— Я, Мастер, мечник Хартленда, клянусь, что найду хрустальную Эо и спрошу ее о судьбе Терры. Ответы Эо я принесу, той, которая носит на спине знак белой змеи. — Я встал и вернул оружие в ножны.
— Тебе страшно умереть, Диана? — Диана, усмехнулась горько. Такой я ее еще не видел. — Я не могу умереть, Мастер. Ты же знаешь. Мне страшно НЕ БЫТЬ. — Она собрала свои крылатые брови на лбу. — Но потом я все-таки убью тебя, Мастер. — Меня это ни разозлило, ни потревожило, ни расстроило.
— Откуда ты знаешь о существовании Хрустальной Эо? И о том, что она оракул богов второго перехода? — Диана пожала плечами. — Барды и пилигримы носят по Терре разные вести.
— Перестань, Диана. Об этом могут знать только проводники. И то не каждый из них.
— Вечный Ши, Мастер. Он сказал, что ждет тебя за белой рекой. — Все оказалось гораздо хуже, чем я предполагал. Боги не призывают людей для того, чтобы просто выпить вместе чашу хорошего вина. Диана подошла ко мне совсем близко и словно юная девушка стала теребить на груди колечки стального доспеха.
— И еще я должна знать. — Знать что? Диана. — Я злился на нее. Она не знала что такое призыв Ши. Терра могла погибнуть. Это правда. Но, что могло быть еще хуже?
— Ты собирал искры Жемчужного ручья и складывал их в кошелек. Есть ли я в других жемчужинах, кроме той, которую ты мне уже показал? — Я глубоко вздохнул. Кем бы ни была Диана сейчас, она все равно оставалась девой. Владея несокрушимой властью и силой, она по-прежнему была частью той, которая когда то делила со мной ложе. Мужи Хартленда всегда будут любить своих дев, умирать за них, но никогда не смогут понять, ни их порывов, ни желаний, ни мыслей. Это можно было только принять. Принять так же как песок под ногами или небо над головой.
— Есть, Диана, есть. Конечно, же — есть.
— Как они выглядят и горят ли они до сих пор? Что в них?
Я отстранил Диану от груди и развязал шнурок кошелька из тонко выделанной воловьей кожи. Вытащил две жемчужины. Одну не очень ровную с зеленоватым оттенком. Вторую идеально круглую. Молочно белую. Искристую словно ее напитали белым пламенем.
— Смотри… — Я взял жемчужину с зеленью по краям и согрел ее в своей ладони. Мир вспыхнул. Развернулся синими волнами по небосклону. Опустился под ноги бегущим полупрозрачным пенным прибоем и ударил заходящим солнцем прямо в глаза.
— Садись. — Я пригласил Диану снова присесть на камни.
Перистые облака поднялись высоко, освободив бездонную глубину предзакатного неба. Яркий шар солнца уже лизнул водную гладь. Опускался все ниже и ниже.
— Что мы должны увидеть, Мастер? — Диана схватила меня за руку как когда то сотни лет назад.
— Просто смотри. — Ленивые теплые волны лизали ступни. Звуки стихли. Солнце опускалось все ниже и ниже, распластываясь желтым сиянием по всему горизонту. И вдруг, когда оно совсем было готово нырнуть в море. Из самой середины клубка из желтого огня и серой воды выстрелил в небо тонкий как игла зеленый луч. Мы еще долго сидели на остывающих камнях и смотрели на то, как море съедает остатки солнечного света.
— Мастер — Диана повернулась ко мне и посмотрела умоляющим взглядом. — Это твой жемчуг. Объясни мне, что я должна была увидеть из того, что ты счел самым важным.
— Я взглядом показал ей на сцепленные руки, сжимавшие пальцы друг друга объятием настолько желанным, что побелели костяшки.
— Не всегда важно слышать и видеть, Диана. Важно понимать, что происходит на самом деле. — Диана вспыхнула алым румянцем. С трудом вырвала свои пальцы из моей ладони и прижала ее к груди.
— Я не могу забрать эту жемчужину себе? — Она посмотрела на меня вечно серыми огромными глазами и почти прокусила себе губу до крови.
— Нет — Я аккуратно убрал светлый камушек в кошель и затянул узкий засаленный ремешок. — Это мои искры. Ты не сможешь их разбудить. Когда ты встала на границу теней Пустошь отторгла тебя и песок под твоими ногами и копытами Цезаря остается нетронутым. — Диана молчала. Так бывает с теми, кого любишь. Можно просто молчать. Молчать о чем то. Молчать о море, закате, о лунной дорожке под ногами, о листьях сброшенных кленами, о прошлом, о будущем. Мы сидели рядом и молчали. Просто смотрели вдаль. Чувствовали тепло друг друга. Сладкое что-то, абсолютно вечное грело в груди. И весь мир казался твоим. Абсолютно бездонным. Любые цели казались достижимыми. Любые желания казались исполнимыми. Жизнь не имела ни границ, ни пределов. В ней не было ни страха, ни ошибок, ни боли. Это было. Но было… Да, было очень и очень давно.