Лиловый цветастый кораблик сел где-то рядом с моим, уведенным у наемников корпорации. Он скрылся из поля зрения, утонул в гуще деревьев и кустов. Мне оставалось лишь ждать в боевой готовности.
Не знаю, сколько времени прошло с посадки дамского корабля, но неизвестные враги за мной почему-то не спешили. Я понял, что процесс пошел и эпическая битва за крепость “Лиловая полночь” скоро начнется, когда вырубилось энергообеспечение дома. Подумал, а вдруг прилетевший корабль носит похожее с виллой название. Может, их придумал один и тот же алвер или алверийка. Что, если убийство старого магната заказала женщина? Его тайная молодая любовница.
На холм поднялись два робота-охотника старой, но достаточно эффективной модели. Черная броня с плотным сочлением деталей, которое сводило к ничтожному минимуму возможность добраться до уязвимых мест. Безотказное орудие убийства.
Роботы не торопились заходить в дом. Они осматривались, сканируя окружающее пространство. Я бы даже сказал, выглядели так, словно потеряли след и не могли обнаружить запрограммированную на уничтожение цель.
Я притаился за узкой полосой стены. Чувствовал себя жуком в стеклянной коробке с тонкими стальными перемычками. Примерил два варианта боевой арены и выбрал открытое пространство. В холле нам втроем будет тесновато. А с учетом того, что ручные орудия роботов стреляют заостренными стальными стержнями, которые имеют дурную привычку рикошетить от бронированных поверхностей, сад – лучшее место для сражения.
Разблокировавшиеся от обесточивания двери открывались простым движением, и я позволил идущему первым роботу показаться в них. Шагнуть за порог стальной убийца не успел. Я выпустил в него магнитно-импульсный разряд, но это не вывело его из строя. Прыгнув на частично парализованного робота, я наклонил его зажатую между дверными створками широкую голову как можно ниже, чтобы ударить выпущенным из механической руки лезвием в образовавшуюся щель. Целился перерезать провода, ведущие от электронного мозга к туловищу. Успел повредить один, прежде чем к роботу вернулась подвижность. Взять искусственный разум под контроль я не смог. Не удалось установить контакт, как будто на этой модели стояла непробиваемая блокировка любой возможности вмешательства такого рода.
Я пожалел о том, что в арсенале наемников не нашлось оружия мощнее примитивного плазмогана и лазерного бластера, практически бесполезных против надежно защищенных боевых машин. Раздвинув двери, я успел выскочить прежде, чем первый робот развернулся бы, а второй прицелился бы для стрельбы по живой мишени. Облепленные разноцветным мхом огромные камни выше моего роста служили хорошим временным укрытием. Недолгим, потому что трескались и дробились от выпущенных роботами снарядов. Заряды ручных орудий были не бесконечны, а плечевые задействовать всегда сложнее, их прицеливание занимает больше времени.
Улучив момент, я прыгнул на спину первому из роботов. Тому, которому перерезал одно из шейных соединений. Впрыснул ослабляющий электронный импульс в обнажившееся уязвимое место и, зафиксировав его правую руку обвившимся вокруг нее хвостом, поднял и подтянул к себе левую. Второй робот пытался прицелиться в меня, при этом не задев покачивающегося и тяжело переставляющего ноги собрата. По его расчетам, пока что задача была невыполнимой. Тогда робот принял другое решение. Поспешил на помощь первому, которому не удавалось меня скинуть. Этого я ждал. Помнил, что данная модель оснащена встроенным в левую руку тросом с раздвижным крюком, на котором можно подниматься в гору или спускаться с низко летящего корабля.
Мне удалось раскрыть секцию хранения троса. Управляя левой рукой первого робота, я выпустил трос, и тот обмотался вокруг туловища второго стального убийцы. На миг мне удалось взять первого робота под контроль, и я в полной мере использовал это скоротечное мгновение. Запрограммировал обратную тягу троса и прицельную стрельбу из всех орудий по второму роботу. Тому пришлось закрыть оружейные дула и выпустить из обеих рук лезвия, чтобы освободиться. Не успел.
Я вовремя спрыгнул и, оттолкнувшись хвостом, отскочил за прочную скалу. Раздались звуки выстрелов, похожая на барабанную дробь долбежка снарядов по броне, а потом звенящий хлопок столкновения и падения.
Выпущенные снаряды сделали свое дело. Часть из них была взрывной, а потому досталось обоим роботам. Не теряя времени, я забежал в дом за оружием и врезал по ним плазменным зарядом, пока беспомощно подергивающие конечностями и головами машины не вернулись в боеготовое состояние.