Пораженный его вопросом, Маклнн невольно попятился и, наткнувшись па кресло, машинально опустился в него.
- Не удивляйтесь, - сказал Росс. - Мой опыт н мои знания позволяют мне угадывать суть вопросов, с которыми приходят клиенты.
- Вы правильно угадали, мистер Росс. Двадцать дней поисков пропавшей девушки не дали никаких результатов. Зная о ваших способностях и таланте, я счел необходимым обратиться к вам.
- Позвольте взглянуть на ее (ротографпи, - попросил Росс. Маклин достал из бокового кармана конверт из плотной бумаги н передал его Россу.
Росс открыл конверт н на стол выпали фотографии молодой блондинки, позирующей в спортивных свитерах, в вечерних туалетах, в экстравагантной, облегающей тело одежде с блестками.
Маклин счел необходимым дать некоторые пояснения.
- Вероника Лауфер - студентка факультета журналистики, иногда подрабатывает как "девушка по вызову". Исчезла месяц назад. Вышла из дома и после этого ее никто не видел и никаких вестей от нее не поступало. Это на нее не похоже.
- Кто обнаружил исчезновение?
- Ее подруга, тоже студентка. Они договорились вместе готовиться к экзамену.
- Квартиру осматривали?
- Разумеется, мистер Росс. Она ничего с собой не взяла, уезжать никуда не собиралась. Никаких следов, опросили всех, кого только возможно.
Росс неторопливо стал перебирать фотографии, внимательно их разглядывая. Он отобрал три из них, сделанные, судя по датам на обороте, совсем недавно.
Разложив их перед собой па столе, он стал внимательно их рассматривать.
Маклин знал, что Росс должен достигнуть внутреннего умиротворения, чтобы обрести ясность и способность интуитивного постижения истины. Знал он н о том, что экстрасенс должен полностью сосредоточиться на объекте исследования, достичь состояния экстаза, в котором связь с внешним миром нарушается. Только в этом состоянии возникает ясновидение и обнаруживается высшая интуиция. Чтобы не мешать Россу, Маклип тихо поднялся и вышел в картинную галерею.
Экстрасенс уже начал свою работу, глаза его были закрыты, ухода Маклина он не заметил.
Прошло довольно длительное время, не менее часа, прежде чем секретарь Росса пригласила Маклина в кабинет. Экстрасенс только что вышел из состояния экстаза. Он был бледен, на лбу у него отчетливо выступили капельки пота.
- Дело серьезное, мистер Маклин. Девушка мертва. Вы найдете ее труп на городской свалке. Он слегка присыпан землей. Большего, к сожалению, я не могу вам сказать.
Маклин понял, что Росс хочет остаться один и отдохнуть от напряженной работы. Он горячо поблагодарил экстрасенса.
- Я надеюсь и на дальнейшее наше сотрудничество, мистер Росс.
Экстрасенс устало посмотрел на Маклина и сказал:
- Я полагаю, что вы скоро вновь будете у меня.
Надо разыскать убийц Вероники Лауфер.
Маклин попрощался и вышел в приемную. Оставив Габи чек за оказанные услуги и номер своего телефона, он спустился вниз и вышел на улицу. Айзеле ждал его в машине. По напряженному и сосредоточенному виду шефа он понял, что предстоит еще какое-то неотложное дело. И не ошибся.
- Поехали на городскую свалку, Макс, - устало сказал Маклин, грузно плюхнувшись на сиденье рядом с ним.
- Что мы там забыли, мистер Маклин?
- Экстрасенс сказал, что труп Вероники Лауфер находится там. Нам придется его поискать. Вызови по радиотелефону оперативную группу для поиска тела. Пусть захватят все необходимое.
Отдав нужные распоряжения, Маклин откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Пока они ехали, он не проронил ни слова.
Труп обнаружили довольно быстро. На него наткнулась собака, которую прихватила с собой оперативная группа. Разгребая листья, она обнаружила тело совершенно голой женщины со следами насильственной смерти.
4
После ухода Маклина Росс вызвал секретаря и сказал ей:
- Я устал, Габи. Мне необходимо отдохнуть и обдумать одно неотложное дело. Я попрошу не тревожить меня сегодня. Можете идти домой. Только не забудьте отключить телефон и отменить все визиты на сегодня. Уходя, захлопните наружную дверь и отключите дверной звонок. Повесьте на дверь табличку, что я заболел и приема сегодня не будет. До свидания, Габи.
Когда Габи ушла, Росс принял душ, прошел в комнату отдыха и лег в кровать, где с наслаждением вытянулся и задремал. Часовой отдых заметно освежил его. Проснувшись, Росс вернулся в кабинет I;, поставив перед собой 1ротографню Вероники Лауфер, стал пристально всматриваться в нее. Затем он за4)иксировал свой взгляд и стал смотреть ей прямо в глаза. Минуты проходили за минутами, а он все смотрел, забыв обо всем на свете. Он полностью отключился от окружающего мира, перестал реагировать на его краски, звуки и образы.
Он сконцентрировал всю свою волю и все свои помыслы на желании установить невидимую нематериальную связь с душой убитой девушки. Окружающие предметы потеряли свою четкость и как бы растворились в воздухе. Все вокруг исчезло, кроме ее глаз. Глаза... Они вдруг ожили на фотографии п уставились на него. Он готов был поклясться, что на него смотрели живые глаза живого человека. В них читались боль, тоска и мучительный вопрос: "За что?
Что еще от меня хотят?" Постепенно взгляд Вероники смягчился. Она поняла, что с нею хотят установить контакт, что тот, кто ищет контакта, настроен доброжелательно и сочувствует ей. Но что хочет этот человек от нее, уже покинувшей материальный мир и порвавшей все связи с ним?
Уловив в глазах Вероники немой вопрос, обращенный к нему, Росс почувствовал, что у него установилась связь с ее душой. Тогда он мысленно произнес:
- Я жду тебя, Вероника. Мне надо серьезно поговорить с тобой.
Устав от длительного душевного и психического напряжения, Росс откинулся на спинку кресла п, закрыв глаза, стал ждать. Он не имел понятия, сколько прошло времени. Почувствовав на своем лице как бы легкое дуновение ветерка, он открыл глаза и ощутил близкое присутствие Вероники. Росс обвел комнату внимательным взглядом, но ничего не увидел. Тогда он снова закрыл глаза и сконцентрировался на желании увидеть ее. У него вдруг открылось внутреннее, духовное зрение, позволяющее видеть то, что обычно остается невидимым для наших глаз. То, что Росс увидел благодаря этому, находилось под потолком комнаты в дальнем от него углу и походило на небольшое бесцветное облачко с нечеткими границами.
- Это она, - подумал Росс и мысленно сказал: