Мор застыла на месте и почти до боли сжала челюсти. Прямо перед выходом, лениво опираясь на стену у люка, стоял человек в длинном черном балахоне. Из под капюшона блеснули золотые глаза и Юрена поежилась под этим взглядом. Мор испуганно застыла. Другая Мор медлить не стала. Она точно помнила этого человека и воспоминание возродило на языке кислый вкус отравы. Мор оттолкнула Эли за спину и не глядя выхватила из ножен Дастина меч. Человек растворился во тьме. Мор непонимающе нахмурилась. Юрена почувствовала гнилостный запах черной магии прямо перед собой, другая Мор нанесла удар. Тьма вновь сгустилась и по мечу скользнуло черное мутное щупальце. Человек открыл рот, чтобы что-то сказать, но между их лицами сверкнула сталь и его бровь поднялась выражая подобие интереса. Нож Беремира почти на половину вошел в стену. Мор оскалилась, но взгляда от противника не отвела.
- Кажется ты должна быть мертва, - с явно наигранным недовольством сказал человек. Несмотря на слова, он кажется был вовсе не удивлен увидев ее живой, а даже рад, что появилась возможность и дальше измываться над ней. Вот только она уже не была маленькой беззащитной девочкой. Черное щупальце стекло к руке девушки и Юрена цепляясь за гнев свой и другой Мор, разожгла жгучее пламя. Тьма зашипела, точно вода на раскаленной сковороде и отпрянула.
- Хорошо, что тебе только кажется, - прошипела Мор и со всей силы наступила ему на ногу. Рядом материализовался Беремир и успел полоснуть человека по щеке, прежде чем тот снова растворился. Гнев был заразной вещью. Огонь на руках Юрены разогрелся сильнее и стал почти малиновым, когда она дернула Эли на себя, едва успев увести ее от острого, как осколок зеркала, щупальца тьмы. Девочка испуганно вскрикнула, Дастин появился из ниоткуда и со всей силы ударил человеку в балахоне под ребра, выбивая дух. Он снова исчез и по проходу эхом пронесся хохот, что раздавался будто отовсюду. Одной рукой Мор прижимала Эли к себе, стараясь контролировать огонь, второй держала наготове меч. Беремир прижимался к ней спиной, готовый пустить в ход ножи.
- Ты ведь не думаешь, что вы сможете меня одолеть, без чьей-либо помощи, маленькая ведьма? - раздался шепот прямо над ухом Мор и все внутри нее вдруг затихло. Соскочившее с ритма сердце внезапно вернуло ровный ход, а воздух начал глубоко питать легкие. Руки покинула дрожь, а меч стал чем-то другим. Она чувствовала как ее плечи обвивают ледяные объятия, а в голове вновь раздался голос ее матери.
Он поможет тебе в нужный момент.
Он нужен не мне.
Я так тебя люблю.
- Почему же без помощи, - хмыкнула Юрена и быстрым движением откинула крышку ларца. И... Ее мать была права. Она сразу поняла, что не так с серпом, но сейчас и этого было достаточно. Время замедлилось, или все вокруг произошло слишком быстро. Юрена потянулась к серпу, но ее запястье тут же обвила тьма и раздалось чудовищное рычание. Нить, сковавшую ее, обрезал нож Беремира, Дастин тоже был рядом, но она уже не видела, как друзья охраняют ее от щупалец. Раздался резкий вскрик и Юрена коснулась рукояти серпа. Весь проход залил яркий белоснежный свет. Тело будто пронзила молния и оно онемело, у Юрены хрустнули зубы и подкосились ноги, но от падения ее уберегла Эли. В носу зажгло от резкого запаха мороза и хвои с можжевельником. Руки закололо, будто она окунула их в снег, покрытый ледяной коркой. Свет медленно померк и Юрена увидела что ее руки от ладоней и до локтей покрывают светящиеся узоры молний. Все завороженно застыли, но ведунья не осмеливалась медлить. Сердце, легкие, желудок — все внутренности разрывались от количества силы, что вливал в нее серп. Казалось еще один миг контакта и ее вывернет изнутри, разорвет и от нее останутся только ошметки.
Стоило только подумать и вся энергия серпа покинула ее тело, пронзая незнакомца. Все произошло в мгновение ока. Человек собирался исчезнуть, но магия достигла его раньше и он так и застыл повиснув частичками в воздухе, изображая ледяной туман. Все стены покрылись толстой коркой льда, с потолка свисали устрашающие сосульки, которые нехорошо трещали. Это все, что успела увидеть Юрена, прежде чем потеряла связь с сознанием.
Глава 24.
- Юрена! - перепугано воскликнула Эли, когда у ведуньи подкосились ноги и она повалилась на девочку. Беремир быстро обернулся и подхватил Юрену, удерживая ее за локти. Она бессознательно повисла на его руках, пока Эли пыталась ее растормошить. Дастин настороженно оглянулся на проход, понимая что чувство опасности не ушло. Сосульки что висели у них над головами трескались и пара из них упала, вдребезги разбившись о землю. Но сильнее его взволновало, что ледяные частицы в которые превратился маг, начали таять и сливаться в черный туман, а в глубине прохода послышались крики стражников.