София посмотрела на вертолет, который казался сейчас гигантской стрекозой - винты больше не ревели, не взбивали воздух, машина стояла обездвиженная на поляне.
Марк перехватил на себе изучающий взгляд Софии, она молчала, никак не комментируя его действия, наблюдала, не впадая в истерику и не проронив ни одного капризного восклицания. «Она проницательная, видит где мы оказались, но не теряет присутствия духа!»
Липкий воздух был пропитан густой жаркой влажностью, сильно чувствовался смешанный запах летящей пыльцы, сырых грибов и эфирных масел миллиона душистых растений.
Мобильной связи здесь не было, Марк с досадой откинул бесполезный телефон и раздраженно развернул карту еще раз, внимательно изучая детали, на которые не обратил внимание раньше, считая их не столь важными для полёта. На карте была обозначена небольшая стоянка, возможно деревушка, расположенная недалеко от места остановки, до нее вполне можно было дойти пешком за пару дней, не торопясь, пробираясь сквозь густые заросли. Узкая тропинка – еле заметная тёмная полоска, начерченная простым карандашом, приводила от вертолетной площадки прямо к этому затерянному в глуши месту.
Они должны были пройти путь пешком до деревни, спрятанной где-то в глубине этого зеленого лабиринта.
Марк улыбнулся Софии и быстро направился к хвостовой части вертолета, девушка последовала за ним. Оказалось, что их ждало снаряжение! Выглядывая из-за плеча молодого человека, София увидела большой металлический ящик с нанесенной черной краской надписью «навигация». Открыв его, молодой человек начал проверять содержимое: компас, прочный мачете с удобной рукояткой, острый нож, складная лопата, моток веревки и небольшой топор. Марк проверил заточку каждого инструмента, небрежно проведя пальцем по лезвию мачете. София поняла, что эти инструменты станут их верными помощниками в джунглях, а дальше они пойдут пешком!
- Диего всё предусмотрел, да? Что всё это значит, почему Диего отправил нас не в Каракас, а в гущу джунглей? – София прервала молчание и обратилась к Марку, не надеясь получить ответ.
- Я не знаю, почему он это сделал, но мы обязательно отсюда выберемся! – Марк раскрыл карту перед Софией, - Посмотри куда нам надо добраться! – он прочертил круг указательным пальцем в районе тонкого креста, - А, уже потом, непременно зададим ему твой вопрос, и совершенно точно получим на него вразумительный ответ. Уж я об этом позабочусь!
Марк не удержался и приобнял, ободряюще, двумя руками Софию за предплечья, притянул девушку на секунду к себе, склонив свою голову к ней и прошептал:
- Ты мне веришь?
- Конечно. – прошептала София, ощущая тепло его объятий.
Потом он вытащил два рюкзака, которые они успели купить в магазине, большой - для себя, другой более компактный для Софии. Они уже были загружены всем необходимым: небольшими плащ-дождевиками, сменной одеждой, аптечкой и провизией на несколько дней.
Помимо этого, он увидел несколько водонепроницаемых мешков с сублимированной едой, сухофруктами и орехами. Диего приготовил им запасы еды! Он также нашел емкости для воды и фильтр, необходимый для того, чтобы выжить в условиях влажного климата.
На поясе он закрепил небольшой фонарик, чтобы освещать путь ночью. Марк старался ничего не забыть, каждое снаряжение было важно для их безопасности и успеха в пути.
Марк взглянул ещё раз на карту, мысленно проложил первый отрезок маршрута, и быстро закинул рюкзак на плечи, после чего вернулся к вертолету за рюкзаком Софии. Он понимал, что начинается их рискованное путешествие. Покидая поляну, он проговорил Софии:
- Ты не боишься?
- С тобой – нет. - услышал он тихий ответ.
Марк постарался поймать взгляд Софии, и там не было никакого кокетства или жеманства, её большие голубые глаза смотрели на него, во взгляде не было бравады или безрассудства, там была уверенность, причем уверенность в нём. Он ощутил внутренний порыв прижать Софию к себе, но удержался, испытывая гордость и благодарность одновременно.
Марк и София замерли, оставшись наедине с дикими джунглями. Он не удержался и ещё раз посмотрел на Софию, которая стояла рядом с ним, готовая к любым трудностям. Теперь они были по-настоящему одни, полагаться оставалось только на себя, на свои навыки и на то снаряжение, которое так заботливо приготовил Диего, будь он неладен. Что всё это значит?