— Ваша каша, господин Марк, — негромко произнес он, подвигая к парню еще одну тарелку.
Все еще взбудораженный Марк никак не мог успокоится. Как тут, вообще, можно было есть? Их же вчера чуть всех не поубивали! Почему про это все молчат? А что это за байка про родство с императорским родом? Если шутка, то очень глупая шутка!
Весь этот клубок мыслей вертелся в его голове, никак не давая ему спокойно есть. Кусок, вообще, в горло не лез.
— Федор? — графиня посмотрела в сторону слуги, который почтительно стоял у небольшого сервировочного столика и внимательно следил, не понадобиться ли что-то хозяйке и ее гостю.
— Госпожа графиня, — он вежливо поклонился и замер в ожидании.
— Садись за стол с нами…
Если бы прямо сейчас над столом прогремел гром и с молниями, и то бы было меньше шока. Когда это было видано, чтобы графиня, строгая поборница сословных границ, пригласила за стол своего слугу⁈ Марк даже на какое-то время о своем возмущении забыл, во все глаза следя за этим необычным представлением.
— Что⁈ —переспросил слуга, даже не думая садиться. Как стоял в виде каменной статуи, так и остался стоять.
— Я сказала, садись, — еще более требовательно проговорила женщина, в терпении хлопнув ладонью по столу.
— Но, госпожа графи…
Дрогнув под ее гневным взглядом, Федор медленно опустился на самый краешек стула.
Еще какое-то время продолжалось молчание. Федор сидел и почти не дышал. Марк терзал ножом и вилкой кусок ветчины, нарезая его на крошечные ломтики. Есть совсем не хотелось.
— Хм, — в какой-то момент хрипло прочистила горло женщина, заставив всех вздрогнуть. Слишком уж громко и неожиданно это получилось. — А вот теперь пришло время поговорить.
Она сдвинул в сторону опустевшую тарелку, бокал с водой, и внимательно посмотрела сначала на Федора, потом на Марка.
— Никто этого не хотел… Так получилось, что все мы теперь часть одной большой проблемы для одного серьезного человека. И вчера эту проблему попытались решить, прислав убийц.
Графиня вновь бросила взгляд на Марка.
— Ты спрашивал, почему здесь нет полицейских и жандармов? Ответ очень прост — по-хорошему, это они и были.
Смотря на непонимающее лицо парня, она скривилась.
— Повторяю для некоторых, что напавшие на нас и есть служители жандармерии или полицию. Сообщи я властям о нападении, то будет только хуже. А так, у нас хоть есть небольшая отсрочка, пока не пришлют новый отряд.
Марк кашлянул, прерывая ее. Рассказ был каким-то странным — недосказанность, полунамеки. У него столько вопросов скопилось, что было уже невозможно молчать.
— Говори. Вижу же, что невтерпеж.
— Э-э-э, я, получается, происхожу из императорского рода, так? — графиня с непроницаемым лицом кивнула. — Вчера на меня напали и я теперь должен молчать? Почему? Наоборот, нужно бить во всей колокола! — парень повысил голос. — Нужно срочно в столицу возвращаться! Сразу же идти во дворец просить защиту! Они же мне родственники, а значит должны помочь, должны защитить! Так ведь?
Было же было понятно, что нужно делать. Только на Марка смотрели, как на полного идиота. Причем это выражение было не только у графини, но и, что самое обидное, у Федора.
— Вы чего? Нужно срочно просить помощи… — начал было говорить парень, но тут же осекся.
— Да уж, точно в мою Катеньку уродился, а не в зятя, — недовольно пробурчала графиня. — Такой же как и она, в доброго дядю верит… Ты так ничего и не понял, да? К кому ты во дворце пойдешь-то? А? Наш враг там и сидит. Ты же ему прямая угроза! Дошло?
Вот сейчас до Марка и начала доходит вся серьезность положения, в которое он попал. Если его враг во дворце, то точно «пиши пропало». Здесь нигде не спрячешься: ни в этом замке, ни в столице у отца. Везде достанут, вопрос только во времени.
— Черт, а что делать-то? — растерялся он.
— Сначала тебе нужно выжить, точнее попробовать прожить еще месяц другой. К этому времени можно будет поискать союзников. Насколько я помню, этой шоблой наверху довольно далеко не все. Слышишь?
Притихший Марк кивнул. Правда, до конца не понимал о чем речь, но на всякий раз кивнул. Похоже, другого выхода у него все равно не было.
— С сегодняшнего дня я начну с тобой заниматься. У тебя довольно неплохие задатки в магии иллюзий. Для настоящего боя этого, конечно, мало, но для начала сгодится. Скажу сразу, будет очень тяжело. Я бы на твоем месте отказалась и побежала к отцу.
Марк сглотнул вдруг вставший в горле ком. Тяжелый немигающий взгляд графини не сулил ему ничего хорошего. Даже, напротив, обещал настоящие кары небесные.