Зеленоглазка лишь кивнула и поднялась, с сожалением смотря на Хайленда. Она пропустила гостью вперед, сама же притормозила около мужчины.
– Я вечером все расскажу. Я и сама ни о чем не знала. И… мне очень жаль, – негромко сказала ему, а затем продолжила свой путь. Льюранис поднялся и направился вслед за девушками. На Хайленда, опустившего свою голову, он даже не взглянул.
Вся троица спустилась в темнице, где под охраной в одной из камер находился Клодстон. Будто специально его посадили туда же, где он мучил Вэриана. Стены все так же были забрызганы кровью: никто и не подумал даже попытаться их отмыть; кое-где на полу остались застывшие алые лужицы.
Льюранис, Ниара и Лиана остановились напротив камеры принца. Один из стражников по приказу отпер дверь, пропуская посетителей внутрь. Клодстон сидел на жесткой койке с опущенной головой. Его взгляд был устремлен в одну точку. Казалось, что это не живой человек, а статуя.
– Клод… – всхлипнула Лиана и бросилась к нему, падая на колени и кладя голову на его колени. Мужчина вздрогнул и медленно перевел взгляд на нее.
– Ли…Лиана?.. Это… правда ты? – спросил он. Голос звучал очень хрипло, да и сам принц выглядел очень бледным. Под глазами круги.
– Я… Это я, милый. Я заберу тебя… Мы уйдем отсюда навсегда… Вместе, – посмотрела на него. По щекам текли слезы счастья от этой долгожданной встречи. Глаза Клодстона задрожали. Лиана приподнялась и уткнулась лбом в его лоб.
– Но… Я ведь должен умереть, – тихо прошептал он. Руки сами собой сжались в кулаки.
– Ты не будешь казнен. Не умрешь… По крайней мере, сейчас, – погладила его по щеке. – Ниара позволила мне увезти тебя далеко-далеко отсюда. Ты продолжишь жить.
Клод замер на секунду, а потом посмотрел на Ниару и Льюраиса, стоящих в дверях и смотрящих на него и плачущую Лиану. Аккуратно отодвинув от себя девушку, он медленно поднялся и сделал несколько шагов к лиаске и стражнику, а затем упал перед ними на колени со склоненной головой.
– Прошу… Ниара, Льюранис… Простите меня за все, что я натворил. Я действительно заслужил того наказания, которое для меня вынесли, но… я искренне благодарен за то, что мне решили подарить жизнь…
– Я это сделала не ради тебя, Клод, – холодно перебила его Ниара. – Я это сделала ради Лианы. Девушки, которая тебя любила всем сердцем, а ты на нее постоянно плевать хотел. Которая, несмотря на все отказы, все грубости с твоей стороны, продолжала тебя любить, которая любит тебя сейчас и готова ради вашего счастья на все. Не подведи ее. А тебя… я не прощу никогда. За смерть Вэриана… Ни за что.
Клодстон кивнул, ниже склонив голову. Даже не пытается как-то оправдаться.
– Я не подведу Лиану… Я понимаю, что мне нет прощения и не будет никогда. Но все равно… Спасибо, – поднявшись с колен, он вернулся к девушке и обнял ее очень крепко. – Я должен еще кое-что рассказать. Ниара, будь осторожна с Тайроном. Он притворился, будто не при делах, но я ведь знаю. Идея с работорговлей была его. И… убийство Вэриана тоже. Я глупец, раз слушал тринадцатилетнего мальчишку. Теперь за это и расплачиваюсь.
– Значит, в этом замешан и Тайрон, – задумчиво произнес Льюранис, немного нахмурившись. – Почему-то я не удивлен. Он вечно строил козни, пытался быть похожим на своего отца, частенько донимал Айлу и злил Вэриана. Так что… он вполне способен такое сотворить. Но не своими руками, конечно же.
– Выходит, настоящий преступник — Тайрон? – спросила Ниара. – Но он ведь еще ребенок…
– Его тоже следует наказать, но не столь жестоким способом, – сказал стражник. – Возможно, стоило бы сослать его в горы… Там этого несносного мальчишку точно бы перевоспитали.
– А что там? – практически хором спросили девушки. Похоже, только Льюранис и, кажется, Клодстон знали, о чем идет речь.
– В горах живет одно человекоподобное существо, – пояснил Лью. – Нет, оно не убивает ссылаемых, не мучает их. На самом деле, никто толком не знает, что там происходит с людьми, но, спустя годы, когда им позволяют вернуться, те становятся совершенно иными, – Клод кивнул, подтверждая слова стражника.
– Вот как… Что ж, думаю, это действительно будет правильно, – согласилась Ниа. – Я не хочу, чтобы он снова вредил малышке Айле. Она так мала, а уже столько всего видела плохого… Хочу, чтобы дальше ее жизнь была как можно лучше. Чтобы у нее было детство.
– С такой хорошей сестрой оно у нее точно будет, – ободряюще улыбнулся Льюранис. – Можешь даже не переживать.
***
Вечером того же дня Льюранис, Ниара и Хайленд собрались в комнате у девушки. Конечно, местом встречи можно было назначить и любое другое помещение, но этого захотела сама лиаска, а мужчины не стали с ней спорить.
Покинув темницу, Лиана и Клодстон, нисколько не задерживаясь, сразу же отправились через лес в одну из деревень, которая находилась прямо на берегу океана, чтобы сесть на ближайший по отправлению корабль и навсегда покинуть Мальтон. Ниара с Льюранисом же занялись организацией наказания для Тайрона. Как же он злился, топал ногами, поливал грязью, но ничего не смог сделать против. Это приводило мальчика в еще бóльшую ярость. Однако Лью и Ниа были неумолимы. Путешествие юного принца началось сразу после обеда.
И так. Собравшись в комнате юной лиаски, все сидели какое-то время в тишине. За сегодняшний день произошло достаточно событий, которые просто необходимо было переварить.
– Я обещала рассказать все насчет Лианы, – негромко начала Ниара. Хайленд лишь молча кивнул.
Глубоко вздохнув, девушка рассказала ему все, о чем поведала его бывшая мертвой жена. О воскрешении, о ее желаниях и намерениях. Рассказала и об их предположениях по поводу Амалин. От него она не утаила совсем ничего. Граф все это выслушал абсолютно спокойно. Его лицо не выражало ни единой эмоции.
– Вот значит как… Она всю жизнь любила Клодстона, а я и не замечал толком… – Хайленд глубоко вздохнул. – Что ж, все совершают ошибки, и я не исключение. Но сейчас Лиана наконец станет счастливой. И это самое главное. Пусть будет так. Я не стану пытаться ее вернуть, что-то изменить. Теперь я понимаю, как она себя чувствовала, находясь рядом со мной.
– Я рада, что Вы это поняли…
– На ты, Ниа. Не нужно формальностей. Я больше не твой господин, – покачал он головой. Сейчас он не выглядел грозно. Он был больше похож на человека, страшно уставшего от той жизни, которой он жил до встречи с Ниарой. Ведь именно она стала той, кто смог до него достучаться, открыть глаза, помог увидеть истинный порядок вещей. За это Хайленд был бесконечно благодарен этой удивительной девушке. Если бы она не появилась, он все так же продолжал бы скупать девушек-рабынь для своего дома и ежедневно терроризировать их. А теперь… теперь он даже не знает, что будет делать. Хотя бы после того, как отпустит всех своих служанок. Им ведь тоже хочется свободы.
– Хорошо… Хайленд, – кивнула Ниа, глянув на него.
– Раз ты теперь свободна… Значит, можешь продолжить поиски своей матери, –сказал Льюранис, посмотрев на лиаску. От этих слов девушка вся содрогнулась. Об этом она и думать забыла, ведь вокруг столько всего происходило за последнее время.
– Ма…ма… точно. Мы должны ее найти. Я… должна, – чуть нахмурилась, решительно посмотрев прямо перед собой. Лью кивнул.
– Я отправлюсь с тобой.
– А меня с собой возьмете? – внезапно спросил Хайленд, посмотрев на них обоих. И Ниара, и Льюранис удивленно взглянули на мужчину. – Я хочу помочь.
– Если правда хочешь, то мы не будем против, – кивнула Ниа. – Вот только… Как быть с управлением королевством? Вэриан… – ее голос дрогнул. Девушка сглотнула. – Вэриан поручил это мне, пока Айла маленькая. Я ведь… не могу…
– Ты можешь за главного оставить Дикроса. Он уже тоже достаточно влился в королевские дела. Думаю, пару недель он точно сможет управлять Мальтоном в той или иной степени. К тому же, теоретически Дик является опекуном Айлы. Значит, у него тоже есть некоторые полномочия. Так что… – высказал свою мысль граф Сомберхейд.