— Я буду просто счастлива, когда это случится, — восхищенно закатывала глаза Алисия. — Тогда у меня все изменится…
— Кстати, ты ведь понимаешь, что тогда со своим пасынком ты уже ничего не сделаешь?
— Что?
Алисия сразу же переменилась в лице– нахмурилась, зло сжала губ, потяжелел взгляд. И перемена была столь разительной, что подруга едва не отшатнулась от нее.
— Ты же знаешь, милая Алисия, что при наследовании герцогского титула действует особый порядок, прописанный в Императорском эдикте о престолонаследии. Согласно ему, сменить наследника крайне затруднительно.
— Как же так? Ведь, все уже решено, — растерялась гостья. — В конце этого года Александр его отправит в военное училище, а титул баронета перейдет моему Кирочке. Получается, ничего этого теперь не случится?
И в голосе звучала такая боль и отчаяние, словно случилась невероятная трагедия.
— Что же теперь делать? Неужели этот… этот ублюдок и дальше останется наследником, а мой сыночек будет не у дел?
Чувствуя подступающие слезы, баронесса вытащила из сумочки платочек и промакнула им уголки глаз.
— Валери, прошу тебя, скажи, что это не так? — всхлипывая, она с мольбой посмотрела на подругу. — Ведь, что-то можно сделать, прежде чем моему мужу пожалуют новый титул? Так? Пожалуйста. Я знаю, что ты можешь что-то придумать. Прошу тебя, Валери, помоги! Сын этой сучки никак не может стать наследником графства.
Спокойно сидевшая все это время подруга, вдруг кивнула. Взяла руки Алисии и заговорщически улыбнулась. Мол, не беспокойся подруга, мы обязательно что-то придумаем и поможем твоему горю.
— Ты, правда, хочешь, чтобы я помогла тебе?
— Конечно, конечно! — у гостьи надеждой вспыхнули глаза. — Валери, прошу, помоги.
— И ты на все готова ради этого? — хозяйка сейчас напоминала дьявола, пусть и симпатичного, но дьявола-искусителя, предлагающего очень соблазнительную сделку. И пусть вместо рогов, копыт и хвоста, у не были хорошенькая женская мордашка, выпирающая грудь и упругий задок, но сатанинское в ней все же угадывалось. — Точно? Не будешь потом жалеть?
Та тут же яростно замотала головой. Всем своим видом Алисия показывала, что готова на все, лишь бы ее сын стал наследник будущего графства, а не ее пасынок.
— Помнится, милая Алисия, у тебя было одно чудесное колье с изумрудами и серьги с этими же камнями, — Валери выделила голосом слово «изумрудный», хотя и без этого намек был совершенно понятен. — Знаешь, этот комплект так чудесно бы смотрелся на мне.
Гостья колебалась лишь мгновение, не больше. Колье и серьги, конечно, были прекрасны, и стоили целое состояние, но графская корона на голове ее сына все перевешивала. Ведь, тогда менялось все.
— Я сегодня же принесу их, — Алисия отложила платок в сторону, чувствуя, что начался серьезный разговор. Теперь было не до слез, не до эмоций, так как на кону стояло будущее ее сына. — А что ты сделаешь с ним?
Хозяйка в ответ самодовольно покачала головой, прикладывая мизинец к своим губам.
— Говорят, моя милая Алисия, что даже у стен бывают уши. Поэтому не будем говорить об этом. Но ты можешь не сомневаться: до того, как твоему мужу будет пожалован графский титул, проблема будет решена.
Они переглянулись, и одновременно кивнули друг другу. Вот и все — договор между ними был заключен. И никому из них не было никакого дела до того, что ценой жизни одного подростка стали изумрудные колье и серьги. Напротив, и Валери, и Алисия посчитали это отличной сделкой.
Дом барона Векслера
Гостья уже давно ушла, а хозяйка все еще оставалась в гостиной и явно никуда не собиралась. Она развалилась в кресле с небольшой шкатулкой в руках, и никак не могла оторвать глаз от ее содержимого. От солнечного света, падавшего из окна, изумрудные колье и серьги играли невероятными оттенками зеленого цвета –шатрез, трилистник, лайм, нефритовый, морской зеленый, малахитовый и другие. Завораживающее, почти волшебное, зрелище.
— Восхитительно, просто восхитительно… Ах, милая Алисия, какая же ты дурочка. Как же можно добровольно отдать такую прелесть? Не понимаю, никак не понимаю.