У Шевацукова возникло предположение, что Карданова отправилась к своему поклоннику, возможно, отцу ребенка.
Суренкова сказала, что мужчину этого зовут Николай, фамилия Амметов. Работает он, кажется, в колхозе, строителем.
На вопрос старшего лейтенанта, с кем Карданова дружит помимо Зухры, хозяйка назвала трех женщин — соседок.
«Надо срочно установить, где живет Николай, — думал инспектор, выходя со двора Суренковой. — Не исключено, что кто-нибудь из соседок знает это. Главное — успеть предупредить возможное преступление...»
Он постучал в дом напротив, в котором, по словам Суренковой, жила одна из приятельниц Аминат. Но там о знакомом Кардановой ничего сообщить не могли. Шевацуков извинился за беспокойство. Затем он набросал записку Кунову, в которой просил установить место жительства Николая Амметова, работающего в колхозе на строительстве. С этой запиской он послал в РОВД Мхамета Аликова, а сам на «скорой» поехал к другой подруге Кардановой.
В ответ на звонок в ворота со двора раздался злобный собачий лай. Вспыхнул свет на застекленной веранде, и на улицу вышел пожилой мужчина. Увидев «скорую», удивился.
— Вы, наверное, ошиблись, — недоуменно произнес хозяин дома. — У нас, слава богу, все здоровы...
— Мы по другому поводу, — сказал старший лейтенант. — Нам хотелось бы поговорить с вашей дочерью. — Видя, что мужчина встревожился, Шевацуков поспешил успокоить его: — Не волнуйтесь, пожалуйста. Нам нужны кое-какие сведения о ее подруге, Аминат Кардановой.
— Пожалуйста, пожалуйста, — облегченно вздохнул хозяин. — Кстати, Аминат у нас...
— Как у вас?! — вырвалось у старшего лейтенанта. — Одна?
— Одна. — Мужчина как-то странно посмотрел на него и в свою очередь спросил: — А с кем она должна быть?
Шевацуков не ответил и попросил убрать собаку.
Хозяин запер пса в сарай и проводил старшего лейтенанта в дом, на ходу объясняя:
— Понимаете, пришла Аминат, говорит, ей что-то боязно одной дома...
— В котором часу это было? — задержался на веранде инспектор.
— Точно не помню. Уже за полночь. Люба ей открывала...
— Ваша дочь? — уточнил Шевацуков.
— Ну да. Аминат часто забегает к нам. Иногда остается ночевать.
Хозяин провел инспектора через темные комнаты и тихо постучал в одну из дверей. Услышав голос своей дочери, негромко сказал:
— Люба, тут Аминат разыскивают...
Затем вошел в комнату и привычным жестом включил свет.
В небольшой спаленке стояли две кровати. С одной из них, до подбородка укрывшись одеялом, на вошедших испуганно смотрела молодая женщина с прямыми темными волосами, рассыпавшимися по подушке. Инспектор сразу обратил внимание: лоб у нее неестественно бледен и выделяется на смуглом лице.
«Аминат», — решил Шевацуков и шагнул к ней.
— Вы Карданова? — спросил он.
— Да, — тихо произнесла женщина.
— Скажите, вы вызывали «скорую помощь» около десяти часов вечера?
Аминат молчала. Люба с удивлением и любопытством смотрела то на подругу, то на инспектора уголовного розыска, не понимая, что происходит.
— Прошу ответить на мой вопрос, — настаивал Шевацуков.
— Мне уже не надо... Все в порядке... — пробормотала Карданова. — Я вызывала, а потом стало лучше...
Шевацуков некоторое время раздумывал: допросить ее сейчас или отвезти в милицию? Глянул на хозяина, который никак не мог разобраться в происходящем, на его дочь и сказал Аминат:
— Одевайтесь. Мне нужно с вами побеседовать.
Мужчины вышли на веранду и подождали, пока появится Карданова. Извинившись перед хозяином за позднее посещение, старший лейтенант прошел с нею к «скорой». Когда они сели в «рафик», спросил:
— Где ребенок?
— Какой ребенок? — искренне удивилась молодая женщина.
— Которого вы родили возле дома Аликовых и пытались оставить под бревнами.
— Под бревнами? — еще больше изумилась Карданова и, потирая пальцами виски, отрывисто заговорила: — Чепуха... Мне было плохо... Кровотечение... Обыкновенное женское... Я хотела в больницу, потом все прошло...
Шевацуков растерялся. С одной стороны, говорить о таких вещах неловко, а с другой...
— Я прошу сказать правду, — начал он после некоторого молчания.
— Это правда, — всхлипнула вдруг Аминат и закрыла лицо руками.
Врач и медсестра сидели в машине притихшие. Шофер ждал указаний старшего лейтенанта. А он и сам находился в замешательстве. Если Карданова так настойчиво уверяет, что родов не было... В конце концов истину мог установить только врач.