- Повезло нам, - с облегчением сказал Егор.
- Не совсем, мы упустили Матвея, - произнёс Руднев, смотря в след улетающему самолёту.
Тут как раз подоспел Артём.
- Куда они летят? - задал Руднев вопрос Артёму.
- В Калининград, - запыхавшись, ответил Артём, - прямых рейсов из Уфы нет.
- Самолёт нам не нужен.
- Куда едем? - спросил Егор Руднева уже в машине.
- В каждом отделении есть помещение для перемещения между отделениями, через него мы отправимся в Калининград.
- Что-то припоминаю, а разве для этого не нужно получить разрешение начальства?
- Борисыча сейчас не должно быть на месте, так что разрешение не потребуется.
Приехав в отделение, они сразу же направились в подвал. Как только Руднев с Егором попытались войти в комнату, за их спинами послышался мужской голос.
- Куда собрались?
- А про тебя я совсем забыл.
Обернувшись, Егор увидел мужчину в простой одежде с ухмылкой на лице.
- Разрешение покажи.
- Шефа нет, а мы спешим, может, откроешь?
- А это кто? - спросил Егор у Руднева.
- Это Анатолий, он живое воплощение комнаты.
- У тебя новый напарник?
- Подопечный. Так ты откроешь или нет?
- Ты же знаешь, что без разрешения не могу.
- Я же сказал, что шефа нет....
- Ты ведь даже не удосужился заглянуть ко мне в кабинет! - прогремел голос Антона Борисовича - начальника Уфимского отделения.
- Антон Борисович, а я думал, что вы уже дома с женой.
- Хватит ёрничать. Ты что устроил? - гневно продолжил Антон Борисович, - как тебе в голову могло придти взять с собой на задержание неопытного сотрудника? Я понимаю, что тебе наплевать на свою жизнь, но рисковать жизнью Егора ты не имел права.
- Я сам вызвался, - сказал Егор, пытаясь помочь Рудневу.
- Не нужно его оправдывать. Ты хороший следователь Руднев, но твоя безответственность когда-нибудь тебя погубит и всех кто в этот момент будет рядом с тобой.
- Вы закончили? Если да, то мне нужно разрешение на использование комнаты. Матвей собрал всю карту и теперь направляется в Калининград. Мы не можем позволить ему отыскать Алатырь.
- Чёрт с тобой. Открой ему дверь, - обратился он к Анатолию, - я позвоню в Калининград, попрошу их о содействии.
Егор с Рудневым вошли в комнату. Как только Руднев закрыл дверь, то сразу же её открыл, но перед ними было уже не Уфимское отделение, а отделение Калининграда, где их встречал Анатолий.
- Добро пожаловать в Калининград! - с улыбкой во весь рот воскликнул Анатолий.
Первое, что сделали Руднев с Егором - это перевели часы на три часа назад. На часах было девятнадцать часов вечера по Калининградскому времени, а это значит, что Матвей должен был приземлиться около двадцати двух часов. Нужно было как можно скорее добраться до аэропорта и подготовится к приземлению самолёта. Начальник Калининградского отделения оказался не слишком сговорчивым и поначалу не хотел, чтобы сотрудники другого отдела хозяйничали на его участке. Он кричал, яро жестикулировал и был похож на говорящего помидора, но поговорив по телефону с Антоном Борисовичем он немного успокоился. Приставив к ним своего сотрудника, он разрешил Рудневу и Егору осуществить задержание на вверенной ему территории.
Оцепив аэропорт, Рудневу с Егором оставалось только ждать. До приземления самолёта оставалось полчаса.
- Зачем тебе это всё? - задал вопрос Руднев, - хотел приключений?
Егор от неожиданности не знал, что ответить. Рассказывать о своём прошлом он явно не хотел, воспоминания были не радужные. Изливать душу Рудневу было бы проявлением слабости, а Егор считал себя сильным человеком. Он считал, что излишнее проявление эмоций и привязанность делает человека уязвимым, что в конечном итоге может уничтожить его.
- Можно и так сказать, - ответил Егор.
- Не хорошо обманывать своего старшего товарища.
Егора бросило в холодный пот, он не ожидал, что Руднев сразу же его раскусит.
- Не хочешь рассказывать, так и скажи, а врать мне больше не вздумай.
Голос Руднева пробрал Егора до костей.
- А как ты понял, что я вру?
- Заговорённый я, когда мне врут, запах клубники чувствую.
- Странный какой-то заговор, - усмехнулся Егор.
- Встречался я как-то с одной ведьмой. Ну и мы с ней не хорошо расстались. А напоследок она одарила меня этим "проклятьем", затем, как, оказалось, снять его может только тот, кто наложил. Я ее искал, но все без толку. С тех пор у меня никого кроме нее не было, вот такая вот ирония.
Егор был впечатлен откровением Руднева и немного поколебавшись, решил рассказать ему свою причину поступления в школу следователей.
− Мы с семьей отдыхали на озере, я, мой младший брат, отец и мать. Родители готовили обед, а мы с братом плескались в воде у берега неподалеку. В какой-то момент мой брат исчез под водой, а я заметил, как плеснулся рыбий хвост. Я испугался и, крича, побежал к родителям. Отец кинулся в воду, чтобы спасти его, но было уже слишком поздно. Затем приехала полиция и странные люди в гражданском. Я случайно услышал, как они говорили про русалок и что-то о русалочьем великом дне. Когда я рассказал все родителям, то они мне не поверили и начали водить к психологу. Отец запил и в конечном итоге умер. Его сбила машина, когда он пьяный возвращался домой. Мама держалась, как могла, через месяц после смерти отца она потеряла рассудок и сошла с ума. Она до сих пор лежит в психиатрической клинике. Тогда я поклялся найти ту тварь, что утащила моего брата.
− Сочувствую, − Руднев положил руку Егору на плечо.
− Затем оказалось, что за мной все это время присматривали. Как только мен исполнилось восемнадцать ко мне пришли и обо всем рассказали, предложив мне учиться на следователя. Ну, я и согласился.
− Месть в конечном итоге может тебя убить. Ты же понимаешь, что найти ту самую русалку практически невозможно. Тебе нужно отпустить своего брата и начать жить для себя. Не забывай о матери, сейчас ты ей нужен как никогда.
Егор хорошо все это понимал, но не мог отпустить. Он знал, что ту русалку он не найдет, но приложит все усилия, чтобы такого ни с кем и никогда больше не повторилось. Он ненавидел нечисть в любых ее проявлениях, просто, к кому-то он испытывал меньше ненависти, чем к другому.
Пока они беседовали, время на часах показало ровно двадцать два часа. Самолет так и не появился в аэропорту Калининграда. Тут на телефон Руднева поступил звонок, в котором говорилось, что самолет изменил свой маршрут и направляется в Балтийск. Руднева тут же осенило, что Матвей узнал точное местоположение камня и ему понадобиться корабль, чтобы добраться до него. Руднев быстро все объяснил Егору, сев в автомобиль они как можно скорее направились в порт Балтийска.
− Думаешь, он существует? - спросил Егор.
− Все эти убийства и связь жертв со Сварогом, по крайней мере, заставляет задуматься: "А что если так"? Тогда с помощью камня Матвей сможет исцелиться, а что еще хуже, когда камень окажется у него, то мы уже вряд ли сможем его остановить. Поэтому слушай приказ: Стреляй на поражение!