— Вон и картины свежо выглядят, — отметил он, останавливаясь у стены. По всей стене коридора, конец которого терялся вдалеке, висели огромные картины — десятка три, а может и все четыре. — Пыль протирают, заботятся о… предках.
Люди, изображенные на картинах, скорее всего и были предками графини. Внешнее сходство у некоторых было видно невооруженным глазом.
— А предки-то, явно, не голытьба.
Времени было в достатке, поэтому Марк решил немного задержаться у картин. Интересно же, кто был в числе твоих предков.
— Что-то я не пойму…
Пройдя мимо шести или семи картин, похоже, самых старых, он заметил одну странность.
— Что это еще за короны?
У большей части предков — мужчин и женщин — на головах красовалась корона, а плечи укрывала мантия. Причем графскими регалиями власти здесь и не пахло. Как раз напротив, все говорило о том, что это королевские, а то и императорские атрибуты власти.
— А здесь уже графские короны… Хм.
Казалось бы, типичная ситуация. Королевский род разросся до внушительных размеров, оставляя после себя множество побочных линий, представители которых получали княжеские и графские титулы. Вроде бы ничего странно, но почему тогда он об этом ничего не слышал?
— Да, любой бы на каждом углу кричал, что его род состоит в родстве с королем или императором. А я ни слухом, ни духом⁈
Насколько он помнил, дома, вообще, никто об этом не упоминал. Марк был в полной убежденности, что его семья происходит из какого-то захудалого дворянского рода, а отец на службе «сделал себя сам». Выходит же, мягко говоря, совсем не так.
— Черт, как же меня задрали эти тайны… Ух, уже вечереет! Скоро опять начнется представление!
Солнце за окном, куда он машинального бросил взгляд, и правда медленно садилось. Через час с небольшим в замке начнут оживать фантомы его «любимой» бабули, и в это время лучше оказаться за закрытой дверью в своей комнате.
Быстро оглядевшись по сторонам (слишком уже тихо и темно было в коридоре), Марк развернулся и быстрым шагом направился назад. Если он правильно запомнил дорогу, то его комната находилась совсем в другом крыле.
— Вот же блядство! Похоже, не там свернул, — выругался он, когда оказался в незнакомом ему закутке замка. Этой сильно обветшавшей лестницы и огромной двухстворчатой двери с поблекшей позолотой он еще не видел. — Странный замок, вроде маленький, а заблудиться можно на раз.
Не удержался и толкнул одну из створок. Почему бы не поглядеть, что там было за дверью? Время вроде было еще.
— Еще один зал, — разочарованно протянул парень, не увидев здесь ничего особенного.
Это было небольшое уютное помещение для приема гостей, с парой глубоких диванчиков, круглым кофейным или чайным столиком у окна. В углу стояла высокая ваза откуда-то с востока, расписанная диковинным драконами и золотистыми карпами. На стенах естественно висели картины со сценами давно уже забытых сражений.
— Ладно, нужно закругляться, — пробормотал он. — Хватит бродить по этим лабиринтам, лучше еще потренируюсь у себя в комнате.
Мысль, и правда, была здравой. Эти несколько дней, проведенных в гостях, показали ему, что магия иллюзий может быть весьма и весьма могущественной. Честно говоря, насмотревшись на ночные фантомы, Марк уже начинал побаиваться своих возможностей. Слишком уж невероятными они ему казались. Вот так подумаешь о динозавре, а перед тобой возьмет и появиться многотонная туша из юрского периода.
— Точно, пора возвращаться к тренировкам. От бабули все равно помощи не дождешься… Черт, опоздал, похоже.
Уже закрывая дверь зала, парень замер. Оставил небольшое отверстие — ровно столько, чтобы был хороший обзор.
— Интересно, что здесь будет за представление? Бал? Еще один поединок или что-то новенькое?
Судя по всему, сейчас он увидит что-то необычное.
— Так… — затаив дыхание, он прижался к двери. — На бал это точно не похоже.
И правда, в зале появлялись фигуры в темных балахонах, никак не похожие на разряженных гостей. Скорее все это напоминало фантомы грабителей.
— Хм, реальность просто зашкаливает… Мне бы так.
Грабители, по крайней мере, именно на них они были похожи, появлялись через большие окна. Фантомы осторожно выставляли стекла и ловко спрыгивали на пол зала. Сразу же начали оглядываться по сторонам.
— Интересно, а если их сейчас шугануть? — эта мысль, только что возникшая в его голове, показалась ему настолько любопытной, что у него даже «руки зачесались». — А почему бы и нет? Чего они тогда будут делать? Они же грабители и должны все делать в тишине, так? Неужели побегут?