— Мать твою, вот это крыс или лучше… крысюк⁉ Это же целый кабан!
Крыс доходил почти до середины колена. И терся о его ногу с такой силой, что парня едва не шатало. При этом тварь довольно громко похрюкивала, и очень похоже, что от удовольствия.
— Оставь ногу в покое! Слышь, крысюк? Иди, иди отсюда! — Марк легонько (честно говоря, было немного не по себе в этот момент) пнул крыса, отталкивая его от себя. — Пошел отсюда, я сказал! Вон там твоя работа! Иди!
Наконец, недовольно хрюкнув, крыс вылез из сарая-развалюхи. В этот самый момент, так удачно вышло, ворота распахнулись, и в проулок вбежали двое мужчин — рябой и высокий. Вот тебе и неожиданная встреча!
Упитанный крыс при виде новых людей медленно поднялся на задних лапах и настороженно зашевелил мордочкой. И так будучи немалых размеров, сейчас он оказался, и вовсе, громадным — до пояса точно доставал.
— Черт, черт, чур меня, чур меня, — быстро-быстро заговорил рябой, начиная судорожно креститься. А через мгновение, и вовсе, заорал. — А-а-а-а-а!
Его товарищ, шедший вторым, от неожиданности попятился, но ноги неловко заплелись, и он шмякнулся на задницу. Рябой, тоже рванувший к двери, наткнулся на него и полетел на землю следом. Грязь полетела в стороны.
Крыс подобрался к ним ближе. Похоже, его сильно заинтересовала куча мала из людей. Снова вытянулся, встав на задние лапы. Передними при этом стал шевелить. Хвост, как у кота по сторонам бил. Морда при этом оказалась в метре от валявшихся мужчин. Ситуация, честно говоря, так себе.
— А-а-а-а-а! — оба мужика от такого зрелища, и вовсе, по-женски завизжали. Чисто бабы, ни взять, ни дать. — А-а-а-а-а!
Не переставая визжать, прямо на карачках рванули в сторону ворот. Руки и ногами так лихо загребали, что за ними и конному всаднику не угнаться. Правда, не рассчитали и со всей силы в забор врезались. Ворота оказались немного в стороне.
— А-а-а-а, — они уже не кричали, а скорее скулили от ужаса. — А-а-а-а…
Они вжимались в доски, лезли, отталкивали друг друга, старались спрятаться один за другим. Крыс же недоуменно принюхивался, все больше и больше вытягиваясь в их сторону.
— А-а-а-а-а! — скуление, и вовсе, стало переходить в хрип. Один, не выдержав этого ужаса, свалился без чувств. Второй судорожно дергал ногами и руками, словно это должно было помочь защититься. — А-а-а-а-а!
Видя все это, Марк решил выбраться из укрытия. Похоже, наступило время, когда можно было без всякой опаски расспросить оставшегося в сознании. Вряд ли тот сейчас что-то сможет соврать.
— Вот и посмотрим, откуда эти недотепы.
Парень начал осторожно выбираться из сарая, сдвигая в стороны рассохшиеся доски. Слишком быстро полезешь — завалит.
— Как бы этого дурака, вообще, кондратий не хватил, — бормотал Марк, боясь не успеть.
В этот самый момент резко распахнулись ворота, и на пороге показался высокий плотный мужчина весьма решительно вида. Едва только тот увидел валявшихся людей и здоровенного крыса, как тут же выхватил револьвер и сразу же начал стрелять.
Баах! Баах! Баах!
Николаевский проспект
Несколько минутами ранее…
Высокий господин в хорошем дорогом пальто шел прямо за эти двумя недотепами, только на другой стороне улицы. Помощники, конечно, из них несуразные, но для его дела других людей и не нужно было. Задача этих двух дурачков просто и незатейлива — отвлечь на себя внимание.
— … Ошибиться никак нельзя. Хозяин еще один промах точно не простит, — бормотал он себе под нос. — Сейчас или никогда…
Он был уверен, что с этим мальчишкой было что-то не то. Правда, его хозяин, граф Орлов, считал иначе. Мол, это всего лишь подросток, маг-слабосилок, с которым не будет никаких проблем.
— Нет, не-ет, что-то здесь не то.
За этим мальчишкой следил уже несколько дней. До этого разузнал о нем все, что только смог. В итоге получалась весьма странная картина, в которой было слишком много «белых пятен». С одной стороны, баронет Воронцов — фигура совершенно непримечательная, обычная, и не стоившая того внимания, которое было на нее направлено. Обычный небогатый дворянчик, сын барона из чиновников, пусть и довольно высокого ранга. Тихий, пожалуй, даже трусливый. С другой стороны, за последние несколько месяцев этот мальчишка столько всего «наделал», что оторопь берет. Например, спас баронессу Векслер и свою мачеху, при этом каким-то совершенно невероятным способом убив нападавшего. А этот нападавший, нужно заметить, в недавнем прошлом был настоящим головорезом, и на войне людей резал пачками, как свиней. Другой пример, это случай в гимназии с сыном его хозяина, Алексеем Орловом, довольно сильным магом, который до сих пор лечится в лечебнице.