— В-все, в-все, хватит… Х-хватит, — министр, наконец, начал приходить в себя. — Я скажу, все скажу…
Парень наклонился ниже.
— Государыня-мать, — с трудом выдавил из себя министр. — Беги, Марк, беги отсюда, как можно дальше… Она страшный человек, она никогда не отступится. Понимаешь, никогда.
— Да, какого черта ей от меня нужно? — в сердцах воскликнул Марк. — Ну и что, я из старого рода? Как я подсижу ее сына? Старая дура!
Осоловевший мужчина дернулся несколько раз, широко раскрыл глаза. Похоже, от крика чуть взбодрился, в глаза появилось сознание.
— Ты… же ничего не понимаешь, — медленно произнес он, борясь с опьянением и с трудом выговаривая слова. — У императора… до сих пор нет наследника… Гм… И люди поговаривают, что наследника и не будет… Понимаешь? Похоже, он не может иметь наследника, вообще… И у него нет братьев, гм… только сестры… А ты — идеальный наследник, причем для всех…
Парень всем своим видом изобразил вопрос.
— За тобой сейчас никто не стоит… Ты шанс для всех начать сначала, с чистого листа… Как только начнется… за тебя тут же ухватятся… Не сомне…
Произнес это, откинулся на спинку кресла и захрапел. Парень наклонился вперед и снова начал тормошить безжизненное тело, но все было бесполезно. Похоже, министр окончательно «вырубился».
— Ни хрена себе новости, — покачал головой Марк, пытаясь осознать то, что только что узнал. — Меня хочет убить мать нынешнего императора — та, кого называют Железной леди. И я еще, вдобавок, идеальный наследник! Это же охренительная жопа!
Действительно, все складывалось, как нельзя плохо! В лице отца он лишился единственный более или менее вменяемой защиты. Все, больше не было щита, которым можно было прикрыться! И статус графа, которым он недавно так козырял, это не более чем отсрочка от проблем. Как ни крути ему все равно нужен покровитель, защитник.
— Сто пудов, эти уроды не успокоятся, будут дальше волну гнать, — размышлял Марк, пытаясь понять, как ему разобраться со всеми этими проблемами. — А я ведь один все это не вывезу. Теперь на мне дом, младший брат, слуги…
По-хорошему, он сейчас дееспособен наполовину. Статус графа все равно не давал ему возможность совершать юридические сделки, нужно было ждать полного совершеннолетние. Ему все равно нужен был кто-то из взрослых.
— Похоже, придется бежать к бабушке… Черт, успею ли?
Глава 31
Лицом к лицу
Дом графа Воронцова-Захарьина
Марк засыпал, и чувствовал, как его покидала тревога, державшая его в напряжении последние сутки. Он глубоко вздохнул, выдохнул. По телу прошла волна расслабления, стало легко, спокойно.
— … Кажется, немного разгреб… Да, вроде разгреб, — шептал парень, закрывая глаза. — Теперь бы пару дней продержался, и свалю в замок, к бабушке. Там меня хрен, кто достанет. Пару месяцев там посижу, погляжу, как и что…
Придуманный им план, конечно, не был идеалом, но другого все равно не было.
— … Нормальный план, рабочий.
Идея спрятаться у графини Захарьиной, и правда, выглядела неплохой. У неё остались связи среди старой аристократии, и вряд ли кто-то решится тронуть её в открытую. Скорее всего, будут действовать исподтишка, но с этим они должны справиться.
— … Вот только этому уроду напоследок карму подпорчу, как следует, и будет совсем хорошо.
Пожалуй, именно в этом моменте и была проблема, которая его сильно тревожила. Марк решил не просто участвовать в завтрашнем смотре магии в гимназии, но и унизить Алексея Орлова, семья которого пыталась его убить. Этим парень хотел убить сразу двух зайцев — наказать их и предупредить, что больше такого он не станет терпеть.
— Посмотрим, кто теперь будет смеяться последним… Решили, что Бога ухватили за бороду? Не-ет, вы его не за бороду ухватили, а за кое-что совсем другое… Теперь дергайте, суки…
Естественно, Марк понимал, что дразнить графа Орлова не просто опасно, а смертельно опасно, но все равно не мог отказаться от этой идеи. Не мог он забыть обо всем, что произошло. Пусть это и было по-мальчишески, глупо, но по-другому просто не мог.
— Теперь посмотрите на мое шоу…
Он решил так унизить Орлова-младшего, чтобы всему их роду досталось. Его задумка было довольно незатейлива, но от этого не мнее эффективна. Нужно было провернуть с Алексеем Орловым то же самое представление, что и в прошлый раз в туалете. Только в этот раз зрителями должны были стать все гимназисты и их родители, словом, все, кто пришел на праздник.
— Да, посмотрите…