— Для рода то может очень плохо кончится. Ты меня понимаешь?
Граф посмотрел на помощника, который вновь кивнул. Тут и без слов было понятно, что даже простое подозрение в душевном нездоровье наследника одного из знатнейших родов империи очень сильно ударяло по настоящему и будущему положению империи Орловых. Ведь, душевная болезнь по имперским законам была одним из оснований для помещения под опеку, а значит, ни о каком наследовании места главы рода можно было и не думать. Естественно, в таком случае можно забыть и о брачных союзах; кто в здравом уме выдаст свою дочь за того, у кого не все в порядке с головой? Ответ ясен — никто.
Граф Орлов к тому же был далеко не молод и вопрос нового наследника становился для него чрезвычайно острым. До совершеннолетия еще одного сына он мог просто не дожить. Да и кто сказал, что у него будет этот еще один сын?
— Я потерял уже одного сына. Больше такого не повторится, — пробормотал глухо и после этого посмотрел на помощника. — Сейчас главное, чтобы ни одно слово о случившемся не просочилось за эти стены. Всем и каждому предложишь столько денег, сколько нужно, чтобы они стали молчать. С директором я переговорю лично. Уверен, что и в его интересах помалкивать о случившемся. Алексей сегодня же отправится в одно из наших поместий; пусть там немного проветрится, вдруг что-то внятное вспомнит. Для всех мой сын отправился навестить свою внезапно приболевшую кузину, с которой был очень близок в детстве. А вот потом, как все поутихнет, ты разберешься в том, что здесь на самом деле произошло.
Никитинский переулок
Марк вылетел из дверей гимназии, как пробка из бутылки с хорошим игристым. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, перемахнул лестницу, и через несколько секунд уже выбежал через ворота.
Посмотри на него сейчас кто-то из знакомых, то обязательно бы остановился и стал его расспрашивать. Больно уж взбудораженный вид был у парня — весь расхристанный, лицо пылает огнем, глаза широко раскрыты, губы то ли улыбаются, то ли кривятся. Сразу видно — что-то случилось.
— Ведь все получилось! Черт, черт! Все получилось так, как я и планировал! — Марк едва сдерживался, чтобы не заорать во весь голос. — Это же просто охренительный эффект! Какое вышло шоу, просто невероятно…
Его так распирало от восторга, словно только что прошло его очередное мега-шоу на какой-нибудь популярной площадке. Марк то хохотал, то фыркал, то вдруг начинал что-то неразборчивое бормотать.
— … Он же поверил, по-настоящему поверил! Господи, иллюзия оказалась не просто реальна, а охренительно реальна! Я ведь сам все это чувствовал…
Ему ведь, и правда, не приснилось — созданная им иллюзия получилась невероятно настоящей. Он своими собственными глазами видел, как его кожа приобрела синюшный оттенок, руки опухли, покрылись безобразными наростами, словно тело долгое время провело под водой. Правдоподобие было настолько явным, что и у него в тот момент побежали мурашки по спине.
— А здоровячок-то, сразу поплыл! Я такой охреневшей рожи еще ни разу не видел…
Он шел по улице, уже давно забыв, зачем и куда шел. Взгляд блуждал по фасадам домов, витым узорам решеток заборов, памятникам и фонтанам, ни на чем долго не останавливаясь. Марк машинально переходил улицы, обходил прохожих, сворачивал то в одном, то в другом месте.
В голове, словно в разворошенном улье, «роились» десятки и десятки самых разных идей, от которых просто захватывал дух.
— … Получается, я теперь могу любую личину на себя напялить. Захочу, например, и во мне все будут видеть городового с револьвером и шашкой на поясе. Или лучше сделать иллюзию какого-нибудь толстосума и в таком виде заявиться в ближайший банк, так сказать, поправить дела…
Еще через сотню шагов уже думал о «войне» с мачехой, в которой новые способности были очень даже кстати.
— Да она же просто охренеет! Эту стерву можно так напугать, что она гадить под себя станет. Сделал из себя самого простенького зомбака с кишками наружу и вытекшими зенками и вперед. Тут у любого днище вырвет…
Мелькали мысли и о красотках, падких на симпатичные мужские мордах.
— А что, нацеплю фарфоровую личину какого-нибудь корейского певца-айдола и дело в шляпе. Помнится, в нашем мире по ним так с ума сходили, что мама не горюй. Тут, вообще, девок можно будет штабелями укладывать. Ха, сто пудов и наша «королева» потечет, только увидит такое кукольное личико. Да, это же просто подарок небес!
Действительно, перспективы с новыми способностями открывались такие, что волосы дыбом вставали. Ведь, иллюзии были оружием пострашнее магии, которую применяли маги-кинетики или стихийники. Мощь, к примеру, каменного голема, поднятого магистром, невероятна, но и она пасует перед обезоруживающей иллюзией. Как можно сражаться с тем, чего нет или оно выглядит иначе, чем на самом деле? Ответ — никак!