В таком же режиме прошли еще несколько дней. Ниаре не доверяли пока никакую серьезную работу. Она успела тщательно отмыть всю ванную служанок, перебрать рабочие вещи в кладовой, протереть двери каждой комнаты в крыле. Постепенно лиаска привыкла к распорядку, уже самостоятельно поднималась с утра и ходила на завтраки. Так как ей больше не удавалось лечь пораньше, Ниа сумела наконец познакомиться с Мел. Как оказалось, это была довольно тихая и стеснительная девушка, предпочитающая в основном молчать. С ней юная дева быстро сумела найти общий язык. Даже получилось разговорить ее. Она немного рассказала о своей прошлой жизни, особо не вдаваясь в подробности. Ниа, в свою очередь, без деталей рассказала о себе.
В этот вечер она вновь возвращалась в комнату и, к своему удивлению, застала Мел на кровати в слезах. Плакала та почти бесшумно, но все равно были слышны тихие всхлипы.
− Мел? Что случилось? − закрыла за собой дверь и подошла к ней, обеспокоенно смотря.
− П…просто…. − всхлипнула она, обняв подушку руками. Лежит на животе.
− Не бойся. Можешь мне все рассказать. Правда. Я никому не проболтаюсь, − пообещала Ниа, присев рядом с ней. Девушка тихо вздохнула и снова всхлипнула.
− Сегодня утром… Я подняла слишком тяжелую для меня сковородку. А все потому, что туда была налита вода. Я ее не увидела… Не удержалась и упала вместе с ней. Хорошо, что там была только вода, а не еда для господина. Стеклянная крышка разбилась, мое платье было все мокрое. Услышав шум, на кухню пришел господин Сомберхейд и спросил, что случилось. Нет, он не стал меня ругать и наказывать, просто сказал продолжить работу и убрать все. Но я не смогла этого сделать, потому что в падении потянула поясницу и очень сильно ударилась рукой. Господин дал мне один выходной, чтобы я немного отдохнула, но… но… я просто не могу подняться с кровати. У меня ужасно болит спина… До… до слез больно двигаться. Я… Я не знаю, что мне делать, Ниара…
Лиаска внимательно ее выслушала.
− Я могу помочь. Сейчас, потерпи немного, только платье расстегну, − начала очень осторожно это делать. Мел морщилась от боли, всхлипывала, но не мешала ей. − Сначала будет больно, но потом станет легче, хорошо? − не дожидаясь ответа, аккуратно стала массировать ее спину. Мел тихо попискивала от боли, постоянно вздрагивая, но постепенно успокоилась. Даже, кажется, плакать перестала.
А Ниара продолжила очень бережно разминать каждую мышцу спины подруги, стараясь не причинять боли, а наоборот − облегчить ее страдания.
− О…ого… Ниара… А мне… мне уже не больно, представляешь? − пораженно прошептала Мел, немного приподнявшись. Лиаска осторожно, но настойчиво вернула ее голову обратно на подушку.
− Лежи пока. Я еще не закончила. Но завтра спокойно сможешь встать и приготовить завтрак для господина. Только потерпи капельку, − предупредила ее прежде, чем надавить на ту точку, которая и болела. Мел пискнула, содрогнувшись всем телом, но боль практически сразу пропала. − Вот так. Теперь можешь двигаться, − застегнула платье подруги и поднялась с кровати, приземлившись на свою со всего размаху.
Мел пораженно села, подвигав немного плечами. На лице застыло выражение бесконечного удивления.
− Ты… самая настоящая волшебница… − прошептала она, пораженно посмотрев на Ниару. Та улыбнулась, глянув на нее.
− Все, отблагодаришь завтра. А сейчас я очень устала и хочу поспать, если ты не против, − Ниа отвернулась, укрываясь. В ответ от подруги она не услышала ни слова, поэтому сочла за согласие. Очень скоро лиаска с головой погрузилась в царство Морфея.
Работая на следующее утро в коридоре служанок, Ниара вновь тихонько напевала себе под нос. Внезапно, буквально из ниоткуда, рядом с ней возникла Амалин, чем-то страшно взволнованная. Лиаска вопросительно посмотрела на нее, перестав заниматься порученным делом.
− Что-то случилось? − спросила она у наставницы.
− Господин вызывает тебя к себе! − воскликнула она довольно громко, а затем тут же закрыла рот руками, сменив взгляд на испуганный. Подобное заявление прозвучало как гром среди ясного неба, очень сильно ошарашив побледневшую Ниару.
В возникшей тишине раздался стук упавшей на пол метлы.
========== Повышение ==========
На практически негнущихся ногах Ниара шла в сторону крыла, в котором обитал господин Сомберхейд. Перед этим Амалин заставила ее принять душ, сменить одежду на чистую, привести волосы в порядок. Но ни слова не сказала, почему господин, этот жуткий человек, хочет видеть ее.
Пока шли все эти приготовления, в голове Ниара перебирала все, где могла накосячить за то недолгое время, которое находилась тут. Плохо что-то помыла? Господин обычно не заглядывает ни в ванну, ни вообще в коридор служанок, уважая их личное пространство. А бóльшего ей и не доверяли. Тогда что она могла сделать не так?
С этими мыслями девушка дошла до хозяйской комнаты и остановилась перед устрашающими тяжелыми дверями. Глубоко вздохнув, она неуверенно постучалась. Сердце бешено колотилось в груди. Конечно, ей было страшно. Амалин рассказала ей таких ужасов о наказаниях господина, что было удивительно, как нервы Ниары до сих пор еще не сдали.
В этот момент двери распахнулись без чьей-либо помощи. В комнате царил полумрак. Лиаска, очень сильно сомневаясь в своем решении, аккуратно прошла внутрь. Дверь тут же с глухим стуком захлопнулась, что заставило юную особу буквально подскочить на месте. Ее сердечко было готово выпрыгнуть из груди. Ноги отказывались двигаться, словно налившись свинцом. Голова гудела от давящей на ушные перепонки тишины.
− Проходи, Ниара, − послышался хрипловатый мужской голос со стороны кровати. Особо ничего разглядеть не удавалось, но очертания большой и, наверняка, очень красивой кровати она могла различить. − Не бойся.
Девушке ничего не оставалось, кроме как повиноваться практически приказу господина. Даже несмотря на то, что ноги напрочь отказывались шевелиться, Ниа все же медленно, но приблизилась к кровати. Новый шквал мыслей заставил ее видеть ситуацию под другим углом: ей показалось, что он подозвал ее поближе для того, чтобы была возможность достать до нее, чтобы наказание было более эффективным.
− Вы… Желали меня видеть, господин? − осторожно спросила она, не пытаясь даже посмотреть на лежащего перед ней мужчину.
− Да. До меня дошли слухи, что ты обладаешь целительной силой, − голос господина, как Ниа смогла заметить более четко, приблизившись, звучал как-то слишком хрипло, болезненно. Его схватил недуг? Но причем здесь она? И о какой силе он говорит?
− Не понимаю… О чем Вы, − честно призналась девушка.
− Думаю, все же понимаешь. Вчера с моей Мел случилось несчастье. Она повредила себе спину. Я позволил ей отдохнуть, особо не надеясь, что сегодня девочка придет в норму. Уж очень плохо она выглядела. Но утром, как ни странно, мой завтрак был приготовлен и принесен именно ей. И чувствовала она себя очень даже замечательно. Полагаю, историю этой неприятности ты и без меня знала, − добавил он. На себе лиаска чувствовала его взгляд, но ни за что бы не посмела поднять голову и пересечься с ним. − Ей пришлось мне обо всем рассказать. Ты ее извини, но в моем доме от меня же не должно быть никаких тайн.
− Значит, Вы знаете, что я ей просто правильно размяла то место, которое у нее ужасно болело, − тихо сказала Ниа, будто возразив его мыслям о чудесной силе.
− И это ведь помогло, верно? − подняв брови, продолжает смотреть на нее.
− Да. Вы позвали меня для того, чтобы только это уточнить? − немного осмелела, задав такой довольно рискованный вопрос. Со стороны господина послышался смешок. Кажется, он совсем на нее не злился.
− Не совсем. Я позвал тебя сюда для того, чтобы попросить о помощи. Да, мог приказать, но, полагаю, в этом нет необходимости.
− Что Вы хотите этим сказать? − забывшись, все же подняла голову и посмотрела на него.
− Что ж. Я сам начал весь этот разговор. Придется договаривать до конца, − господин тихо вздохнул. − Пусть я еще в самом расцвете своих лет, но из-за постоянных поездок меня мучают ужасные боли. Чувствую себя поистине стариком лет восьмидесяти.