тысяч империалов в год. Поздравляю.
— Из младших следователей — в старшие? — Фигаро не поверил собственным ушам. — А такое вообще возможно?
— Если ты знаком с тонкостями королевской бюрократии, то возможно и не такое. Это куда круче любого колдовства, Фигаро. Вам не понять.
— И слава всем силам на небе и на земле, что не понять, — следователь старомодно перекрестился. — С меня хватит Других и чокнутых колдунов.
— В общем, как-то так… — Матик допил чай, отряхнул брюки и встал. — Теперь мне пришла пора откланяться. Я…
— Даже и не думайте! — взвилась тетушка Марта. — Сейчас у нас будет ужин! Немедленно за стол! А я пока достану из погреба праздничной наливки. Я тоже должна господину Фигаро, ведь он спас и мой дом тоже.
— Тетушка Марта, — Матик виновато развел руками, — я бы и с радостью, но…
— Никаких «но»! И я не желаю слышать ни о каких «неотложных делах»! Вы городской голова или курсистка, которой надо быть дома к полуночи, а не то ее взгреет папаша?
— М-м-м…
— Чистая! Фильтрованная через древесный уголь! На ореховых перепонках!
— Э-э-э…
— А в духовке — рулет! С чесноком!
— Я… — Матик беспомощно оглянулся, ища поддержки, но Фигаро притворился, будто занят пирожками.
— А, ладно, — Матик махнул рукой. — Если только минут на десять.
— …А потом она такая говорит: «что, Фигаро?! Этот ненормальный?! За какие такие дела ему повышение, если он со скрипом получил диплом? Разве что за раскрываемость, она у него высокая…»
— …на четвертом курсе. Надо было создать клетку для Другого низкого уровня, например, для домового или инкубуса. Клетку-то я создал, но вот квазиматематика… Не силен я в точных науках. Прогадил расчет и в итоге засадил в силовой куб старшего лаборанта. Скандал был, жуть! То есть, понимаете, для того чтобы его оттуда вытащить нужны мои расчеты, а какие расчеты, если я от балды делал? Короче, сидел он там почти сутки, но проблема даже не в этом — просто, пардон, в туалет-то сходить…
— …Берете куриные крылышки, маринуете и ставите в прохладное место на сутки. Можно и на больше. Потом берете панировочные сухари, смешиваете их с карри, ароматными травками, соли туда по вкусу…
Часы на башне засипели, прокашлялись и натужно пробили два раза. За окнами перемигивались холодные осенние звезды, да ветер гнал поземку, завывая в слуховом окне. Вдали мерцали городские огни — горожане возвращались в родные дома.
На столе громоздились горы посуды, испускал ароматный чесночный пар свиной рулет. Две пустые бутыли с наливкой уже отправились под лавку, и теперь на столе красовался графин с крепленым домашним вином, по запотевшим стеклянным стенкам которого стекали капли влаги.
«Вино после водки», — подумал Фигаро. «Ох, и плохо же мне будет с утра… Но о таких вещах лучше не думать. Так устроена жизнь — за все обязательно надо платить. Тут философия в том, чтобы уметь с благодарностью выплачивать долги».
— Вот только Ричу не повезло, — Матик задумчиво покрутил в пальцах пустой стакан. — Влюбился, а любовь-то — фьють! Врагу не пожелаешь.
— Ничего, — тетушка Марта уперла руки в бока, — влюбляться полезно. И потом: она ведь не умерла, так, Фигаро?
— Нет, — следователь плеснул себе еще вина. — Просто вернулась домой.
— А где у нее дом?
— Понятия не имею. Но, думаю, что везде.
— То есть, они еще встретятся? Рано или поздно?
— Не сомневаюсь, — Фигаро улыбнулся. — Понятия не имею, почему так, но, почему-то не сомневаюсь в этом ни капельки.
— Ах, до чего же я люблю хорошие концовки! — тетушка Марта всплеснула руками. — Фигаро, я знаю, — Вы мастер рассказывать всякие истории. Расскажите еще какую-нибудь. Только не про вампира.
— Ну, тетушка Марта! — следователь улыбнулся, — я знаю мало таких историй. В смысле, таких, которые бы хорошо заканчивались.