Из всех этих примеров видно, что очертания суши и моря, рельеф и глубина шельфа могут меняться очень быстро, хотя и на ограниченной площади. И естественно, что землетрясения и «провалы» случаются в районах, тектонически активных. В спокойных же районах возможно равномерное и постоянное погружение суши и прилегающих участков морского дна. Причем масштабы погружения сравнимы с масштабами поднятия величественных гор и хребтов на суше.[2]
Параметр осадков
Итак, параметр глубины, определенный в 200 метров, еще не может быть надежным. Дно, включая и район шельфа, в результате движения земной коры может уйти на глубины, которые превосходят те, что рассчитаны нами по данным последнего оледенения. И былая, суша может оказаться под толщей воды и 300 и 500 метров.[3] А на дне Охотского моря обнаружены следы былой суши даже на глубинах 1 и 1,5 километра.
Как же определить контуры былых земель? Ведь параметр тектоники, и внезапные погружения и постепенное опускание, учесть весьма трудно. На помощь тут приходит параметр осадков.
На сушу, оказавшуюся под водой, сразу начинают воздействовать иные факторы, по сравнению с теми, что влияли прежде. Если опускание произошло не так давно, под водой легко найти следы былой суши: долины современных рек, имеющих продолжение на дне; подводные горы и холмы, на которых четко видны следы воздействия волн в ту пору, когда они выходили на поверхность. Но еще более надежным показателем того, была ли та или иная часть шельфа сушей, являются осадки. Специалист легко определит, образовались осадки, взятые с помощью бурения, на суше или в море.
В Мозамбикском проливе, разделяющем Африку и остров Мадагаскар, толща осадков составляет свыше одного километра. Со времен мелового периода накапливались здесь типичные морские отложения. Это значит, что Мозамбикский пролив существует по крайней мере 100 миллионов лет. А вот Мексиканский залив, отдельные участки Средиземного моря, Северное море, по данным глубинного бурения, были некогда сушей. Ибо под тонким слоем мелководных осадков лежит мощный слой осадков, образовавшихся в условиях суши.
Но, к сожалению, не всегда легко читать страницы книги осадков. Ибо эти страницы порой сильно перепутаны. Под воздействием различных факторов — тут и течения, и мощные подводные мутьевые потоки. И движения земной коры — книга осадков может потерять свой первоначальный вид. В двадцатом столетии ученые получили еще одно надежное средство узнавать, был или не был сушею тот или иной участок дна морей и океанов. Это — методы зондирования земной коры. С их помощью было сделано одно из важных открытий в науках о Земле — обнаружено принципиальное отличие коры материков от коры, слагающей дно океанов.
Параметр коры
Материковую кору люди получили возможность изучать давно. Созданные природой пропасти и пещеры, рукотворные шахты, вгрызающиеся порой в тело планеты более чем на 1000 метров, позволили заглянуть в недра Земли. Еще одним видом зонда являются вулканы, приносящие из глубин планеты различные породы. Изучение коры, устилающей дно океанов, начато совсем недавно. Глубинное бурение позволяет пройти слой осадков, лежащий на дне морском, а методы геофизики — определить толщину коры — как материковой, так и океанической.
Оказалось, что толщина материковой коры несколько десятков километров, а океанической лишь несколько километров. Осадки есть и на континентах, и на дне океанов. Но кора материков, помимо осадочного слоя, состоит из слоя гранитов и слоя базальтов. Кора же океаническая лишена гранитного слоя, ее слагают только базальты. Вот почему максимальная толщина материковой коры 75–80 километров, а океанической — 5–6, а порой и 3–4 километра!
Какой тип земной коры первичен, материковый или базальтовый, ученые ведут споры не один год. Есть гипотеза, согласно которой один тип коры может, в результате сложных взаимодействий, переходить в другой. Кора затопленного континента может океанизироваться, стать с течением времени океанической. А это означает, что, даже в случае если мы находим на дне океана и на больших глубинах океаническую кору, вовсе не следует окончательный вывод о том, что в этом месте всегда был неизменный океан. Ведь на дне любого из океанов нашей планеты и по сей день не удалось обнаружить осадков, которые были бы старше 150–180 миллионов лет…
Однако превращение материковой коры в океаническую должно занимать не один миллион лет. А так как наша книга посвящена не истории планеты, а тому, как первобытный человек заселял эту планету с помощью мостов суши и видимого берега, то мы должны ввести еще один обязательный и едва ли не решающий параметр — параметр времени.