«На втором этаже, третья дверь слева. Они сейчас все там. Похоже, еще не знают, что хозяин дома вернулся. Будь осторожна, там энергия не лучше, чем в змеином гнезде» − предупредил ее. Ниа горько усмехнулась и направилась наверх, туда, куда сказал идти Басти ка Дар. Хорошо, все-таки, что он у нее есть.
Перед тем, как зайти в комнату служанок, лиаска постучалась. Гомон, стоявший там, мгновенно стих.
− Добрый вечер. Я… новенькая здесь. Не могли бы вы мне все показать? − заглянула внутрь. На нее смотрело около двух десятков девушек. И все молодые, стройные, красивые. Сразу видно, что подбирал мужчина.
− А, так он уже вернулся? Энура, иди, сообщи его женушке, − сказала одна из девиц, обладательница черных, как смоль, волос. С места поднялась длинноволосая блондинка и вышла из комнаты, пройдя мимо Ниары. − Так значит, ты новенькая. Что ж, добро пожаловать. Я Амалин, рада знакомству, − протянула ей руку.
− Ниара, − ответила ей. Шагнула ближе, пожимая протянутую ладонь. − Господин Сомберхейд сказал, что сегодня я могу отдохнуть и принять ванну. Покажите мне все здесь?
− Конечно. Девочки, достаньте ей сменную одежду, − бросила она тем, кто сидел ближе к шкафу. Те заворчали, но все же вынули оттуда то, что их попросили. Передали новенькой вместе с полотенцем. − Пойдем, Ниара. Я все покажу.
Амалин повела ее из комнаты.
− Значит, твоя комната будет здесь, − указала ей дверь напротив. − Будешь жить с Мел. Не волнуйся, она хорошая девчонка, тебя не обидит. В правом крыле находится комната господина, так что туда советую не заходить без надобности, − сообщила ей, кивнув в противоположную от лестницы сторону. − Ванная для служанок находится в самом конце левого крыла. Помимо нее есть еще три: две гостевых и хозяйская. Хозяйская находится непосредственно в комнате господина и госпожи. Одна гостевая здесь, на втором этаже, в правом крыле, вторая на первом. Расположение такое, чтобы гостям было удобно. Ни в одну из этих трех даже не смей ходить − хозяин накажет. Для нас отведена отдельная, только туда. Обо всем остальном узнаешь завтра. Я здесь одна из главных, поэтому по всем вопросам непременно обращайся ко мне, хорошо? − Амалин улыбнулась Ниаре. Кажется, она была хорошей девушкой.
− Спасибо большое за помощь, Амалин, − Ниа ответила ей улыбкой. − Тогда… Увидимся завтра?
− Обязательно. Подъем в шесть утра. Я за тобой зайду. На первых порах будет довольно тяжеловато, но уверена, ты ко всему привыкнешь. И да. Лучше не разгуливай одна по дому. Иногда здесь происходят странные вещи. Так что будь осторожна, ладно? − увидев кивок Ниары, Амалин поспешила вернуться в общую комнату. Правда, ненадолго. Наверняка скоро им предстояло заняться ужином и вечерней уборкой. Хоть Ниа пока и не знала, каков здесь распорядок, но предполагала, что все примерно так же, как и во дворце Мальтона.
Ванную искать долго не пришлось. Эта дверь разительно отличалась от остальных, что было заметно даже в этой темноте.
Чтобы хоть что-то увидеть внутри, Ниаре пришлось зажечь множество свеч. К счастью, это не отняло слишком много времени. Только после этих действий она смогла рассмотреть место, в котором оказалась. По левой стене от входа располагались несколько умывальников. Это убедило девушку в мысли, что ванная − место общественное. По правую сторону находились несколько деревянных кабинок, заглянув в которые Ниа поняла, для чего они.
Пройдя дальше, лиаска увидела саму душевую. По обеим сторонам в сумме висели десять душей с огромными чашами почти под самым потолком. От этих хитроумных систем вверх уходили трубы, которые, похоже, собирали и доставляли сюда дождевую воду.
− Ого… Здесь… Довольно неплохо… − задумчиво сказала девушка, а затем огляделась в поисках места, куда можно положить полотенце и всю одежду. В конце всей ванной девушка увидела шкаф с множеством пустых полочек. Похоже, именно там все оставляли свои вещи. Раздевшись, она аккуратно сложила одежду на одну из пустых полок и направилась к самому ближнему к ней душу. К стене под каждым из них была приделана небольшая дощечка, на которой лежал кусочек мыло. − Как-никак, но он заботится о чистоте своих подчиненных, − вслух проговорила она.
Единственное, что здесь было не очень хорошо − это то, что вода была холодной. Но это не было слишком уж важно. Все прекрасным быть не может.
− По крайней мере, нас здесь не держат на привязи и не насилуют каждые пять минут, − сделала вывод, вытираясь после душа полотенцем и надевая выданную одежду. Похоже, она у всех служанок была абсолютно одинаковой.
Басти ка Дар пока что молчал, не отвечая на ее мысли вслух. Ниа надела медальон и потянулась было к платью, в котором ее сюда привезли, но того уже не было на полочке. Оно бесследно исчезло, пока девушка мылась.
− Ну и дела… Ладно, завтра спрошу у Амалин.
Потушив все свечи, лиаска покинула ванную и направилась в ту комнату, где, по словам служанки, и должна жить. В животе заурчало, однако она совершенно не знала, где достать еду и можно ли вообще сделать это. Поэтому решила узнать это тоже утром, а пока просто пойти и лечь спать. Ей же сказали: отдыхай.
Задумавшись, Ниара не заметила, как дошла до лестницы, пропустив нужную дверь.
− Уже освоились? − послышался голос, который заставил девушку мигом вынырнуть из собственных мыслей, вздрогнуть и поднять голову. С ужасом она заметила, что еще бы шаг, и точно врезалась бы в господина Сомберхейда. От этого она попятилась немного назад.
− Д…да… спасибо… − опустила голову, боясь посмотреть на него.
− Замечательно. Отдыхайте, − сказав это, мужчина направился вниз по лестнице. Его шаги эхом отдавались в пустых коридорах.
Побледневшая Ниа кое-как смогла заставить себя развернуться и пулей скрыться в предоставленной ей комнате. К счастью, там не было никого, поэтому она легла на одну из кроватей и забылась беспокойным сном.
***
− Как это ее тоже забрали?! Какого черта?! − вновь крики Клода раздавались из тронного зала.
− Работорговцы желали денег… Поэтому не послушали Вашего указа не трогать «прекрасную девушку с изумрудными глазами и узорами на щеках», − сказал стражник, который и пришел сообщить ту новость, что так взбесила принца. − А может быть, до них Ваш приказ просто не успел дойти. Этим людям ведь только дай волю…
− Куда они ее увезли?! Отвечай сейчас же! А то твой труп отправится на корм диким животным! − яростным взглядом Клодстон был готов прожечь дыру в голове мужчины.
− В торговый городок, принадлежащий Каодеру, − мужественно терпит его злобу и этот взгляд.
− Найти и вернуть в Мальтон! Сейчас же! − стукнул кулаком по подлокотнику трона.
− Ваше Высочество… Боюсь, это невозможно. Ее выкупил граф Сомберхейд.
Клод замер, выпучив глаза. Кажется, он даже забыл, как дышать, поэтому довольно скоро зашелся диким кашлем.
− Вот черт… Опять этот псих лезет не в свое дело… Ему что, мало было увести у меня Лиану? Нет же, теперь надо было заполучить себе Ниару… Совсем страх потерял… Черт. И как теперь быть? Надо вызволить ее из его грязных лап… − прошипел Клод, до боли стиснув кулаки.
− Я не думаю, что мы сможем это сделать, Ваше Высочество. Он заплатил за нее вдвое больше, чем просил торговец. Мои люди кое-как этому человеку развязали язык. Граф требовал, чтобы о проданной в рабство последней лиаске не знал больше никто. За это он и доплатил.
− Бедная Ниа… Она же не выживет в заключении. Она же… Свободная птица!
− Но это не мешает графу обладать ею. Он заполучил себе представителя вымершей расы и теперь вряд ли согласится ее вернуть. Даже если Вы будете готовы отдать за госпожу Ниару все королевство.
Клод поднялся с трона и принялся вновь ходить по залу. Всю его злость как рукой сняло. Голова принца была занята лишь произошедшей ситуацией и поиском выхода из нее. Ниару бросить в руках ненавистного ему человека он попросту не мог.
− Нужно срочно что-то сделать. Сейчас же собирай Совет.
========== Перейти границу ==========
К счастью, детям нашлось место в соседней деревне. Добродушная круглая женщина с радостью приняла бедных сироток и поблагодарила Льюраниса и Вэриана за отвагу. Не каждый ведь осмелился спасти столько жизней. Большинство людей предпочло бы просто убить всю эту ораву и забыть, продолжив заниматься собственными делами, которые касаются только их жизни.