— Что?
Его похитители собачились, с облегчением выдохнул Марк. Похоже, у него снова появился шанс. Парень начал осторожно ерзать связанными руками, то ослабляя их, то снова напрягая. Несколько минут, и веревка ослабла настолько, что ее в любой момент можно было скинуть.
Стараясь не привлекать внимания, Марк стал вертеть головой. Ведь, лежа пластом, многого не увидишь.
— Повтори, что ты сказал…
— И повторю…
Оглядевшись, как следует, Марк понял, что с размерами подвала довольно сильно ошибся — подвал был огромен. Кирпичная кладка стен уходила далеко в сторону, исчезая в темноте. Еще удалось разглядеть здоровенные бочки с какими-то ящиками. Сомнений не было — он находился в подвале какого-то торговца, причем очень зажиточного.
— Зарежу, сука, — голос первого едва не сочился ненавистью.
— Ладно, ладно, что ты? — второй, похоже, пошел на попятную. — Мы же корешки, всегда друг за друга стоим… А Ставр, и правда, слишком много на себя берет. Как ранило его тогда, совсем стал берега путать…
Похоже, стычки не будет. Марк с сожалением скрипнул зубами. Надежда, пусть и маленькая была на то, что похитители подерутся и порежут друг друга, а он в этот момент сбежит из подвала.
— Чего-то эта сопля не просыпается. Ты не грохнул его случаем?
— Не-е, живой должен быть, — ответил второй, правда, с сомнением в голосе. — Я же его легонько приложил.
— Легонько? У тебя не кулак, а кувалда…
— Да, пусть валяется. Как время придет, по-тихому прирежем, и все.
У Марка при этих словах все внутри остановилось, замерло. Получается, его похитили не для выкупа, а с целью убийства. Кто-то заплатил деньги, чтобы это все состоялось.
Кажется, впервые за последние недели в этом мире, ему стало по-настоящему страшно. Его, и правда, вот-вот зарежут, как барана. И что делать?
Он медленно развернулся в сторону бандитов, тщательно фиксируя каждую мелочь. Сейчас было все важным, ничего нельзя пропустить. Может быть какая-то деталь поможет ему вырваться отсюда.
— Жрать и пить хочу! — второй бандит опять «затянул свою песню». Его живот, словно поддакивая, издал громкую трель. — Дай пива! У тебя еще осталось…
— Ты же орал, что это моча.
Бандиты продолжали вяло переругиваться, что позволило их внимательно рассмотреть. Один, настоящий дылда в потрепанном плаще и засаленной шляпе, привалился спиной к стене и ковырялся в мешке. То и дело что-то вытаскивал оттуда, перебирал в руках, а потом снова клал обратно. Другой, похожий на хряка, сидел рядом и с жадностью таращился на этот же мешок.
— Дай хоть рыбы погрызть! У тебя же точно оставалась пара рыбин! — не отступал толстяк.
— А ты купи со своей доли, — вдруг предложил дылда, вытаскивая из мешка пару засушенных карпов с ладонь. Характерный аромат тут же поплыл в воздухе, заставляя толстяка шумно сглатывать слюну. — Всего два серебряка прошу! Вон они, красавицы, с икоркой, янтарное мясцо! Сам ловил, сам сушил! Какие-то два серебряка, и получишь это…
Толстяк, причмокивая губами, не сводил с рыбы глаз.
— Давай, давай! Отдам я эти два серебряка, как получу свою долю! Чтобы ты подавился…
И вот он вцепился в рыбину и с рычанием стал ее грызть, не обращая внимания на кости. Целые куски заглатывал прямо с чешуей.
— Хр-хр-р-р…
— Ну ты и свинья! — второй хохотнул, глядя на товарища. — А я на два твоих серебряка в «желтом доме» гульну, как следует. Есть там одна, Зойкой кличут. Дойки — во, прихлопнут ими может…
Оглядев все это, Марк медленно развернул назад. Все, что нужно, он уже увидел. С этими двумя без помощи магии ему не справиться — от слова «никак». Даже с развязанными руками ему не проскочить мимо них.
Парень чуть прикрыл глаза и задумался. Ощущение надвигавшейся беды подгоняло, заставляя соображать быстрее. В любой момент они могли приняться за него.
Марк первым делом «потянулся» к силе, и с тут же почувствовал ее отклик. Испытываемое им бешенное психическое напряжение, как и в прошлый раз, оказалось прекрасным «топливом» для его магической способности. Ему оставалось лишь придумать, какая иллюзия станет его пропуском на свободу.
— Их нужно напугать, — шептал он, стараясь никак себя не выдать. — Напугать так, чтобы обосрались, чтобы даже подумать не могли напасть… Может опять гигантскую крысу? Черт, какая еще крыса? Этих отморозков просто так не проймешь… А что тогда? Здоровенный бутерброд представить⁈ Чтобы кусок колбасы с ру…
И тут его осенило.
— Нет, не на страхе нужно играть, а на удовольствии. Зачем пугать, если можно поманить морковкой?
То, что он сейчас придумал, казалось полным безумием. Такого он еще не делал.