- Марк, Марк! - закричала она, ей стало страшно остаться в джунглях одной! Может быть он её зовет сейчас, а она и не услышит!
Соня металась во сне, а Марк Андреевич, не спавший, с беспокойством наклонился к девушке, разбудил её:
- София, я здесь, это сон... всё хорошо.
Девушка распахнула глаза. «Это всё сон. Приснится же такое», сразу успокоилась София. Счастье накрыло её с головой - он рядом, всю ночь не смыкает глаз, поддерживает огонь в костре, внимательно слушает звуки джунглей, охраняет ее сон. Она с трепетом в душе закрыла глаза. «Еще ночь, можно хотя бы чуть-чуть поспать», подумала София заново засыпая.
Глава 23
Утро в джунглях встретило их непроглядным туманом. Капли влаги, словно бисер, повисли на листьях, и каждый шаг отдавался приглушенным хлюпаньем. Марк, идя первым, осторожно наступал на землю перед собой. София, следуя за ним, внимательно смотрела под ноги, стараясь не оступиться.
Они спустились в низину, где почва была особенно влажной. Природный ландшафт и многочисленные ручьи превратили этот участок джунглей в подобие болота. Марк предупреждал Софию о каждом скользком корне и незаметной канаве.
Он поворачивался к Софии, контролируя каждый шаг девушки и не заметил зыбкое место под своими ногами. В одно мгновение земля под ним расступилась, и он по пояс провалился в вязкую, черную жижу.
- Марк! - вскрикнула София, чувствуя, как паника и отчаяние схватили её сердце леденящим ужасом.
Парень старался опереться руками о твёрдую землю, но вязкая масса не давала ему опоры, затягивая всё глубже. Увидев, что девушка бросилась к нему, он воскликнул:
- София, стой! Не делай резких движений!
Она остановилась, осознав, что и сама может провалиться в топь.
София лихорадочно оглядывалась, пытаясь найти решение, и вдруг увидела толстую лиану, росшую рядом, свисающую с высокого дерева. Это был единственный шанс.
- Марк, смотри! – крикнула девушка, указывая на лиану. - Попробуй дотянуться до нее! Я помогу тебе!
София подбежала к лиане и попыталась ее опустить, но она оказалась слишком высокой. Девушка цепляла лиану ветками, растущими поблизости, наклоняла её к себе, наконец она смогла ухватиться за неё рукой. Потом она подползла к Марку дотянув длинную связку.
Марк, собрав все силы, потянулся к лиане. Он смог ухватиться за конец пальцами, но его руки скользили по влажной коре.
- Держись, Марк, держись! – чуть не плача, шептала София, продолжая тянуть к нему лиану.
Он понимал, что времени остается все меньше. Если не сможет удержаться, его затянет в топь окончательно. София всем своим весом продолжала подтягивать к нему импровизированную веревку, сантиметр за сантиметром делая её всё длиннее и длиннее. Наконец Марк смог обмотать лиану вокруг своей руки, зафиксировав на запястье и крепко сжав её:
- София, отпускай лиану. - прокричал он, стоя уже по грудь в болоте.
Девушка, обессиленная опустилась на землю, руки гудели от напряжения, а тревога и ощущение ужаса забирали последние силы. София со слезами на глазах продолжала следить за Марком.
Марк начал медленно подтягиваться по лиане, стараясь выбраться из болотной топи. Он чувствовал, как вязкая масса крепко удерживает его, как тянет обратно.
София снова схватилась за лиану и начала помогать ему, вытягивая из болотной трясины.
- Тянись, Марк, тянись - задыхаясь, шептала София, слезы застилали глаза, а отчаяние заставляло наваливаться всем телом на лиану.
Марк напряг все свои мускулы и начал подтягиваться сильнее. Лиана натянулась, словно струна, и Марк медленно начала выкарабкиваться из топи.
Грязь чавкала и неохотно отпускала его. Каждый сантиметр подъема давался с огромным трудом.
Наконец, Марк выбрался из топи и упал на твердую землю, рядом с обессиленной Софией.
Он хотел обнять ее крепко-крепко, прижать к себе, но не решился – вся его одежда была перепачкана зловонной болотной грязью.
- София, спасибо. Без тебя я бы пропал в этой трясине. – прошептал Марк, глядя в ее большие влажные глаза, длинные ресницы слиплись от слёз, а на самых кончиках собрались прозрачные капельки.
София уткнулась лицом в его плечо и прошептала со слабой улыбкой: