— Давай закажем бутылку Мерло? О, подожди, как грубо с моей стороны. Ты любишь Мерло, Кэт?
— Да, пожалуйста. — Я поблагодарила Лорну за меню и подумала, что поспешила осудить Тома. Вероятно его бывшей жене нравилось, когда он брал инициативу за ужином. Интересно, а в постели она тоже предпочитала, чтобы он брал инициативу? Дилан был достаточно уверенным…
— Кэт?
Голос Тома вернул меня в реальность.
— О, прости. Что ты сказал?
Он рассмеялся.
— Ты была далеко отсюда. Я спросил, как прошел твой день?
Если бы не строгие ограничения «Правил», я бы рассказала ему, как мы с Грейс сходили в Hamleys (Магазин игрушек.), где бились на мечах, и Грейс выиграла, убив при этом Свинку Пеппу и большую панду, которые оказались в эпицентре битвы. Затем бы поведала ему, как мы сидели на зеленых креслах-мешках в Waterstones (Книжный магазин.) и читали книги о викингах, а после она поехала к отцу, который был одет как певец из девяностых. Но чрезмерной болтливостью я могу нарушить «Правила» и поэтому отвечаю:
— Я провела его с дочкой, ну знаешь, обычные вещи. А ты?
Том рассказал мне о своем дне в деталях: спортзал, работа с бумагами, выбор по интернету нового дивана… Потому что ему можно говорить о себе, и он это делает весьма хорошо, выступая как реальный человек, а не пустая кукла без индивидуальности и интересов.
Нужно сказать, что ужин проходит в достаточно приятной обстановке так же, как и разговор. Том вырос в Сассексе, встретился со своей бывшей женой Катрин в университете, и они поженились в двадцать два. Ни детей, ни животных и один старший брат, Стефен, который живет в Германии. Я рассказала ему минимум о своей жизни — он уже знает о дочери, кошке и несносной сестре, живущей напротив. Он думает, что это увлекательно.
— Как это получилось? — поинтересовался он. — То есть, у меня хорошие отношения с братом, но я не думаю, что хочу жить рядом с ним.
— Предыдущий хозяин уехал в дом престарелых, — объяснила я ему. — Хелен узнала об этом до того, как объявление о доме разместили на рынке недвижимости, и в то время это показалось прекрасной идеей… Я хочу сказать, что временами она бывает назойливой, но она очень здорово помогает мне с Грейс.
Несмотря на мое унылое поведение, он не выглядит скучающим, и даже за вином объявил, что «Как приятно встретить человека, которому нет нужды разговаривать, лишь бы сотрясти воздух». Ба! Неужели «Знающий Парень» прав?
Когда наши пустые кофейные чашки были убраны со стола, Том попросил Лорну принести счет. Я потянулась за сумкой и вытащила кошелек. Том заметил мои намерения и движением головы попросил остановиться.
— Убери это!
— Салфетку?
— Да нет же, кошелек, глупышка! Я заплачу.
Ого, началось! Я не должна ему позволить платить за меня на первом свидании.
— Нет, давай разделим счет. Пожалуйста! Я так буду чувствовать себя лучше.
Нет, черт возьми, не буду! Я бы лучше потратила эти 50 фунтов на что-то новое и блестящее, но — нельзя!
— Хорошо, но с одним условием: в следующий раз плачу я.
О, на горизонте третье свидание! Я даже и на это не рассчитывала. Была слишком занята одновременно жуткими правилами и мыслями о Дилане. Том — милый, вежливый и симпатичный. И к тому же, свидание с Томом помогло мне подзабыть ужасную «ситуацию» прошлой ночи. Дилан — просто ошибка! Состоятельная, обаятельная, бесящая меня ошибка.
— Прекрасно, — мягко ответила я. — Договорились!
Ха, я на один шаг ближе к моменту быть облапанной дантистом. Я понимаю, что глупо улыбаюсь, но ничего не могу поделать.
Мы одновременно отдали кредитные карточки Лорне, которая поделила наш счет и отдала нам чеки. Том оставил ей десятифунтовые чаевые, за которые Лорна его дважды поблагодарила. Он помог мне надеть пальто, и секундой позже мы на Босвелл Стрит, неловко придумывая, что делать дальше. Я решила поскорее попрощаться, пока не разозлилась и тем самым не раскрыла свою истинную сущность.
— Позвони мне на неделе, — буднично сказала я. — И мы что-нибудь придумаем.
— Ты не хочешь пропустить по стаканчику в баре? — Он был удивлен моим поспешным уходом.
Я же удивлена тем, что он использовал словечки из семидесятых «пропустить по стаканчику», но кажется, мое пофигистическое поведение срабатывает.
— Нет, прости. Мне нужно с утра забрать Грейс. — соврала я. — Может, в следующий раз?
Я увидела такси, приближающееся к нам и подняла руку.
— Поедем на такси?
И вот мы в такси, направляющемся в Южную сторону.